Цикл Двенадцати

Раш Леко

Он тяжело дышал, по телу ручьями стекал пот.

— Еще если и умрешь, то не знаешь, кем пробудишься! Шансы пятьдесят на пятьдесят, все равно приходиться постоянно менять обличье! Здесь нет пистолетов! Единственный способ быстро умереть — это прыгнуть вниз! С летающего острова, высотой в десять километров! Знаете, как больно погибать таким образом?! А теперь представьте, что ты после этого пробудился деланом, а тебе нужно было стать нержем!!! И ты стоишь такой и думаешь — еще разок прыгнуть либо все же трансформироваться?! В первом случае больнее, но быстрее!! Во втором — чуть менее больно,

но куда как дольше!! Раз вы наверху, то вы же не можете быть такими идиотами, что оставаться в обличье людей?! Ведь так?! Может кто-нибудь заметит, а?! Зрение у деланов ого-го!! Даже не чувствуя их ауру, вы не можете точно знать, что на вас не смотрят!! Но нет, вам же плевать!! Зачем прятаться?! Подумаешь!!

— Скажем ему, что нам надо вниз? — шепотом спросил я у Третьего.

— Не сейчас, пускай проорется для начала, — так же тихо ответил друг.

Шоу с непрекращающимися криками и возмущениями продолжалось еще примерно десять минут. Я узнал много нового о всей своей родословной. Шестой прошелся буквально по каждой жизни. В родственниках постоянно фигурировали парнокопытные всех видов и размеров. Досталось и Третьему, только в ход пошли уже как более нелицеприятные эпитеты.

Когда запал истощился, Шестой немного успокоился. Он чуть нагнулся, упершись руками в колени и сказал:

— Ну, и чего вам?

— Нам надо бы вниз, — сказал Третий, примирительно подняв ладони и отступив на шаг назад.

— Что?

— К нержам он имеет в виду… — сказал я, специально спрятавшись за спиной друга. Может, немного юмора сможет снизить градус накала.

— К нержам, значит да?! — Шестой засмеялся, словно псих. — К нержам им… Ну так отправляйтесь туда!

Он разбежался и прыгнул на нас, намереваясь скинуть обоих с края острова. За мгновенье до столкновения Третий повернул ко мне голову и еле заметно покачал головой, что могло трактоваться не иначе как «пускай». Мы камнем понеслись вниз. Шестой в полете пинал нас ногами, бил по лицам руками. Но мы не сопротивлялись, хоть и было достаточно неприятно. Перед самым падением мы все нырнули обратно на остров.

— Выпустил пар? — спросил я.

— Ладно, прощены, — сказал Шестой, потирая плечо. — Сейчас вернусь.

Он исчез и появился через пару минут, уже одетый в балахон.

— Вам просто не понять, что это такое, — сухо произнес Хранитель Валкира. — Эту дикая боль, которую приходиться терпеть раз за разом, хочется как-то минимизировать и пореже менять обличье.

— Понимаю, — сказал Третий.

— Думаешь? — прищурив глаза, ответил Шестой. — Ну ка, давай, несколько раз подряд трансформируйся. Вот только тогда поймешь.

— Вообще, Третий суицидальных дел мастер, — попробовав разрядить обстановку, сказал я. — Так что в вопросах боли он может понимать ничуть не меньше твоего.

Третий скорчил задумчивую рожицу, закатил вверх глаза и утвердительно закивал.

— Вот и вступай в его клуб мазохистов, меня не трогайте! — ответил Шестой и, взявшись пальцами за переносицу и зажмурившись, натужно выдохнул, — Попробуем сначала. Что. Вам. От. Меня. Надо?

— Мне хотелось бы пройти обряд Возвышения.

— Возвышения? — Шестой в удивлении поднял одну бровь. — Зачем?

— Хочу пообщаться

со внутренним «я». Мне кажется, что проблему Отира можно решить иначе. Для этого нужно увидеть все грани и продумать исходы.

— Мы же обсудили все на Совете, — не унимался Шестой. — Твой предшественник все подготовил, от тебя требуется только отдать команду в нужный момент.

— Может тот Двенадцатый в чем-то был не прав? — вклинился в разговор Третий.

— Хороший был парень, — вздохнув, сказал Хранитель. — Жаль, что все так для него закончилось.

— На Совете перед Стражем ты говорил по другому, — ухмыльнувшись, произнес Третий.

— Как и все мы, — пожав плечами, ответил Шестой. — Ладно, а ты зачем тут?

— Недели еще не прошло, как пробудился новый Двенадцатый. Ему нужен наставник.

— И все?

— Что мне еще тут делать?

— Не знаю, поэтому и спрашиваю, — Шестой развел руками. — Хорошо, я помогу вам. Но сразу предупреждаю, что не сильно надейся на Возвышение. Не понятно, как оно подействует на Хранителя. В прошлой жизни, кстати, проходил обряд?

— Не помню… — соврал я. — Лишь смутные обрывки воспоминаний и отсутствие однозначного ответа.

— Ну дела, — удивился Шестой. — И как он может быть Хранителем, если не помнит свои жизни?

— Мы работаем над этим, — сказал Третий. — Возвышение сможет пробудить все воспоминания? Или хотя бы их часть?

— Кстати да, это может сработать, — Шестой задумчиво потер подбородок. — Тогда не будем терять времени. Можете начать трансформироваться в нержей и сразу ныряйте за мной.

Шестой уселся на траву, отклонился назад и полным удовлетворения взглядом просто начал на нас смотреть. Мы с Третьим переглянулись.

— А ты чего ждешь? — спросил мой друг Хранителя.

— Хочу посмотреть, как это выглядит со стороны, — ехидно улыбнувшись, ответил тот. — Жаль, попкорна не захватил.

— Понятно, — протяжно ответил я. — Ты из тех, кто любит смотреть?

— Ищу новые грани, — ответил Шестой. — Ведь не поймешь, пока не попробуешь?

Справедливое высказывание. Обратившись к внутреннему взору, в голове всплыло осознание структуры строения тел нержей. Я призадумался — когда Хранителю что-то подобное требуется узнать, Миры нам отвечают. Так может спросить у Валкира про полых? Я сконцентрировался и попеременно начал задавать вопросы: полые, прошлое, правда, Страж. Ответа не последовало. Вот как это работает? Представить карту Мира? Пожалуйста. Увидеть ауры всех душ? Милости прошу. Полые? Сигнал потерян, пип пип пип. Попробовать стоило.

Я начал трансформацию. Легкое покалывание в начале переросло в жуткую боль ближе к концу процесса. Прав был Шестой — развлечение явно не для всех. Я обратил внимание на рядом лежащего Третьего, который еще не до конца закончил преображение. Он бился в конвульсиях, в особенности когда его глаза стали расширяться. Казалось, что зрачки словно проткнули и они расплылись по всему глазному яблоку сплошной чернотой.

Мы лежали на спинах, превратившись полностью в нержей. Я пытался хватать ртом воздух, словно рыба, попавшая на сушу. Однозначно, нужно было перевоплощаться в воде. До смерти и очередного перерождения оставались считанные минуты.