Цитадель

Ео Рэеллин Евгения

Тема создателей – людей, аварцев и имперцев – вообще вызывала у Оскара нервный тик. Получается, загадочной расы вроде как в Галактике нет. Но в то же время она есть. Иначе откуда взялись их корабли на Аваре и ещё один – на орбите Евразии?

Самой популярной считалась версия об имперской мистификации. Используя свои новейшие разработки или попавшие к ним в руки технологии древней продвинутой расы, изобразили всесильных рэнделов, чтобы подчинить Авар. А в схватке за Евразию Империя решила указать Конфедерации её место в Галактике. Логично. Только зачем Империя создавала новейшее оружие против биокораблей, если у них есть в рукаве чёрно-серая

глыба, плюющаяся плазмой и способная одним залпом уничтожить пол-армии целого государства?

Слишком много возникающих при применении банальной логики вопросов – и полное отсутствие ответов.

– Пришло сообщение от генерала Кларкса, – чаще всего Сандра говорила металлическим тоном, как андроид. – Очередное ЧП на стройке станции «Цитадель».

– Мне нужна будет вся информация о станции… – начал Оскар, но договорить ему не дали.

– Я пришлю её завтра. Сегодня – пресс-конференция и первое заседание ГК.

Сандра была ещё одним поводом для беспокойства Оскара. Не то чтобы он был настроен против ассистента – непросто избавиться от дискомфорта, когда не обладаешь необходимым количеством знаний. А Сандра была в курсе всего и вся и пользовалась этим с умом. И пока ещё неизвестно, в каких целях. Оскар зависит от неё, а она с лёгкостью может сделать так, что он быстро вылетит из кресла председателя ГК.

Во время пресс-конференции к совету Сандры Оскар прислушался: открыто улыбаясь, рассказывал журналистам о своих планах на посту; ни единый мускул на его лице не дрогнул, а руки уместно и совершенно естественно жестикулировали. Опыт, уверенность и доброжелательность. Несомненно, Союз с новым председателем ждёт светлое будущее. Бла-бла-бла…

Провожаемый взглядами и дронами камер, Оскар отправился на обед. Сандра составила ему неизменную компанию. Нужно было ещё раз просмотреть досье членов ГК: главы всевозможных комитетов – безопасности, науки и других – ему были более или менее понятны. Точнее, понятна их роль, которая, впрочем, в реальности может существенно отличаться от заявленной.

Зато аварец Кёрхерт Анси и имперец Лери В’иилен Оскару даже на голографии виделись непонятными и странными существами. В столичной части Евразии ксеносов было довольно много, но они терялись в подавляющей людской массе, сливались за счёт похожей одежды и не привлекали к себе внимания. В выдержанной в едином стиле и немного пафосной обстановке монументального здания головного офиса мимо представителей Авара и Империи просто так не пройдёшь.

Евразия действительно оказалась похожей на Землю, только плотность населения была меньше в несколько раз – и поэтому далеко не все технологические решения метрополии применялись здесь на практике. Хотя дело может быть не количестве жителей, а в куда более скромном финансировании этой центральной колонии.

Никаких признаков запустения, впрочем, Оскар тоже не обнаружил, а ещё, несмотря на загруженность, оценил-таки прелести жизни на планете с пригодной для людей атмосферой: даже в не самой дорогой столовой поблизости от работы имелось панорамное окно с видом на мегаполис, перемещение на служебном гравикаре или просто пешком совершенно не требовало дополнительных усилий, «правильная» гравитация сохранялась везде, а не только в куполах, как на Марсе.

Правда, от открытого пространства и усеянного небоскрёбами горизонта, иногда захватывало дух, и на подсознательном уровне колючим комом подкатывало беспокойство. Непривычный цвет неба и слишком яркие цвета тоже заставляли мозг закипать. Тем не

менее Оскар старался видеть в этом позитив: общая смена пейзажа позволяла меньше ностальгировать по утраченным удобствам его квартиры и кабинета. Если цепляться и за это, не хватит сил идти вперёд. А Оскар падать не хотел совсем.

Мысли вновь вернулись к дебютному заседанию Генерального комитета и встрече с ксеносами. Плюнув на субординацию и проигнорировав непроницаемо-отсутствующий взгляд ассистента, Оскар разорвал молчание во время ланча:

– Сандра, на каком языке общаются союзники?

– Лери из уважения к нашей расе выучил английский. Анси говорит на общем. Хотя я уверена, что он тоже знает, – Сандра скривила губы. – Сначала вообще с нейропереводчиками из-за него ходили.

– Это чтобы показать свою значимость? – с усмешкой спросил Оскар, чувствуя, что ему не помешало бы пополнить внутренние резервы спокойствия; да только источников нет.

– Почти так, – Сандра отложила вилку. – Анси работает в ГК с момента Реформ. А вот имперцы прислали своего представителя только четыре года назад, до этого приходилось проводить заседания с голограммой их премьер-министра.

– Сейчас стало лучше? – поднял брови Оскар.

– Да как сказать… Премьер-министр у них точно симпатичнее. – Пожалуй, это была первая фраза не по делу, сказанная Сандрой с самого знакомства.

– Я считал, что все имперцы на одно лицо, – Оскар решил ухватиться за эту возможность: если не наладит общение, то хотя бы прощупает почву.

– Я бы не сказала… – Сандра засомневалась, говорить ли ей дальше, но выдала: – У мисс Джонс был любимец из командиров. Вполне себе красавчик.

– Думал, у мисс Джонс был адмирал Аткерсон, – блеснул своим знанием сплетен Оскар.

– Это другое. – Лицо цвета молочного шоколада вдруг превратилось в глухую маску. – Да, и ещё. Пока не объявляется во всеуслышание, но на заседаниях присутствует ещё один аварец. С нашей стороны.

– Не совсем понимаю… – предчувствуя неладное, нахмурился Оскар.

– Псионик. Менталист. Телепат, – холодно наблюдая за его реакцией, перечислила синонимы Сандра. – Для экспертизы и обеспечения чистоты сделок и переговоров, а также внутренних расследований по инициативе аварской стороны был создан отдел «Дельта». Я ещё не выслала вам документы по его функционированию.

– Вот как… – от мысли, что какой-то ксенос будет копаться в его голове, стало дурно: обед Оскара попросился обратно.

– У военнослужащих из «Дельты» есть Кодекс, – по танцующим в тёмно-карих глазах чертям Оскар понял, что Сандра наслаждается произведённым эффектом. – Так что формально сканировать мысли без разрешения им запрещено. – Видя, что Оскару этот аргумент не кажется весомым, продолжила уже менее злорадным тоном: – Да и вообще, считается, что эта мера направлена против имперцев. Среди них много псиоников, никак не зарегистрированных на официальном уровне.

– Аварцы не доверяют? – немного успокоился Оскар.

– У них есть на то причины, – ухмыльнулась Сандра. – Хотя в «Дельту» берут и имперцев, если они изъявят желание там служить.

– Аварцы и имперцы в одном отделе…

– Анси и Лери же как-то общаются, – Сандра энергично встала, одёрнула строгий пиджак, взяла со стола планшет и направилась к выходу.

Оскар, зная о её манере прерывать разговор на полуслове и куда-то бежать, наоборот, спешить не стал: сделал несколько глотков воды, ещё раз пролистал досье членов ГК и только после этого отправился к лифтам.