Чья земля, того и вера
Шрифт:
Литерный заглянул в правый коридор. Там были палаты – с обеих сторон виднелись запертые металлические двери, перемежающиеся большими смотровыми окнами, забранными армированным стеклом. За ближайшим таким окном, в комнате со стенами, обитыми серым войлоком, находились четверо. Судя по одежде, вольные сталкеры. Увидев капитана, они шагнули к окну и уставились на него, упершись в стекло руками и раскрывая рты в попытке что-то сказать. Это были еще не зомби, но уже и не люди. Нечленораздельно мыча, они топтались на месте и беспорядочно возили ладонями по стеклу. В их глазах застыла такая черная, безнадежная тоска, что Литерный, вздрогнув, отвернулся.
Напротив был заперт бюрер. Плотная низкорослая фигура, одетая
– Дети наверху. – Сказала Ритка.
– Кто там еще? – спросил Литерный.
– Не могу сказать точно…помещения специально экранированы, кругом бетон…трудно понять. – Ответила проводница.
За стойкой обнаружились лифты и широкие лестницы с металлическими перилами. Не заканчиваясь на первом этаже, ступени спускались ниже, под землю. « И здесь подвалы…» - с недобрым предчувствием подумал капитан.
Марго и Рита направились к левой лестнице. Не сговариваясь, Литерный и Унтер пошли следом. Теперь настала очередь невысокого Груздя поддерживать огромного хромого Наждака, который так и не расстался с «печенегом». Лава шла замыкающей, все время оглядываясь назад. Преодолев пару лестничных маршей, бойцы оказались на маленькой площадке перед обыкновенной закрытой дверью. Положив на нее руку и чуть помолчав, Ритка сказала:
– Дети в правом коридоре. Слева…- она запнулась, - в общем, никому из вас нельзя задерживаться в холле. Сразу бегом направо, и подальше отсюда.
– А ты? – голос капитана снова предательски дрогнул. Он внезапно ощутил, что ни в коем случае не должен потерять эту странную девчонку. Только не ее. Он сможет жить дальше, только зная, что она тоже живет где-то на земле. Смеется, злится, курит, потешным жестом ерошит на затылке свою короткую рыжеватую шевелюру. Он сможет жить надеждой еще хоть раз заглянуть в ее черные бархатные глаза, затененные пушистыми ресницами, услышать ее негромкий, чуть хрипловатый голос, ее грудной заразительный смех. «Похоже, именно так влюбляются старые одеревеневшие солдафоны… - пришел к неутешительному выводу капитан.
– И, главное – чертовски вовремя…».
– А мы тут разберемся…- не очень уверенно пробормотала Ритка и толкнула дверь.
10
Сразу же свернув налево, девчонка и собака встали, как вкопанные. Одна рука Риты лежала на холке собаки, второй рукой она как будто отодвигала что-то невидимое от себя и от людей, гуськом пробегающих за ее спиной.
В холле Литерного охватило странное ощущение. Он как будто смотрел со стороны на компанию покалеченных, возбужденно пыхтящих, ободранных людишек, суетящихся здесь неизвестно зачем. В голове раздавался тихий успокаивающий шепот, похожий на колыбельную. Оглянувшись по сторонам, он заметил, что движения остальных бойцов тоже замедляются, и они останавливаются один за другим.
– Брысь отсюда! – громко и звонко раздалось в шлемофоне. Крик девчонки сопровождался таким угрожающим басовитым «Гав!!!», что спать расхотелось моментально. Захотелось бежать отсюда подальше, как ошпаренному, что Литерный и сделал, устремившись в правое крыло здания. Судя по грохоту берцев и сдавленному матюканию Наждака, остальные дружно последовали
Забежав за угол, капитан остановился, окруженный остатками своего, когда-то такого бравого, отряда. Лава, оставшаяся практически без костюма, мрачно молчала, держась за разодранный бок. Груздь, все лицо которого было покрыто потеками подсыхающей крови, смахивал на индейца в полной боевой раскраске, только что выкопавшего томагавк войны. Зато в глазах маленького долговца горела такая злобная решимость, что у Литерного потеплело на душе. Наждак, сосредоточенно сопя, перевешивал «печенег» так, чтобы стрелять с левой руки, с трудом двигая непослушной правой. Через повязку на его бедре проступили красные пятна. Только как всегда молчащий Унтер был в полном порядке и стоял рядом, готовый действовать. Литерный знаком показал Димке на коридор. Кивнув, парень поднял «абакан» и двинулся вперед мягким, упругим кошачьим шагом. Капитан пошел за ним, оставив покалеченных бойцов в относительно безопасном арьергарде.
Внезапно одна из дверей в конце коридора открылась и сталкеров оглушили раскатившиеся в тишине отчаянные детские вопли, захлебывающиеся душераздирающим плачем и девчоночьим визгом. Унтер заметно вздрогнул. Его маячащая впереди спина чуть сгорбилась, но школа десанта не прошла для парня даром – он продолжал двигаться осторожно, не суетясь и не ускоряя шага.
Вдоль коридора тянулись такие же застекленные палаты, как на первом этаже здания. Но обитатели в них были совсем другие. Внутри закрытых на кодовые замки комнат стояли медицинские «инкубаторы». Под их прозрачными колпаками, утыканными трубками и кабелями самых разных калибров, шевелились крохотные младенческие ручки и ножки. В следующих окнах виднелись ряды детских кроваток. Похолодев, Литерный заметил, что тельца, лежащие на них, пристегнуты к спинкам ремнями. Широкие браслеты плотно охватывали дергающиеся тоненькие запястья и голени. Над каждой кроваткой стояли стойки с капельницами, со стен пучками свисали все те же кабели и трубки, исчезавшие под зелеными простынями. Передернувшись от омерзения, Литерный чуть ускорил шаги, догнал Унтера, и в открытую дверь они заглянули одновременно.
Плачущие и отчаянно зовущие на помощь дети сбились в углу комнаты в такой плотный дрожащий комок, что невозможно было даже понять, сколько их. Увидев в дверях страшные фигуры в футуристических костюмах и с зеркальными пузырями вместо лиц, ребятня завопила еще сильнее. Из общей кучи неуверенно поднялись две худенькие фигурки и выдвинулись вперед, заслонив собой остальных.
Черноголовый пацан постарше сделал шаг к сталкерам и, сжав кулаки, выкрикнул что-то угрожающее, неслышное в общем гаме. Тот, что помладше, решительно смотрел на людей, сверкая голубыми глазами из-под светлой челки. Растопыренными руками прикрывая остальных, он, несмотря на заметно трясущиеся коленки, явно собирался дорого продать свою жизнь.
– Толька! – Унтер, не веря своим глазам, непослушными руками сдирал с себя шлем.
– Ди-и-и-ма-а-а! Димочка! – радостно завопил белобрысый и кинулся к брату. Мальчишка повис у Димки на шее, крепко обняв его ручонками и прижимаясь всем своим тщедушным, сотрясающимся тельцем.
– Димка…это ты…- сипло пробормотал тот, что постарше, сел на пол и обессилено заплакал.
Литерный, тоже сняв шлем, попытался прекратить групповую детскую истерику и овладеть ситуацией. Постепенно убедившись, что внутри робокопа скрывается вполне обычный дядечка, детвора стала успокаиваться. Пустив по кругу бутылку воды, капитан наконец-то смог пересчитать свои драгоценные трофеи. Пятеро. Двоих не хватает. В памяти невольно всплыли мушкетеры и пресловутые подвески королевы. «Основной геморрой был как раз с теми, которых не хватало.
– С нехорошим предчувствием припомнил Литерный. – Особенно в свете последнего полученного из штаба приказа…»