Цветок моего сердца. Древний Египет, эпоха Рамсеса II

MadameD

Но Тотмес, кажется, был не намерен это делать: его планы были выше разоблачения происков каких-то ничтожных женщин.

Ужин, наверное, был вкусный, но Тамит даже не понимала, что ест. Интересно, жалеет ли уже Нечерхет, что взял ее с собой? Она взглянула на своего любовника – бледная, взволнованная; и с облегчением увидела его ободряющую улыбку. Нечерхет был достаточно стоек, чтобы выдержать недовольство третьего пророка Амона – и ведь они, кажется, старые друзья?

– Давно ли ты в городе, госпожа Тамит? – вдруг спросил Тотмес, безжалостно

произнося титул, которого она не заслуживала. Он смотрел ей в лицо – не с вожделением, как смотрят на таких женщин, как она, а холодно и оценивающе.

– Я родилась в Уасете, слава Великому богу, - сказала Тамит. – Это город, превосходящий все города в Та Кемет, как Амон превосходит всех богов Та Кемет.

Тотмес чуть кивнул и улыбнулся.

– Ты разумна для столь юной женщины, - сказал он. – Я рад за Нечерхета, имеющего такую… подругу.

Нечерхет кашлянул. Казалось, даже он смутился.

– Госпожа Тамит так же учена, как и прекрасна, - сказал ее покровитель. – Я сам учил ее. Это женщина, достойная…

“Звания жрицы”, хотел сказать он, но под взглядом Тотмеса не смог.

– Достойная быть моей женой, - закончил Нечерхет. Он взял девушку за руку, а та сидела, ошеломленная происходящим. Только через несколько мгновений девица поняла, что сказал ее любовник.

– Я верю, мой друг, - с тонкой улыбкой ответил Тотмес. – Прими мои поздравления, госпожа Тамит.

Тамит не знала, радоваться или нет – но понимала, что предпринять такой шаг ее любовника заставило только осуждение высшего жреца Амона. Теперь она была невестой Нечерхета. Но кто знает – не забудет ли он о том, что сказал, и не забудет ли Тотмес, что он сказал? Жрецы умеют закрывать глаза на то, что хотят.

– Не правда ли – Тамит очень красива? – спросил Нечерхет, почти с вызовом.

– Правда, - согласился Тотмес. Но не добавил ничего.

И тут вдруг Тамит вспомнились пьяные речи ее любовника – о том, что он “будет Амоном” во время праздника. Прежде, чем она осознала, что говорит, ее уста произнесли:

– Вы будете служить во время праздника Амона, господа? Могу ли я узнать, что вы будете совершать?

Не только у Тотмеса, но и у Нечерхета поднялись брови от такой дерзости.

– Нет, госпожа, не можешь, - мягко ответил Тотмес. – Непосвященные не могут этого знать.

Вдруг на лице его выразилось беспокойство, он сердито поджал губы, точно слова Тамит напомнили ему о чем-то… чему мешало ее присутствие. Тамит поняла, что ее хотят удалить, когда третий хему нечер взглянул на Нечерхета.

Жрец закусил губу и вздохнул.

– Выйди в сад, - сказал Нечерхет любовнице. – Прошу тебя, - прибавил он. Назвав ее госпожой и своей невестой, он не мог уже приказывать ей, как служанке. Тамит подавила ухмылку, встала и поклонилась.

Быстро вышла из зала, стараясь изящно скользить между креслами и колоннами.

– Ты и в самом деле хочешь это сделать? – приглушенно спросил Тотмес Нечерхета. – Вполне ли ты здоров? Эта

женщина – низкая служанка, ничего не знающая о священных тайнах и о том, как их следует беречь! И ты хочешь взять ее в жены!

– Тамит была служанкой, - с негодованием ответил покрасневший Нечерхет. – Но она достойна того, чтобы стать госпожой! Неужели ты не видишь?

– Я вижу то, что она есть, - ответил Тотмес.

Он вздохнул.

– Но отговаривать человека, плененного женщиной, значит впустую тратить силы. Делай, что решил. Но если ты выдашь ей…

Нечерхет с ужасом и негодованием подался вперед.

– Не говори такие слова! Я – жрец, служащий Амону многие годы! Ни одна женщина не вырвала у меня ни одной его тайны!

– А их ты имел много, - с улыбкой сказал Тотмес, непонятно что подразумевая – женщин или тайны. – Что ж, я поверю. Помни, однако, что я могу сказать великому ясновидцу…

– Это сделал не он – бог, - запальчиво возразил Нечерхет. – Это бог меня призвал и назначил служить во время праздника!

Тотмес неопределенно улыбнулся.

– Да, но не забывай, что прежде всего уста бога на земле – Неб-Амон.

Он перестал улыбаться.

– И помни, что бывает с теми, кто выдает наши тайны.

Нечерхет сжал губы и скрестил руки на груди.

– И это говорит мне друг?

– Я твой друг, - согласился Тотмес. – Но прежде всего я – жрец. И ты – жрец, и лишь после этого муж, сын… любовник…

Оба усмехнулись.

– Напрасно ты не женишься, - заметил Нечерхет, и настроение стало более мирным. – Сам великий ясновидец женился, когда овдовел, а ты…

– Ты старше меня, однако же не женился до сих пор, - слегка язвительно ответил Тотмес. Он покачал головой. – Эта девушка и в самом деле очень красива, хотя и простолюдинка. Я знаю только одну столь же прекрасную женщину – это госпожа Ка-Нейт, супруга достойнейшего Неб-Амона… Мне не встречалось таких…

– Боги хотят, чтобы ты сам поискал, - сказал Нечерхет. Он улыбнулся, довольный, что нашлось то, в чем он превосходит старшего жреца.

– Позови свою невесту – она уже долго томится в саду, - сказал хозяин.

Нечерхет спохватился и встал. До сих пор он был небрежен с Тамит, но теперь следовало переменить свое обращение.

Но Тамит не томилась – она слушала, припав к косяку. Она услышала все, и выбежала в сад только тогда, когда почувствовала, что пришла пора позвать ее.

========== Глава 15 ==========

Назвав Тамит невестой, Нечерхет стал обращаться с нею уважительнее и предупредительнее, чем раньше; но вместе с тем стал строже, твердо вознамерившись больше не распускать язык с непосвященной. Сдержал все свои слова, кроме одного – жениться на девушке. Хотя она жила в его доме как жена, и обращался он с ней как с женою – ласково и уважительно, не позволяя себе тянуть ее в постель, стоило ему захотеть, или говорить с ней как с уличной танцовщицей.