Цветочек. Маска треснула. Том 2
Шрифт:
– Что у нас есть?
– Из хорошего: наши кровиночки нашлись, – отозвался Аркшаш, – но они сейчас в компании сумасбродных Фанлексов. Я пока не стал их забирать. С этой… семейкой что-то не так, – повар повёл бровями. – Мои поварята видели такое, что я заподозрил, что они накануне накурились кой-чего галлюциногенного, тем более что эта клумба уцелела. Решил не лезть на глаза, ребятню они всё равно не обижают. Ты этого Милаша хорошо знаешь?
– Всё, что можно было найти на него, я нашёл, – мрачно отозвался Раашир. – И успел тысячу раз проклясть тот
– Но ты называешь его другом, – заметил Шеидан.
– Ну насколько я могу быть другом при всех наших тайнах, – раздражённо пожал плечами император. – У меня долг жизни перед ним за спасение жены.
– Поразительно, есть живой свидетель, видевший супругу императора… – протянул Аркшаш.
– Я соврал, что она сестра, – горячо напомнил Раашир, но, подостыв, почти тут же добавил: – Не заметил, чтобы он мне поверил. Боги, если я его грохну, Ликлея меня не простит!
– Да, наша жена строга…
– Она только моя жена! – зарычал Раашир на скалящегося Аркшаша.
– Всё твоё – моё, – подмигнул повар, распаляя императора ещё пуще.
– Прекрати, – поморщился Шеидан. – Позволю себе напомнить, дорогой друг, у тебя два мужа.
– Женись поскорее, милый, – сладким голоском попросил повар, и Шеидан скривился, остро сожалея обо всех прошлых шутках: Аркшаш явно вознамерился возместить им всё сторицей.
– Жду не дождусь, когда ты женишься, – с многозначительным блеском в глазах сообщил Раашир, и Аркшаш слегка поумерил веселье.
Мужчины некоторое время перебрасывались ехидными взглядами, а затем всё же вернулись к прежней теме разговора.
– Все наши заговорщики отправились к праотцам, – Шеидан виновато поморщился под пронизывающим взглядом императора, – так что об их умыслах и планах нам остаётся только догадываться.
– Мне за нас стыдно, – мрачно процедил Раашир. – Не самые умные из недоброжелателей, а мы умудрились отпустить их на тот свет, ничего не разведав.
– Одного ты убрал сам, – заметил Аркшаш.
– У меня не было выбора. Сохранность тайны важнее.
– А я просто не успел. Моззи умудрился найти крайне хорошего охранителя, – поморщился Шеидан. – Который, впрочем, тоже дал маху. Никак судьба у Моззи такая.
– Меньше всего меня волнует его судьба! – ощерился Раашир.
– Ну, брат, ну чего ты так…
– Не называй меня так! – ещё больше разозлился на Шеидана император. – Посмотрел бы я на тебя, если бы подобное произошло в твоё правление.
– У меня, между прочим, тоже проблемы! Полегла уйма вольных, и в драконью глотку полетели все те связи, что я выплетал столько лет. Сейчас наплывёт наглый молодняк, и придётся начинать заново.
– Давай поменяемся!
Шеидан лишь презрительно фыркнул и на обмен не пошёл. Аркшаш блаженно улыбался и жевал виноград. Хорошо быть средней головой трёхглавого императора: советнику и помощнику править не нужно. Ну только если иногда.
– Боги, поскорей бы Дерриан вырос, – Раашир прикрыл глаза рукой.
– Да… – блаженно протянул Шеидан.
Четвёртая голова
– По итогу у нас погибли два видных государственных деятеля, убит паттер песчаных волков, по столице прошлись беспорядки, репутации правящей семьи нанесён урон и у нас разрушений на сотню тысяч золотом, – перечислил Аркшаш.
Раашир и Шеидан горестно застонали. Последнее ранило больше всего.
– А ещё нам заново выплетать сеть в мире вольных, – припомнил повар, – и нужно будет поменять всю стражу во дворце в ближайшее время и советников в будущем. Тактика, что глупые слуги меньше видят и меньше понимают, себя не оправдала. Ашшидаш, твоя идея была.
Император даже не стал напоминать, чтобы повар не называл его этим именем. Неудача саданула по самолюбию.
– Да, – неохотно признал он. – Я думал, что с глупцами будет проще. Они не смогли бы построить хитроумные планы и просмотрели бы очевидное. Но я не учёл, что глупость, – его величество скрипнул зубами, – безрассудна. И непредсказуема. Всё же хитрецы тщательнее обдумывают свои действия и их ходы можно просчитать.
– Урок на всю жизнь, – наставительно изрёк Аркшаш, – как опасно связываться с глупостью. Умный враг всё же приятнее и понятнее.
– А ещё говорят, что глупость разна, – хмыкнул Шеидан.
– Где была ваша мудрость раньше? – ядовито поинтересовался император. – Нам нужно принять решение и расходиться, у меня полно дел.
– А меня уже ждут не дождутся на кухне, там такой разгром.
Раашир и Шеидан с глубочайшей завистью посмотрели на расслабленного повара.
– Главная проблема сейчас…
– Деньги, – одновременно выдали братья.
– …смерть паттера Иоргона, – не согласился с ними Аркшаш.
– Трагически погиб от рук харшнейских наёмников, – мгновенно выдал император. – Поддержим версию пасса Идана.
– Паттера Идана, – поправил его Шеидан.
– Невосполнимая потеря. Она сплотит сторонников паттера Иоргона против Харшнее, которая нанесла такой предательский удар.
– И ослабит их позиции, – добавил Аркшаш. – Прежнее сотрудничество с Харшнее покажет, что они потеряли былую хватку, зубы их уже не те, раз они выбрали такого союзника. И это укрепит положение паттера Идана. Волнений, конечно, в землях песчаных волков не избежать…
– Будут восстания, – уверенно предрёк Раашир. – Но у паттера Идана теперь будет поддержка среди высших слоёв оборотней. И, конечно же, мы окажем ему всяческую помощь.
– Горожанам объявим, что на дворец вероломно напали харшнейцы, чтобы под покровом бала избавиться от достойнейшего паттера Иоргона, – заключил Аркшаш. – После смерти о нём скажут больше хорошего, чем при жизни.
– Харшнейское посольство только нужно вовремя перевезти, – добавил Шеидан. – И купцов прикрыть.
– А у нас они ещё есть? – удивился Аркшаш. – Харшнее же запретило своим торгашам под страхом смерти и отречения от веры торговать с нами.