Чужой Владыка
Шрифт:
Миновав опушку и оказавшись на лесной тропинке, мы с гвардейцами снизили скорость и медленно повели лошадей вперёд. Могучие дубы, что выросли на этой земле за жалкие два десятка, скрывали в своей чаще небольшой хутор где и обитала Мирослава со своими ученицами. Один большой терем, несколько общежитий для учениц, парочка домов для постоянно проживающих здесь помощников, да хозяйственный постройки, вот и всё, что влезло на окружённую деревьями поляну.
— Стой, кто таков? — вышел из-за одного из домов мощный мужчина в простой рубахе с вышивкой, поигрывая здоровенным топором для рубки дров.
—
— А, простите, ваше благородие, не признал, богатым будете, — сразу став как будто меньше, почесал затылок Владимир.
— Куда уж ещё больше, — хмыкнул я, — Мирослава на месте?
— Да, из терема не выходила пока, но вроде собиралась к вечеру за травами сходить, — если надо, я сбегаю, узнаю.
— Не надо, сам доеду, лучше скажи, как жизнь новая, не жалеешь, что решил тут осесть?
— Нет, и пытаться не думал, да и зачем, дети в безопасности, еды вдоволь, а работы я никогда не боялся, а то, что снова под властью ведьм живу, — хмыкнул он, — так видимо судьба у меня такая.
— Рад, что у тебя всё хорошо, привет передавай жене и детям.
— Обязательно, ваше благородие.
Пришпорив коней, мы ускорились, оставив Владимира позади. Проезжая мимо старших ведьм, что что-то объясняли совсем молоденьким девочкам, решившим связать свою судьбу с магией, мы удостаивались лишь быстрых взглядов и коротких кивков. Стоило мне спрыгнуть с коня, как на крыльцо вышла Мирослава.
— Вижу, успела узнать, что я приеду? — дав знак гвардейцам, чтобы позаботились о лошадях, сам я начал подниматься по лестнице.
— Как же не узнать, если тебя за сотни метров слышно? Проходи, давай, у меня как раз вода закипела, а Настасья пироги допекла.
— Раз пироги, то можно и зайти.
Большой и просторный терем, в котором обитала главная ведьма всего баронства со своей дочерью, был наполнен уютом и теплом. Здесь всегда пахло свежим хлебом, пряными травами и деревом, а всё вместе это создавало непередаваемую атмосферу спокойствия, так и хотелось залезть на русскую печку и поспать так пару суток, но похоже, не в этой жизни. Пока Мирослава с дочерью суетились за столом, я просто наслаждался моментом. Травяной сбор и пирог с капустой были прекрасны, и, закончив трапезу, я решил перейти к делу.
— Скажу сразу, — передав Настасье пустые чашки, Мирослава сбросила маскировку, став после этого мало отличимой от своей дочери, — никаких видений не было, так что ничего интересного рассказать не могу.
— Да я не по этому поводу, — отмахнулся я, — знаю же прекрасно, что, если ты что увидишь, сразу сообщишь. Я здесь по другому поводу. Как ты наверно уже знаешь, мои сыновья вернулись в отчий дом и скоро я начну вводить их в курс дел, — Мирослава утвердительно кивнула, — с Максимусом я сам разберусь, как и с Талиэлем, а вот Георгием, нужна твоя помощь.
— Он заболел чем-то или проклятье поймал? — искренне забеспокоилась она.
— Да нет, всё с ним в порядке, просто, с его появлением пора начинать армию готовить, сама знаешь
— Понятно, — встав из-за стола, Мирослава на быстро нашла бумагу и тонкий уголёк, — я тебе всё напишу, но, как я понимаю, ученицы тебе нужны сильные?
— Сама понимаешь, чем больше детишек переживёт первые бои, тем проще будет потом, — с лёгкой грустью ответил я, — так что готовиться надо ко всему.
— Всё сделаю, — быстро чёркая по бумаге, ответила она, — жрецы будут только из Залива, или кто-то ещё?
— Из Залива, чужаков, которые могут неадекватно среагировать на ковен следующий за небольшой армией, я привлекать не хочу. Сама знаешь, сколько пришлось доказывать сначала соседям, а потом господам из столицы, что вы тут не занимаетесь массовыми жертвоприношениями и не едите младенцев на завтрак.
— Помню, — грустно усмехнулась она, — сколько у нас времени на подготовку?
— Думаю, где-то полгода, — почесав бороду, ответил я, — пока свадьба Максимуса, пока введение его в курс дел, да и остальным надо хвосты накрутить.
— Ты тоже отправишься?
— А как же, не вручу же я половину тех, в кого столько вложил вчерашнему мальчишке? — усмехнулся я, — Так что первые несколько раз съезжу сам, поучу его уму-разуму, а там, как пойдёт.
— Тогда, — задумчиво приложила указательный палец к губам Мирослава, — я последую твоему примеру, Настасья, слышала? Через полгода отправляемся в поход.
— Ты уверена? Без вас остальные справятся, мы же отсутствовать будем не неделю и не две.
— Справятся, — хмыкнула Мирослава, — тем более, не один ты телепортироваться умеешь, правда мой хороший? — ласково спросила она своего фамильяра, тихо дремавшего в окне.
Огромный, толстый котяра, разъевшийся до размеров средней собаки, лишь мяукнул и широко зевнул, демонстрируя внушительный арсенал длинных клыков.
— Тогда, с главным мы определились, — облегчённо выдохнул я, всё же, как ни крути, а сильнейшими магами баронства были именно мы с Мирославой, так что шанс на то, что потери в походе будут минимальными, только что вырос.
Поболтав ещё часик со старой подругой, я вышел из терема и, запрыгнув на коня, отправился обратно в город. Эх, и это надо же, чтобы кочевники из восточных степей так удачно выбрали себе великого хана, прямо под окончательное взросление сыновей. Как донесла до меня в столице разведка Львиных Когтей, совсем скоро они традиционно попробуют ограбить север Падишахского Султаната, получат мощный отпор, и чтобы не собираться во второй раз, попробуют на прочность восточные границы Талдора. Теоретически, с данной неприятностью должны разбираться пограничные феодалы, вот только они не так богаты, а под их рукой не так много солдат и рыцарей, чтобы самостоятельно остановить орду. Вот и сложилась негласная традиция среди рыцарей Талдора, отправляться на помощь соотечественникам для отражения подобных нападений, так можно и самому размяться, и славы заработать, и связи наладить, как раз то, что нужно для повышения репутации. Ну а для меня — это отличный шанс проверить собранную мной армию в деле.