Чужой Владыка

Корчагин Юрий

— «Поняла, я рада, что всё в порядке. Передай ей, что по возращению её ждёт серьёзный разговор!» — даже через чисто мысленное общение, где эмоции не передаются, Миэль умудрилась передать интонации.

— Маме я о твоём побеге сообщил, — посмотрев на болтающую ногами Эйр, встал из-за рабочего стола я, направившись к гардеробу, — она пообещала наказать тебя, когда мы вернёмся.

— Уй, — предвкушая будущее наказание, поморщилась она, — а зачем ты берёшь в руки ремень?

— Наказание от мамы будет потом, а сейчас, — щёлкнув сложенным вдвое ремнём, я с сочувствием посмотрел на неё, — наказывать тебя буду я.

Тяжело

вздохнув, Эйр сама подошла ко мне и не сопротивлялась, когда я перекидывал её через колено, отчего я слегка опешил.

— Хельга рассказывала, что это не так уж и больно, больше обидно, — серьёзным тоном заявила она, — так что давай побыстрее закончим и сделаем что-нибудь интересное!

Мои брови стремились улететь в небеса, но своё обещания я всё же выполнил. Несколько раз взвизгнув после экзекуции, Эйр сама спрыгнула на пол и утерев одинокую слезу, посмотрела на меня, а потом на ремень.

— Всё? — потерев попу спросила она, на что я неосознанно кивнул, — Тогда покажешь мне как призывать бабочек, как ты делал на праздник Нисхождения Махаона?

Вот что мне с ней делать?

Деньки полные спокойствия и тишины подошли к концу, маленький ураган отзывающийся на имя Эйр, кажется, компенсировал всё то время, пока она просидела без дела в трюме. Она приставала к капитану, прося его рассказать ей, как управлять кораблём, помогала коку готовить еду, расспрашивала штурмана о морском деле, ну и конечно постоянно вертелась вокруг меня. Пока мы были дома, частично её гиперреактивность сглаживали слуги, Миэль, постоянные занятия и игры с другими детьми, однако на небольшом корабле не было ничего из перечисленного и занимать её приходилось мне. Сглаживали углы только интенсивные занятия, как магией, так и физические, пугало только одно, она слишком быстро всему училась, буквально налету схватывая новые знания.

Мы почти полностью выучили все известные мне фокусы и перешли к их усложнённой версии, она с широкой улыбкой гоняла по палубе несколько матросов дворфов и полуросликов, которых назначили ей как спарринг партнёров и кажется, облазала весь корабль. Короче говоря, ранее изнывающие от скуки моряки получили отличный, а главное бесплатный, источник развлечения.

За всей суетой, я не заметил, как мы доплыли до знаменитой Арки Ародена, гигантскому каменному мосту, соединяющему два континента. Огромные опоры были больше моей цитадели, пролёты арки, особенно в центральной её части, скрывались где-то в низких облаках. Всё это строение внушало внутренний трепет своими размерами и монументальностью, и даже тот факт, что часть пролётов совсем недавно обвалилась, не умаляло величественности этого сооружения. Минут двадцать, пока корабли подплывали всё ближе, все команды кораблей только и делали, что смотрели вверх. Истинный памятник величия Челиакской Империи, идеально отражающий её текущее состояние.

Проход под аркой значил сразу две вещи: мы покинули Внутреннее Море и попали в Аркадийский океан, а ещё, что опасность плавания только что возросла многократно. Пираты из Кандалов, налётчики из земель Королей Линнормов, просто шайки пиратов, все они были тут чуть ли не полноправными владыками, ведь Челиакс так и не успел оправиться от гражданской войны и состояние его флота оставляет желать лучшего.

Напряжение в среде матросов можно было почувствовать, внимательней стали и отправившиеся со мной в путешествие гвардейцы, а фамильяры рейнджеров почти не пропадали из неба над кораблями. На вторые сутки после вхождения в Аркадийский океан, коки начали бить тревогу, проданная нам провизия в Ремезиане оказалась не такой свежей, как утверждали продавцы. Можно было, конечно, вскрыть неприкосновенный запас, лежащий в трюмах на случай непредвиденных ситуаций, вот только пополнить его неоткуда, и, если что-то случится, без него команде станет совсем грустно. Вода

в бочках тоже начала излишне быстро тухнуть, но эту проблему удалось решить без особых проблем, фокус Сотворение Воды работал безотказно.

Варианта было два, или возвращаться к Арке Ародена, у подножья которой был город Корентин, или довольствоваться тем, что удастся купить в деревнях на побережье, ведь до ближайшего крупного порта, Пецака, плыть не меньше трёх дней, а припасов у нас, дай боги, на один приём пищи. По времени быстрее будет закупаться в деревнях, благо безразмерные сумки я захватил в достаточном количестве, но безопасней будет вернуться. Прибрежные деревни не могут не сотрудничать с пиратами, учитывая их количество в окрестных водах, а каждая остановка флотилии — дополнительный риск. Однако, было решено всё же попытать удачу и попробовать закупиться у деревенских.

К крупной прибрежной деревеньке, а скорее маленькому городку флотилия прибыла ближе к вечеру. Хлипкие причалы, заполненные рыбацкими лодочками, не могли принять каракки, так что на берег пришлось сходить на лодках. Закупаться шёл я, два десятка гвардейцев и новый главный квартирмейстер, предыдущего понизили в звании за косяк с предыдущей закупкой.

Появление в захудалом городке двух десятков закованных в отличные латы воинов, мигом разогнало с улиц подвыпивших гуляк, а местная стража, смотрящаяся оборванцами по сравнению с моими орлами, нервно сжимал древки кривых копий. Уточнив у пойманного на улице мальчишки, где находится главный склад продовольствия, мы тут же отправились туда. Склад оказался вполне приличным и относительно новым, если бы не маслянистые глаза его владельца, которыми он неотрывно смотрел на меня, всё было бы просто прекрасно.

Почуяв хорошие деньги, торгаш ломил цену в несколько раз больше, чем реально стоил его товар, но времени торговаться у меня особо не было, а поэтому, я согласился на полуторные ценники. Приказав своим людям сгружать продовольствие из тех ящиков, содержимое которых полностью устроило квартирмейстера, сам я внимательно смотрел за происходящим на улице. Проторчав на складе почти час, обратно к гавани мы возвращались в сумерках, чем и попытались воспользоваться местные отморозки. Да, их было почти под сотню, да они планировали напасть из засады, но, разве они не понимали, что нападать на тех, чьё снаряжение стоит как десяток таких городков — как минимум самоубийство? Как оказалось — нет.

Заранее увидев подозрительное шевеление впереди, я активировал в ауре усиливающие плетения, отчего мою группу ненадолго окутало небольшое свечение, а заодно наложил на всех Ночное Зрение. Попытка встать у меня на пути привела только к двум десяткам обугленных трупов и с воем разбегающимися оборванцами. Несколько особо наглых лучников пришлось успокаивать магическими стрелами, а с безумцев, что после всего увиденного бросились в атаку, утихомирили гвардейцы. Оставив за собой гору из трупов разной степени порублености и прожаренности, мы в быстром темпе сели обратно на лодки и направились в сторону стоящих на рейде кораблей. Крики кого-то выдающего себя за начальника стражи я проигнорировал, а потуги мага-надоучки прервал, призвав в наш мир сильного элементаля воды, за несколько минут организовавшего потоп в отдельно взятом городе.

С якоря мы снялись как только закончили погрузку, не горя желанием проверять, рискнут ли местные забраться на корабли ночью. Впрочем, от дальнейших проблем нас это не уберегло.

Следующей ночью, когда флотилия проплывала мимо руин Рачикана, города разрушенного и проклятого дьяволами в ходе гражданской войны, наблюдатели заметили движение в море. Со стороны дельты реки Маэстас нам наперерез двигался небольшой флот, по большей части состоящий из мелких судёнышек во главе с полноразмерной галерой. Двигались они «тайно», почти не перекрикиваясь и быстро туша горящие фонари. Уйти от них мы бы могли, но сейчас было проще принять бой, и мир от отребий почистим, и последние новости узнаем.