Чужой Владыка
Шрифт:
Вопросов не было, двадцать диверсантов лишь приложили руки к груди и скрылись за кромкой портала. Вернулись они обратно через пару часов, уже полностью готовые к будущей миссии.
Пока диверсанты делали своё дело, остальным прибывшим со мной морякам и торговцам было запрещено покидать место дислокации флотилии, все выходы в город были исключительно большими группами и в полной боевой готовности.
Через несколько дней, наблюдая за тем, как флот выстраивается недалеко от города, я с мстительной улыбкой активировал первые заложенные колбы. Там не было ничего опасного или смертельного, просто газообразное зелье, слегка нарушающее работу мозга, фактически лёгкий дурман, однако почти необнаружимое, ни цвета, ни запаха. Сейчас, все представители Консорциума
— Судя по твоему лицу — сейчас ты очень чем-то доволен, — подойдя ко мне со спины, утвердительно заявила Эйр.
— Да, доволен, — не стал скрывать от неё правду я, — прямо сейчас верхушка Консорциума должна задыхаться в их логове, эх, жаль у меня нет летающего фамильяра.
— Задыхаться? Ты что, решил их всех убить!? — недоумённо спросила она.
— Ну да, — немного непонимающе посмотрел я на дочь, активируя плетения в самих колбах с газами, отчего они должны были рассыпаться мельчайшей пылью, — или ты решила, что после всего того, что они нам устроили в городе, я оставлю всё это без ответа?
— Но отравить их? Разве не лучше было бы… — тут она задумалась, пытаясь подобрать правильные слова.
— Вот именно, — не удержал усмешку я, — напрямую с ними конфликтовать мы не могли, не испортив себе при этом репутацию в Нисване. Вот и пришлось действовать немного иначе.
— Но яд? Тем более, разве никто не догадается, что это сделали мы?
— Возможно, но от улик я избавился, тем более, по моим расчётам, прямо сейчас вся верхушка организации должна была быть мертва, а пока прибудут их сменщики, пока разберутся в чём дело, пройдёт слишком много времени и доказать наше участие в убийстве будет уже невозможно.
— Но проблемы всё равно возникнут, — покачала головой она, — у Аспидов ведь тоже есть флот и куча наёмников на службе.
— Будем надеяться, что высшие чины Консорциума посчитают, что воевать со мной им как минимум невыгодно, — пожал плечами я, и убедившись, что все корабли заняли свои места, дал команду начать движение.
— Надеюсь, всё так и будет, — задумчиво посмотрев на морские просторы, ответила она.
Каких-то последствий от уничтожения стоит ожидать в лучшем случае через несколько месяцев, но уже сейчас я отправил послание в Залив, чтобы Лиса начала разработку плана по противостоянию агентам Аспидов, просто на всякий случай, а заодно приказал передать капитанам и адмиралам, чтобы они впредь были внимательней с кораблями Консорциума.
Следующим пунктом назначения был славный Квантиум, столица Некса, а заодно город с самым большим количеством магов и чародеев на душу населения в мире. Наладить поставки алхимических ингредиентов и редких материалов туда было бы замечательно, но, боюсь, нормально развернуться тут не получится, слишком много желающих. Основной целью посещения государства чародеев было не налаживание торговли, а пополнение собственной книги заклинаний.
Чем сложнее и чем к более высокому кругу относилось то или иное заклинание, тем сложнее было его приобрести. Купить одноразовый свиток было можно, причём за вполне вменяемые деньги, но главной проблемой было то, что он всё ещё оставался одноразовым. Маги, имеющие в своём арсенале мощные чары, не особо стремились делиться ими со всем миром, предпочитая зарабатывать на безбедную жизнь, создавая свитки, что нельзя скопировать. Причём, чем сложнее чары, тем тщательней знание о них оберегали их обладатели. Некс в этом плане был уникальным государством, нет, тамошние чародеи тоже оберегали свои секреты, вот только если в остальном мире уже заклинания шестого круга были большой редкостью, то в государстве чародеев эта планка смещалась к восьмому. Чувствую, после отплытия из гавани Квантиума, количество золота в трюмах изрядно сократится.
Плавание
Проблемы начались только когда корабли зашли в залив Миазмов, единственный способ попасть в Квантиум по морю. Огромное пятно из отходов алхимии, боевых составов и прочей заразы простиралось на сотни километров, блокируя прямой путь до города чародеев. Проплыть его напрямик было как минимум опасно, ведь далеко не каждый корабль выдержит плавание по столь токсичной жиже, имея все шансы раствориться где-то по пути, да и не всякая команда выдержит ежедневное вдыхание смеси из кислот и прочих испарений. Однако, если плыть вдоль берега, где концентрация вредных веществ в воде и воздухе намного ниже, чем в центре залива, то добраться до Квантиума не составит труда, а неприятный запах, режущий нос, можно и перетерпеть.
Плавание вдоль береговой линии было долгим, но безопасным, так что мы никуда не спешили. Двигаясь вдоль берегов страны чародеев, я всё больше убеждался, в правдивости названия этого региона — Невозможные Земли. Чего только стоил пролетевший над нами парящий дворец, что ненадолго залетел вглубь Миазмы, скинул что-то в воду и улетел обратно вглубь континента.
Чем ближе был Квантиум, тем больше проявлений магии мы видели: кристаллические птицы, что питались как будто слепленными из драгоценных камней ящерицами, причудливые рыбы, что будто и не живые вовсе, а состоящие их хитрого переплетения механизмов, но и конечно уродливые твари, приплывшие из глубины Миазмы, что пытались добраться до экипажей кораблей. Про летающие дворцы, башни и отдельные дома и говорить не стоило, их постоянное присутствие в небе стало чем-то обыденным уже на третий день.
Прибыв в сам Квантиум, я не смог удержать рвущееся наружу восхищение. Город был самим воплощением магии, каждая его постройка, каждый камень на мостовой, всё несло в себе следы чар. Парящие постройки, пара исполинских големов из неизвестного материала на входе в бухту, заполонившие всё небо парящие чародеи, кто на коврах-самолётах, кто на крыльях, а кто-то и вовсе парил сам по себе, без лишних ухищрений.
Чем ближе был город, тем больше деталей удавалось рассмотреть. Разномастная толпа на берегу, среди которой встречались представители таких народов, что были мне незнакомы, в порту причудливые животные, как будто не из этого мира, тянули за собой гружёные повозки, а в некоторые лавки посетители заходили исключительно с помощью левитации. Что уж говорить о фантомах, что перекрикивали друг друга, и парящих над водой судах, пришвартованных над совершенно обычными кораблями. Активировав магическое зрение, я чуть не ослеп, так много вокруг было магии и её проявлений.
— Это, это… просто волшебно, — все, что смогла из себя выдавить Эйр, глядя на всю ту фантасмагорию.
— Согласен, — невольно сглотнул я, — но не стоит забывать об осторожности. Передай на остальные корабли, что на берег сходить только при крайней необходимости, с местными в конфликты не вступать ни в коем случае.
— Передам, — продолжая рассматривать творящиеся вокруг нас чудеса, ответила Эйр.
Миновав невидимый барьер, что точно отличался от привычного антителепортационного, передо мной появился отлично детализированный фантом.
— Приветствую вас в Квантиуме, доме величайшего мага всех времён и народов — архимага Некса, — начал вещать иллюзорный юноша с обилием пирсинга на лице, — следуйте за мной и не отставайте.
Видимо, решив, что он сказал достаточно, фантом полетел в сторону одного из районов гавани. Единственное, что смущало в точке назначения, так это полное отсутствие каких-либо причалов или даже намёков на них. Появившиеся из ничего места для швартовки, стали ответом на невысказанный вопрос.