Чужой Владыка

Корчагин Юрий

— В большинстве миров, — вновь присосался к заветной фляжке старец, — магия похожа, и ты даже не заметил бы изменений, но теперь, при должном упорстве, отрезать тебя от магии будет невозможно.

— Даже антимагическими артефактами и холодным железом? — решил уточнить я.

— Они являются частью этого мира, они воздействуют на магию, являясь частью целого, — с хитринкой в голосе произнёс он, — всё возможно.

— Хух, — кое-как встав и пошевелив затёкшими конечностями, я поклонился старцу, — благодарю за дарованную мудрость.

— Я

всего лишь сделал то, ради чего живу, — спокойно ответил он, — и твой вопрос был одним из самых интересных, что я слышал. Ступай.

— Перед тем, как уйду, можно задать ещё пару вопросов? — не удержался я.

— Задавай, — слегка раздражённо ответил отшельник, огладив бороду.

— Почему вы делитесь своей мудростью со всеми, кто приходит сюда?

— Таков выбранный мной гейс, делиться знаниями со всеми, кто спросит, — немного печально улыбнулся он, — для обретения знаний и понимания магии, сначала я отказался от глаз, теперь, делюсь мудростью со всеми кто её жаждет.

— А в опасную пустыню вы отправились, чтобы вас не донимали докучливые просители?

— Вижу, твоё понимание мира достаточно, чтобы самому зваться мудрецом, — негромко засмеялся собеседник.

— Тогда второй и последний вопрос. Сколько мы здесь просидели?

— Смотря, с какой стороны посмотреть, если изнутри пещеры, то десятки лет, — вздрогнув всем телом, я начал быстро строить планы, что могло произойти, за столько долгое моё отсутствие, но из размышлений меня вырвал очередной приступ смеха старика, — а если посмотреть снаружи, то всего несколько часов.

— … — не знаю, что во мне сейчас было больше, облегчения от того, что я не потерял десяток лет, или желания прибить ехидно усмехающегося старика, — тогда, я лучше пойду.

— Да, иди.

Покинув пещеру скорым шагом, я буквально выбежал из расщелины на открытое пространство. Сплетя поисковые чары, я с облегчением обнаружил, что огонёк Эйр, продолжил сиять в направлении города, а отметки остальной семьи были там, где и должны быть. Плюнув под ноги, я активировал телепортацию и спустя миг был уже недалеко от городских ворот.

То, что отшельник мог играть со временем, я в принципе догадывался, по некоторым слухам, к нему в пещеру бывало, заходили молодые юноши, а выходили седые старцы, но почувствовать нечто подобное на себе лично — это совершенно другое. За время моего отсутствия почти ничего не поменялось, разве что у прохожих из взгляда пропала паника, а от толп на улице города пропало ощущение нервозности.

Через несколько дней, вернувшись к Безрузу с обещанным эликсиром, а заодно лично пронаблюдав его омоложение, началось улаживание мелких вопросов. За небольшую сумму был куплен весьма приличный дом с лавкой на первом этаже и небольшим складом, где в будущем будут торговать товарами с севера. Мы с Эйр посетили рабские рынки, выкупив несколько десятков полуэльфов, двух аасимаров и настоящую редкость. Обычно, носители крови небожителей — это потомки людей, изредка эльфов, но бывало так, что обитатели светлых планов обращали свой взор и на другие расы. Ходили слухи, что где-то в Речных Королевствах настоятелем одного из монастырей Фаразмы является аасимар с примесью орочьей крови. Нашей же находкой стал совсем крошечный дворф, ему было не больше пяти, но уже сейчас было ясно видно его небесное наследие. В рабской клетке он был вместе с матерью, которая была выкуплена вместе с сыном. Совсем молодая

дворфийка, считавшаяся едва ли не подростком по меркам своей расы, рассказала, что у неё нет клана, и что выросла она среди людей, а значит, если она с сыном войдёт в клан Мягкий Шаг, ни у кого не возникнет вопросов.

Организационные вопросы и прочие мелочи, задержали нас в Мереве, но, при содействии изрядно помолодевшего правителя города, ненадолго. Товар на продажу отправился в свежекупленную лавку, товары, что с руками оторвут на севере Авистана, заняли их место, а капитаны начали собирать команды по портовым заведениям. Отплытие было назначено на утро, но перед этим визирь решил устроить прощальный пир в своём восстановленном дворце.

— Всё же, Эрик-бек, сама Цветок Зари послала тебя ко мне, — уже полностью отошедший от тяжких дум, Безруз с интересом поглядывал на призывно извивающихся в танце наложниц.

— Скорее, Великая Мечтательница решила вмешаться в судьбу верного слуги своей подруги, — развалившись на подушках, я принял бокал от обслуживающей меня служанки, одетой столь же откровенно, но не столь красивой, как наложницы визиря.

— Так восславим же богинь дня и ночи, и пусть их союз будет вечен, — поднял бокал Безруз, весело рассмеявшись.

Просидев в саду чуть ли не до рассвета, я сердечно попрощался со своим новым знакомым. Пусть мы и заверяли друг друга в вечной дружбе, скреплённой пролитой кровью, но только время покажет, окажутся ли истиной наши слова. Добравшись до флагмана, я дал команду отчаливать, ведь солнце вот-вот должно было показаться из-за горизонта. Проследив, чтобы все корабли вышли из небольшой бухты, я спокойно отправился спать, оставив командование на подчинённых.

Утром, а если точнее, то ближе к середине дня, я уже заваривал себе отличный кофе, запасы которого подарил визирь. Лучший сорт, выращиваемый всего в одной скрытой долине далеко на юге, как уверял Безруз, насладиться подобным напитком могли только самые влиятельные люди Султаната. Приятная горечь с лёгким привкусом специй окончательно вернула сознание из царства грёз и настроила на боевой лад.

— Вижу, ты уже проснулся? — зайдя без стука в каюту, с порога спросила Эйр.

— Да, — отпив ещё немного кофе из поллитровкой кружки, ответил я, — хочешь?

— Эту горькую гадость? — скептически спросила она, — Нет, и мне может и кажется, но на берегу этот напиток пили из маленьких кружек?

— Ничего они не понимают, — хмыкнул я, — ну да ладно. Зачем пришла? Что-то случилось?

— Нет, — отмахнулась она, — на море всё спокойно, а духи несут корабли вперёд. Я хотела узнать, куда дальше?

— Дальше? — немного удивлённо посмотрел на неё я, — Как и было оговорено ранее — на Джалмерэе, или как его называют, маленькая Вудра. Посетим Нисван, город пагод. Посмотрим на тамошние храмы, посмотрим на прилавки Торгового района.

— А заодно попробуем разведать пути в Вудру, — закончила за меня Эйр.

— В точку, но чувствую, что ты что-то не договариваешь, — с вопросом посмотрел я на неё, — говори открыто, я же вижу, что тебя что-то гложет.

— Да, — после недолгой паузы ответила она, — я беспокоюсь, что слухи о твоих похождениях дойдут до мамы…

— Так, — чтобы не расплескать отличный кофе, я поставил кружку на стол, — что за похождения и почему я о них не знаю?