Чвк рыкарь

Окольников Александр

– Не знаю, но могу выследить, - она покосилась на чёрный ящик в руке майора, намекая, что ей нужно, чтобы выследить чародея.

– Этот чародей может быть тем же, кто умертвил тебя?

Навья задумалась. Совсем по-детски сморщив носик, она вымолвила:

– Возможно, но я не знаю точно.

– Когда появился Бука.

– Он был всегда.

– Ясно, - майора ничуть не смутило поведение девочки, которая вновь вела себя, словно была живой. Он увидел сегодня достаточно, чтобы всерьёз опасаться этой

твари, которая провела тут невесть сколько времени. – Если я пообещаю тебе покой, ты выведешь меня на след чародея?

Девочка сморщилась.

– Выведу в обмен на мой череп.

– Так не пойдёт, - кудесник покачал головой. – Я могу подарить тебе небытие или оставить этот короб в столь труднодоступном месте, что туда не сунется ни один человек, и ты не сможешь питаться. Представь, в какие муки это выльется. Вечные страдания, без возможности ухода. Без подпитки твоё ложное тело истлеет и ты уподобишься дымке, которую будет способен сдуть самый слабый ветерок.

Навья оскалилась, зашипела змеёй, но осуждающий взгляд капитана, который не отводил дуло Вереска с лица твари из-за Кромки, унял её пыл.

– Хорошо, я согласна.

– Вот и славно.

– Выбираемся? – с надеждой спросил капитан.

– Нет, последи за навьей. Попробует напасть или заморочить голову – стреляй в неё, исчезнет – в ящик. А я пойду, попрощаюсь с бойцами.

Освещая себе путь фонарём, майор устремился во мрак. Через несколько поворотов он вышел в просторное помещение, в котором лежали останки павших солдат, замороченных рыжеволосой девчонкой и съеденных неведомым Букой. Кудесник не ведал, отчего пошёл сюда, теряя драгоценное время, но верил наитию, которое влекло его в укутанную мраком комнату.

Лейтенант ждал гостя. Стоило майору выйти из сумрака на тусклый, льющийся из-за решётки свет, призрачный командир павшего отряда поплыл к нему.

– Что? Явился продолжить попрекать меня?

Кудесник опешил, не сразу поняв, о чём говорит дух предательски убитого лейтенанта.

– То было в обманном мороке.

– Было-не было, - призрак усмехнулся. – Откуда ты знаешь, в который раз плутовка не врала тебе?

Майор поморщился. Ты можешь рассказать, как всё было на самом деле. Собеседник потупился:

– Нет. Не помню я, как было. Помню, что с тобой говорил, помню, как тень нависла. И вот я тут, стою, и только ты меня можешь видеть. Да ещё, может, твой напарник. Теперь вечность мыкаться буду.

– Постой, постой… - майор задумался. – А твои бойцы, - он кивнул в сторону груды трупов. – Тоже тут.

– Их тела да, - офицер шаркнул по земле призрачной ногой. Звука не было.

– А души?

– Души пожрала та тварь, что убила меня.

– Выходит тебя не пожрала?

– Как видишь, - он развёл руки в стороны.

– И девочку не пожрали, - майор задумчиво почесал щетину. – При

этом она говорила, что Бука был тут всегда. Что это значит?

– Что она лжёт! – фыркнул призрак.

– Нужно проверить, - майор задумчиво посмотрел на лейтенанта. – Желаешь получить покой?

– Издеваешься? – офицер фыркнул. – Конечно, я хочу уйти отсюда, но как это сделать?

– Я знаю как…

– Откуда? – павший офицер насторожился. – А не морок ли ты часом?

– Нет, - кудесник улыбнулся.

Достав пистолет, майор направился к телам, которые не разлагались под действием времени.

– Эй? Ты чего удумал?

– Освобождаю тебя.

Призрак судорожно зашарил у себя на ремне. Не сразу нащупав кобуру, будто так умудрялась уползать от полупрозрачных пальцев.

– Да кто ты такой? На чьей стороне?

Обычно они не назывались. Лишь самые высшие чины знали о существовании небольшого отряда спецов, умеющих справляться с выходцами из-за Кромки. Но на этот раз майор решил сделать исключение, в качестве дани павшему воину, который, если верить ведению, пытался помочь попавшей в беду девочке. Не его вина, что девочка оказалась тварью с той стороны.

– ЧВК Рыкарь, слышал? – он пристально посмотрел на собеседника.

Лейтенант замешкался, катая на языке непривычное слово.

– Рычите, что ли? Этакие псы войны? Почему тогда не рыцарь? ЧВК Рыцарь?

Майор выдохнул, подобное он слышал далеко не впервые.

– Рыкарь – это и есть рыцарь.

– Да ладно, - встрепенулся призрак. – Рыцарь – это рейтар, то есть всадник.

– Ага, - майор расплылся в улыбке. – Попробуй подержать на языке оба слова: рыкарь и рейтар, которое из них ближе к рыцарю?

– Ну, - павший лейтенант замялся.

– Заметь, на той территории, где появились рыцари, раньше жили славянские племена. Смекаешь?

Замерший над своим телом, призрак офицера поник. Сейчас ему было не до споров.

– Прощай…

Майор не стал затягивать. Он быстро навел пистолет с особыми патронами – обычные бы не справились, - на отрубленную голову офицера, и раньше, чем тот опомнился и что-то прокричал, нажал на спуск.

По подземелью разлетелся раскатистый грохот.

– Что у тебя там? – приглушённый голос капитана сквозил тревогой.

Опасаясь, что напарник плюнет на приказ и помчится его спасать, кудесник поспешно ответил:

– Всё хорошо, не упусти девчонку. Я возвращаюсь.

Майор уходил, не оборачиваясь, потому не видел, как из свежего отверстия в виске лейтенанта выползла белая змея, быстро растворившаяся во тьме.

– Что это было? – капитан пристально изучил вернувшегося напарника – не морок ли?

– Позже расскажу. Идёмте, - с этими словами майор направился к лестнице ведущей наверх. Здесь им делать было уже нечего.