Cлово президента
Шрифт:
– Вот эту проблему нам и нужно решить, – взял слово президент. – Спасибо, генерал. Теперь я буду вести совещание. Единственный способ борьбы с эпидемией заключается в том, чтобы закрыть все места, где собираются люди – театры, магазины, спортивные залы и стадионы, промышленные предприятия и офисы, а также запретить переезды из одного штата в другой. Насколько мне известно, тридцать штатов еще не затронуты болезнью. Нам нужно постараться, чтобы эпидемия не распространилась на них. Этого можно достичь, если будут перекрыты все транспортные пути, позволяющие переезжать
– Господин президент, это противоречит Конституции, – тут же напомнил Пэт Мартин.
– Объясните, – распорядился Райан.
– Свобода передвижения является правом граждан, которое защищено Конституцией. Даже любое ограничение передвижения граждан внутри штатов представляет собой нарушение конституционных свобод, как говорится в решении суда по делу Лемюэла Пенна – он был чернокожим армейским офицером, убитым ку-клукс-кланом в шестидесятые годы. Это прецедент, принятый Верховным судом, – сообщил начальник управления уголовного розыска.
– Я знаю, что принес присягу соблюдать, ограждать и защищать Конституцию страны – извините меня, но почти каждый из присутствующих здесь принес такую присягу, – однако если соблюдение Конституции приведет к гибели нескольких миллионов американских граждан, то чего мы тем самым добьемся? – спросил президент.
– И все равно мы не имеем права так поступать! – возразил министр.
– Генерал, если мы не примем мер борьбы с эпидемией, каковы будут последствия? – спросил Мартин, удивив этим Райана.
– Я не могу дать точного ответа на этот вопрос, да и его вообще не существует, потому что мы пока не знаем, насколько быстро происходит распространение вируса. Если он распространяется по воздуху – а у нас есть основания считать, что дело обстоит именно таким образом, – у нас разработана сотня компьютерных моделей, которыми можно воспользоваться. Проблема заключается в том, чтобы выбрать правильную. Худший вариант? Двадцать миллионов смертей. В этом случае произойдет распад общества. Врачи и медсестры покинут больницы, люди запрутся в домах, и эпидемия исчерпает себя точно так же, как погасла эпидемия чумы – «черной смерти» – в четырнадцатом веке. Поскольку прекращаются контакты между людьми, эпидемия перестает распространяться.
– Двадцать миллионов? А сколько человек погибло в результате «черной смерти»? – спросил Мартин. Лицо его сделалось пепельно-серым.
– Сведения весьма отрывочны. В то время не существовало никакой статистики. Самые надежные данные касаются Англии, – объяснил Пикетт. – Эпидемия чумы истребила там половину населения. Она продолжалась около четырех лет. Европе понадобилось примерно сто пятьдесят лет, чтобы ее население достигло уровня 1347 года.
– Проклятье! – выдохнул министр внутренних дел.
– Неужели лихорадка Эбола настолько опасна? – продолжал свои расспросы
Мартин.
– Потенциально – да. Проблема, сэр, заключается в том, что, если не принять никаких мер, а потом
– Понятно. – Мартин повернулся к Райану. – Господин президент, насколько я понимаю, у нас нет выбора.
– Но ведь вы только что сказали, что подобные меры незаконны, черт возьми! – воскликнул министр жилищного строительства.
– Господин министр, Конституция не требует от нации коллективного самоубийства, и хотя мне кажется, что я знаю, каким будет решение Верховного суда по этому вопросу, подобной ситуации еще никогда не возникало, и потому можно привести убедительные аргументы в пользу мер по изоляции штатов.
– Почему ты изменил свою точку зрения, Пэт? – спросил Райан.
– На то у меня двадцать миллионов причин, господин президент.
– Если мы начнем нарушать собственные законы, кем тогда станем? – спросил Клифф Ратледж.
– Живыми, – негромко произнес Мартин. – Может быть.
– Я готов выслушать аргументы за и против в течение пятнадцати минут, – сказал Райан. – После этого примем решение.
Дискуссия была очень оживленной.
– Если мы нарушим нашу собственную Конституцию, – заявил Ратледж, – то никто в мире не будет верить нам! Два министра кивнули.
– Но почему не принять во внимание практические соображения? – возразил министр сельского хозяйства. – Нельзя изолировать все предприятия. Людям нужна пища!
– Что за страну мы оставим нашим детям, если мы…
– Если они умрут, то вообще никого не останется, независимо от того, какой будет страна, – резко бросил Джордж Уинстон.
– Такого сейчас не может случиться!
– Господин министр, может быть, вы хотите приехать ко мне в больницу и лично убедиться в этом, сэр? – послышался голос Александера, сидевшего у стены.
– Спасибо, – сказал Райан, посмотрев на часы. – Начнем голосовать.
Министры обороны, финансов, юстиции и торговли проголосовали «за», остальные – «против». Райан обвел их пристальным взглядом.
– Итак, решение принято, – произнес президент холодно. – Большинство высказалось за изоляцию штатов. Спасибо за поддержку. Директор Мюррей, ФБР окажет необходимую помощь Центру по контролю и предупреждению инфекционных болезней в Атланте и армейскому институту в Форт-Детрике в определении мест, из которых распространяется эпидемия. Это является вашей абсолютно первоочередной задачей, все остальное должно уступить ей место.
– Слушаюсь, господин президент.
– Мистер Фоули, вы используете всех своих агентов для выяснения того, откуда пришла к нам эта эпидемия. Вы тоже будете работать совместно с медиками. Эпидемия пришла откуда-то, и тот, кто несет ответственность за ее появление, совершил акт агрессии с использованием оружия массового поражения. Нам необходимо узнать, кто этот человек, Эд. Все спецслужбы будут поддерживать контакт с вами и передавать полученную ими информацию. В соответствии с законом ЦРУ имеет право координировать всю разведывательную деятельность. Передай всем спецслужбам, что я приказал тебе воспользоваться этим правом.