Чужой жених

Сью Санна

Вот как? То есть когда главный лекарь его госпиталя сама или руками помощниц берет на анализ среды его и его бойцов, её это не смущает, а когда дело дошло до неё, Валери вспомнила, что есть в этой безобидной процедуре средозабора некая интимность. И вот как ей сейчас без всякой подготовки предложить выйти за него замуж? Она-то наверняка этого хочет и обрадуется, но всякие девичьи условности и врожденная застенчивость могут помешать. Как бы в обморок не упала.

Нет, в этом вопросе не стоит пороть горячку. Лучше посоветоваться с сестрой или даже с матерью.

Он ещё за ужином понял, что Валери совершенно не понимает, что ему нравится.

Ела она с аппетитом, а не как обычно едят знатные гроу в компании мужчины, с которым у них намечаются любовные отношения. То есть с ним Валери вообще не кокетничала. Если чего-то смущалась, то только искренне. Если её что-то интересовало — спрашивала прямо. А вот с майором Растом флиртовала — Варло это своими глазами видел. Значит, имеет понятие о том, что это такое.

Генерал подошёл к магической лаборатории — она занимала один из столов целиком — и активировал артефакт: пусть разогревается. Варло поймал себя на том, что немного волнуется. Ещё бы! Совсем скоро он узнает, что именно делает Валери уникальной.

Девушка подошла бесшумно, распахнула дверцу, сунула туда закрытый контейнер с образцами и, захлопнув дверь, нажала кнопку старта. По артефакту сразу же побежали разноцветные магические разряды.

— Ну вот, минут через тридцать все узнаем, — с облегчением сказала Валери и села на ближайший стул. — Как планируете поступить дальше? Расскажем всем обо мне? Признаться, мне бы очень хотелось перестать скрывать правду.

А вот Варло этого совершенно не хотел. В идеале было бы хорошо разработать тот эликсир, который получает Валери от Амулета, искусственно, как и вазопрест. А Валери можно будет сделать первооткрывательницей, которая не побоялась поставить на себе эксперимент.

Но это неосуществимые мечты. На такую глобальную фальсификацию понадобятся месяцы, если не годы. К тому же есть свидетели её похода в разлом.

Нет, им придётся действовать иначе.

— Посмотрим на результат. Если будет с чем, я незамедлительно отправлюсь в столицу к Лоренцо.

— Даже не станете ждать выборов? Мне кажется, надёжный результат добавил бы вам дополнительных очков.

— Возможно. Но я не хочу жениться на Сибиле, — сознался Варло и посмотрел в глаза Валери очень пристально, с намёком. — Надеюсь, известие перекроет неприятную новость о разрыве помолвки.

Валери ахнула и прикрыла ладонью рот.

— Войты будут унижены и затаят злобу, — искренне испугалась за него девушка, и это подарило надежду. — Я рада, что вы решили не портить себе жизнь, но предчувствую неприятности.

Они обязательно будут, если Варло не возьмёт себя в руки, не перестанет оттягивать предложение и не женится на Валери в ближайшее время. Он уже собрался с духом и хотел ей все сказать, но анализатор подал сигнал о готовности результатов.

Варло и Валери вскочили и одновременно потянулись за выпавшим из щели запечатанным конвертом. Их пальцы соприкоснулись, посылая разряд прямо в сердце генерала. И он отступил. Конечно, будет правильнее, если Валери первая посмотрит на результат. Но далеко Варло не уходил. Встал за её плечом, поэтому прекрасно видел столбцы красных цифр, судя по которым гроу Фло должна была лежать при смерти. Но она не просто стояла на ногах, но и выглядела свежей и полной сил.

— Что это значит, как думаешь? — спросил генерал, сбрасывая вибрацию вызова с браслета.

Некогда ему сейчас разговаривать с кем-то, кроме Валери.

— Это какая-то мутация, генерал, — невозмутимо ответила Валери. Она даже

не испугалась. — Я загрузила свой возраст, расу и уровень магии, поэтому получился такой результат. Я сейчас сделаю повторный анализ и поменяю запрос анализатора. Велю определить, кто я и чем болею.

Валери опять юркнула за ширму, а Варло все же посмотрел на браслет, который опять завибрировал — вызывала мать. А не судьба это ли?

— Валери, у меня срочный вызов. Я выйду на улицу и вернусь сразу, как поговорю! — крикнул он и пошёл к лестнице.

Далеко отходить от морга не стал. Выставил пугач (все будут непроизвольно обходить это место стороной) и звукоизолятор. А для полной конспирации ещё и иллюзию невидимости накинул. Только после этого отправил в артефакт импульс, и перед ним появилась призрачная фигура герцогини Келли Тортон.

Глава 16

С минуты на минуту должен был подоспеть результат повторного теста, а генерал всё не возвращался. Я не совсем понимала, рада этому или нет. Сегодняшним вечером Варло Тортон меня немного пугал. Он явно подавал мне какие-то сигналы: пристально заглядывал в глаза, норовил коснуться и делал странные заявления вроде того — об отмене помолвки. Непроизвольно я начинала думать, что нравлюсь ему и такие важные решения он принимает из-за меня. Но потом напоминала себе о внезапно появившихся уникальных способностях и отрезвляла себя реальностью. Даже если Варло Тортон и разрывает помолвку из-за меня, то вовсе не по причине внезапно вспыхнувших чувств, а из-за выгоды. Хотела ли я стать завидной невестой? Однозначно нет! Я уже была такой в глазах барона. Мне не понравилось.

Артефакт пискнул, давая знать о завершении работы, и в щель выпал конверт с новыми результатами. Я быстро его распечатала, уставилась на заключение, и именно в этот момент вернулся генерал. Он решительно подошёл, заглянул в бумагу, а потом вдруг выдал такое, от чего я буквально упала на стул с отвисшей челюстью.

— Валери, я прошу тебя стать моей женой, — торжественно заявил он. — Мы должны сегодня же ночью совершить обряд сочетания в пару.

Нет, ну результат анализа, конечно, был интересным, но ведь не до такой степени, чтобы экстренно жениться! Я, наверное, целую минуту не могла найти слов и просто хлопала ресницами.

— Нет, — в конце концов, выдавила хрипло.

— Нет? — до глубины души поразился Варло Тортон. — Но это будет самым безопасным и выгодным нам обоим поступком.

— Нет, — повторила я и, наконец, нашла слова и силы для объяснения своего отказа: — Я думала, генерал, вы сразу поняли моё отношение к вынужденным бракам. Я всеми силами пыталась его избежать не для того, чтобы заключать новый. Я не собираюсь замуж в ближайшее время, а когда соберусь, сделаю это не под давлением обстоятельств, а по воле сердца.

Генерал сел напротив и, кажется, тихо выругался в свой адрес, обозвал себя самонадеянным кретином. Он запустил пятерню в волосы, растрепав свою безупречную причёску, а потом посмотрел на меня пристально.

— Валери, ты мне нравишься. Разве ты этого не чувствуешь? — зашёл он с другой стороны. — Мне кажется, это чувствуют все вокруг, начиная с Войтов и заканчивая Амулетом. А я тебе нравлюсь?

Вопрос загнал меня в тупик, и пересохший язык прилип к небу. Я встала, сходила налить в стаканчик воды, попила и села на место. Надо всё же попытаться донести до генерала свою позицию, а то опять придётся придумывать план побега.