Чужой Владыка

Корчагин Юрий

— Стоит, во-первых, нашему новому войску надо набираться реального опыта, а во-вторых, у Артура и так забот хватает, помимо угрозы из степей.

— Хорошо, я тебя понял, — немного повесил голову он, — постараюсь сделать всё, что в моих силах.

— Вот и славно, а теперь пойдём, нас уже, наверно, заждались.

Новый член семьи, Элейн, понемногу привыкала к нашему, уже общему, дому. Поначалу, она старалась вести себя максимально скромно и незаметно, почти не попадаясь никому на глаза, а при встрече стараясь как можно быстрее скрыться в коридорах цитадели. Со временем, правда, видя, что никто к ней плохо

относиться не собирается, даже наоборот, все стараются сделать её жизнь удобней, начала раскрываться. Самый младший и почти заброшенный ребёнок, она умела быть незаметной, но, когда её из раза в раз вовлекали в разговоры за столом, в котором остальные члены её новой семьи обсуждали текущие дела баронства, понемногу начала высказывать своё мнение

Как поделился со мной Максимус, и с ним она начала больше разговаривать, не отвечая на все его попытки начать беседу: «да, муж мой». В общем, девочка адаптировалась и даже начала проявлять интерес к делам города и его окрестностей. Никак сын именно ей рассказывал о том, чему научился или что сделал за день. Надо будет в будущем пристроить её к какому-нибудь делу, например, приют курировать, ведь если весь день она будет чем-то занята, то и лишних мыслей в голове поменьше будет появляться.

Пока один сын учился управлению и привыкал к семейной жизни, его братья готовились к походу. Георгий пропадал на смотрах и тренировках, гонял новые фургоны по всем окрестностям, выявляя в них слабые элементы конструкции, в общем, занимался тем, что должен делать будущий полководец. За всеми его действиями ненавязчиво, насколько это возможно для двухметрового аасимара с факелом вместо волос, следил Жар, чтобы в нужный момент указать на ошибку. Талиэль же — страдал. Его день начинался с небольшого кросса, затем были практические занятия по магии, где он осваивал самые полезные в походе заклинания третьего круга, а заканчивался тренировкой с оружием. Субтильный юноша давил на жалость, здравый смысл, просил меня одуматься, даже заклинал богами, но получив бодрящий разряд молнии продолжал делать что сказано, и эффект был! За несколько месяцев подготовки, он выпрямил осанку, нарастил мяса на скелет, а с какой скоростью заклинания начал творить — загляденье.

Через пять месяцев после свадьбы Максимуса, когда у его жены уже стал заметен животик, из Оппраы пришла весть о том, что Падишахская Империя разбила основную орду кочевников, а значит — пора выдвигаться. Для начал похода всё было готово уже давно, оставалось только дать команду на выдвижение.

— Значит, вы отправляетесь уже завтра? — уточнила Миэль, как и все важные люди баронства сидящая у меня в кабинете.

— Да, основное войско отправится завтра, а корабли отправятся в путь ещё через несколько дней, встретиться мы должны здесь, — указал я точку на карте, — там же я возведу небольшую пристань, для упрощения будущего снабжения войск.

— А сбор королевского войска произойдёт у Сарданского Городка? — зачем-то решил уточнить Георгий.

— Да, именно там, и оттуда будет координироваться оборона восточных границ.

— Тогда, почему не встать вдоль реки? — спросил уже Талиэль, — если судить по карте, то так остановить орду было бы намного проще.

— И оставить на разграбление кочевникам половину графства? Нет, сначала мы попробуем разбить орду в сражении, и если проиграем, то только тогда отступим за реку. Если интересно, то почитай «Степные просторы. Почему Талдор не расширяется на восток» она есть в библиотеке. Однако, вернёмся

к главному, Мурадин, наши расчёты со временем плавания подтвердились?

— Да, — кивнул дворф, — если не случится внезапной засухи или бури, то корабли прибудут за несколько дней до вашего прихода. Река в том месте широкая, так что пусть лучше подождут, чем опоздают.

— Хорошо, Георгий, как готовность войска?

— Готовы полностью, припасы получены, обоз собран, войска рвутся в бой, — сам находясь в предвкушение, как он думал, скорого боя, парень позволил себе кровожадно улыбнуться.

— Хорошо, завтра организация движения походной колонны на тебе, — видя, как он немного надулся от гордости, я продолжил, — Талиэль, ты успел проверить магическую часть снаряжения, всё готово, всего хватает?

— Да, я проверил всё лично, — ставший больше похожий на настоящего боевого мага, чем на кабинетного учёного, он уверенно кивнул, — для первой части пути должно хватить, остальное привезут на кораблях.

— Хорошо, теперь к тебе, Максимус, — перевёл я взгляд на старшего сына, — на тебе остаётся Залив Милосердия и остальное баронство. Твоя задача сделать всё, чтобы к моему возвращению всё как минимум осталось таким же, каким и сейчас, в идеале, ты должен что-то улучшить, — позволил себе усмехнуться я. — Помни. Не бойся спрашивать, особенно, если ты чего-то не понимаешь, советники всегда тебе помогут, — почти все собравшиеся синхронно кивнули, — а заодно, следи, чтобы Хельга не сбежала навстречу приключениям, а Эйр вслед за войском. В общем-то — всё. Ну и не забудь мне сообщить, когда Элейн разродится, узнать, что у меня появились внуки, я хочу, как можно быстрее.

Последняя реплика немного разрядила обстановку и совет начал расходиться. Все знали, что делать, как действовать почти при любых обстоятельствах, даже при демоническом вторжении, а Максимус достаточно подготовлен, чтобы самостоятельно править, не без помощи советников, конечно, но вполне достаточно.

Мне же осталось написать несколько писем и поговорить с одним далеко не человеком, а потом можно и поспать перед дальней дорогой. Свернув последний конверт и запечатав его личной печатью, я отложил его в сторону, завтра, Андромеда отправит его куда надо, а пока, надо привлечь внимание будущего собеседника.

Распахнув двери на балкон, я присел на его край и сотворил из магии лютню. Уже отвыкшие от занятий музыкой пальцы, немного неловко легли на тугие струны и первые несколько аккордов получились смазанными. Однако, не прошло и нескольких минут, как звук стал чище и лёгкая мелодия полилась в ночи. Не было никакого плана или песни, которые я наигрывал, сплошная импровизация. Прикрыв глаза, я продолжал издавать лютней спокойные и приятные звуки.

Не знаю, сколько прошло времени, но в один миг я услышал тихую арфу, играющую мне в аккомпанемент. Два звука сливались в один, и ни один из них не перебивал другой. Открыв глаза, я увидел перед собой мягко улыбающегося азату, что перебирал пальцами струны арфы.

— Рад, что ты появился так быстро, — взяв последний аккорд, я развеял лютню.

— Я услышал твой зов и решил узнать его причину, — продолжая перебирать струны, ответил он, — я помню наш договор.

— И это хорошо, — хмыкнул я, устраивавшись поудобней на каменных перилах, — но сейчас я позвал не для разговоров об уроках Хельги. Совсем скоро, я отправляюсь на войну и пробуду вдали от дома не меньше полугода, — продолжая играть на арфе, азата даже не думал меня перебивать, — поэтому хочу попросить тебя, если моей семье будет что-то угрожать, вмешайся и помоги им.