Цитатник бегемота
Шрифт:
Иван посмотрел на бармена. Тот уже снова невозмутимо протирал свои стаканы.
— Это и есть то странное, что происходит в вашем городе? — осведомился Иван.
— Это? — пренебрежительно спросил бармен. — Это как раз нормально…
— Н-да? — с сомнением произнес Иван и посмотрел в зал. Там уже рассаживались, возбужденно переговариваясь, участники оказавшегося своеобычным действа. Забегали мексиканцы, прибирая пустые бутылки и принося полные.
Негр за окном висел на дереве, страшно высунув фиолетовый язык и тихонько
— Конечно, нормально, — сказал бармен. — Точнее, раньше это было обычное дело, а сейчас, можно сказать, уже редкость…
Тут Иван услышал какой-то шум и посмотрел в сторону входных дверей.
В салун вошли два прилично одетых джентльмена, корректно приподняли шляпы, поздоровавшись с барменом, потом подошли к одному из столиков, за которым сидели четверо посетителей.
Не тратя времени на разговоры, джентльмены выхватили револьверы и в мгновение ока всех четверых постреляли. Добив каждого контрольным выстрелом, джентльмены вежливо попрощались и не торопясь ушли, задержавшись, правда, на секунду у выхода — пропускали друг друга вперед.
Иван посмотрел на бармена.
— Вендетта? — спросил он.
— Да нет, — вздохнул бармен. — Просто старый Бен вчера тараканов дома потравил, да и с мухами он плохо обращается… Эх, говорил же я ему…
— Не понял, — сказал Иван. — А при чем здесь, собственно, мухи?
— Как это при чем? Эти двое были из Конфедерации Защиты Насекомых, что при Департаменте Дотаций Тараканам…
— Понятно, — после паузы сказал Иван. — Старый Бен, стало быть, не любил инсектов. И его собутыльники тоже?
— Нет, они пасечники, просто рядом оказались…
— Дернула же охота и пасечников потащиться за другими, — пробормотал Иван, вспомнив классику.
— Чего? — переспросил бармен.
— Это я так, — ответил Иван. — Просто так. Он отхлебнул из стакана, поискал глазами пепельницу, не нашел и уронил окурок сигары прямо на пол. Бармен тут же подал ему новую сигару. В зале вдруг снова стало тихо. Иван глянул, кто там еще пришел.
В салуне появился негр, до того похожий на первого, что Иван невольно посмотрел в окно. Нет, повешенный все так же мирно покачивался себе: язык его, казалось, вывалился еще дальше.
Иван перевел взгляд на вошедшего и нерешительно побарабанил пальцами по рукояти кольта.
А негр как ни в чем не бывало подошел к стойке, развязно на нее облокотился, поглядел на зал, на бармена и вдруг выпалил:
— Чего смотришь, придурок? А ну давай пива, и побыстрее!
— Сию минуточку-с, — засуетился тот, — айн момент…
Иван поперхнулся сигарным дымом. Бармен суетливо протер стойку перед негром, поставил стакан, налил и замер, подобострастно улыбаясь.
Негр взял стакан, понюхал содержимое, скорчил гримасу, отпил глоточек, скривился еще сильнее и вдруг, далеко вытянув руку, схватил бармена за грудки и притянул его
— Ты что мне наливаешь?! — прошипел он в лицо бармену, брызгаясь слюной. — Что за гадость подсовываешь?!
— Но, мистер, — пролепетал бармен. — Я…
— Это что, расизм?!
В салуне было и так тихо, но сейчас повисла просто мертвая тишина. Слышно было только, как стучали зубы у бармена.
— Нет. Что вы, мистер, как можно… — слабо произнес он, не пытаясь сопротивляться.
— Понятно, — сказал негр, взял стакан и вылил пиво бармену на голову. Потом отпихнул его. — Давай сюда бутылку!..
Побледневший бармен трясущимися руками подал бутыль. Негр посмотрел на этикетку, хмыкнул, отошел от стойки и направился к ближайшему столику. Усевшись, он сорвал пробку с бутылки, отхлебнул и положил ноги на стол.
Тотчас один из сидевших рядом, весь обвешенный патронташами и револьверами здоровенный громила с квадратной небритой челюстью и ямочкой на подбородке, вскочил с места, схватил свою шляпу, подлетел к негру и стал этой шляпой с остервенением чистить ему ботинки. Негр прихлебывал пиво и кивал благосклонно.
Выпив пиво, он рыгнул на весь салун, отпихнул ногой громилу, шарахнул пустую бутылку об пол — только стекла жалобно зазвенели, — встал, опрокинул столик, пошел, пошатываясь, к выходу, по дороге перевернул еще один стол, остановился, обернулся, заорал: «Будьте здоровы, задницы!..», пнул дверь и был таков.
— А почему он не заплатил? — спросил Иван, когда к нему вернулся дар речи.
— Они никогда не платят, — буркнул бармен, утираясь грязным полотенцем.
— Да? — заинтересованно спросил Иван. — А кто же это?
Бармен пожал плечами.
— Да никто. Безработный, живет на пособие, пьянствует, попрошайничает, работать не может и не хочет…
— А как же… — ошарашенно начал Иван и умолк.
— Это наш долг, — с достоинством сказал бармен. — Долг общества перед аутсайдерами.
Иван посмотрел в окно на повешенного и, сказавши неопределенно: «Да-а…», залпом допил остаток виски.
Бармен вопросительно посмотрел на него. Иван кивнул.
— Наливай, — сказал он и, глядя, как стакан наполняется жидкостью цвета янтаря, добавил: — И рассказывай дальше. Бармен открыл было рот, но тут кто-то заорал на весь салун:
— Ба! Кого только здесь не встретишь!..
Иван вздохнул и посмотрел в сторону входа. Ну конечно: там стоял его двойник, верста коломенская. Руки в боки, шляпа на затылке, ремень с двумя револьверами чуть ли не на коленках, радостная улыбка до ушей. Иван невольно поморщился — неужели и он сам выглядит таким же идиотом? Нет уж, дудки: мне за ремень больше двух пальцев не просунешь, подумал он с некоторым удовлетворением.
— Всем привет! — По-прежнему улыбаясь, двойник направился к стойке. — Билли, старый хрыч, как дела? Заведение, надеюсь, процветает?