Цветок в пыли. Месть и закон
Шрифт:
— Видишь, как все просто, — сказал Учитель. — Ты за пять минут заработал пятьдесят рупий.
Рошану было непонятно, как можно заработать пятьдесят рупий, если тебе дают пятьдесят, а ты отдаешь сто, но спрашивать у Учителя постеснялся — тот ведь был человек взрослый и знал, что говорил.
А прохожий, «выигравший» пятьдесят рупий, очень скоро обнаружил, что его провели. Расплачиваясь в магазине за покупку, он извлек из бумажника сто рупий, которые дал ему Рошан, и только сейчас обратил внимание на ее странный вид: была она непривычно плотной на ощупь
НОВАЯ ЖИЗНЬ РОШАНА
Старый Абдул был поражен, когда вечером, вернувшись домой, Рошан протянул ему пять рупий.
— Откуда это у тебя?
— У нас в школе открыли новый класс, — сказал Рошан. — Там не только учатся, но и работают.
— И что же вы там делаете?
— Все подряд, — ответил Рошан неопределенно.
Он не хотел говорить о том, что ушел из школы. Пусть уж дядя Абдул пока пребывает в неведении. А о своих новых друзьях Рошан ему еще когда-нибудь расскажет. Не сейчас, позже.
Новая жизнь Рошану нравилась. Не надо было сидеть в классе, отвечать у доски, и никто из новых друзей не расспрашивал его о том, кто его родители.
Учитель, Черпак, Дылда — все они оказались хорошими ребятами, с ними было легко и весело.
Большую часть дня Рошан проводил с Учителем. Они еще некоторое время занимались распространением «лотерейных билетов», но однажды их едва не схватили, и Учитель придумал для них новое занятие.
Теперь Рошан прохаживался перед главным входом в парк и, потрясая в руке пачкой самодельных билетов, кричал громким голосом:
— Входные билеты! Одна рупия за пару! Полрупии за человека! Покупайте! Покупайте входные билеты!
Во все времена вход в парк был бесплатный, но Рошан имел вполне благопристойный вид, и люди платили деньги, даже не задумываясь о том, почему они должны приобретать билеты. Если поблизости появлялся полицейский, Рошан уходил в боковую аллею, где его поджидал Учитель, а через некоторое время возвращался к главному входу. Выручка за день набегала приличная, но Рошану почти ничего не оставалось.
— Ты ведь еще только учишься, — пояснял Учитель. — Я трачу на тебя время и силы. Вот когда наберешься опыта — будешь получать, как все остальные.
Но Рошан был рад и тем нескольким рупиям, которые ему доставались, — так он мог помочь дяде Абдулу.
Где проводили дни Черпак и Дылда, Рошан не знал. Они появлялись в конце дня, выкладывали из карманов деньги, после этого считали, делили заработанное и играли в карты.
Однажды Черпак предложил Рошану сыграть с ним, мальчик отказался было, но Черпак пожал плечами:
— Вот чудак! Тебе разве не нужны деньги? Ведь ты запросто можешь выиграть еще несколько рупий в дополнение к тем,
Рошан согласился, и через пять минут он уже расстался с деньгами, которые у него были.
— Ничего, не переживай, — успокоил его Черпак. — Завтра заработаешь еще.
Но и на следующий день Рошан проиграл, а вскоре оказался и должен. Теперь все деньги, получаемые из рук Учителя, он сразу же отдавал Черпаку в погашение долга.
— Когда ты расплатишься со мной окончательно? — спрашивал Черпак.
— У меня нет денег.
— Продай что-нибудь из своих вещей.
— Что же я продам, если у меня нет ничего?
— А книжки?
— Какие книжки?
— Учебники. Все равно ты в школу не ходишь.
Это была неплохая идея. Рошан сразу же ее оценил. За учебники, наверное, можно было получить неплохие деньги.
— Я попробую, — сказал он.
ВОЗВРАЩЕНИЕ В ШКОЛУ
Книжная лавка располагалась на той же улице, что и школа, в которой прежде учился Рошан.
Утром, прихватив с собой учебники, купленные для него дядей Абдулом, мальчик направился по знакомому адресу. В лавке было опрятно и уютно, пахло книгами, которые во множестве стояли на полках. Разноцветные корешки книг притягивали его взор, но он пришел сюда не покупать, а продавать.
Лавочник осмотрел предложенные ему учебники, пожал плечами:
— Если хочешь, я могу дать тебе за них половину цены.
— Но они же совсем новые!
— Любая вещь, даже только вчера проданная, на следующий день перестает быть новой. Поэтому — полцены, если хочешь, чтобы я взял у тебя эти книжки.
Кто-то тронул Рошана за руку. Он обернулся и увидел Рамеша.
— Вот ты где! — сказал Рамеш. — Покупаешь книжки, да?
— Не покупаю, а продаю.
— Продаешь? Зачем?
— Мне нужны деньги.
— А школа?
— Я не пойду туда больше. Никогда!
Рамеш поморщился.
— Что же ты, решил не учиться? — спросил он. — Не глупи!
— Мне там нечего делать! — отрезал Рошан. Старые обиды поднялись в его душе, и он готов был выплеснуть их на друга. — Что с того, что я буду учиться? Разве моя жизнь изменится? — он махнул рукой. — Ты же слышал, как меня называют в школе — «подкидыш». И как бы я ни старался, для них я всегда буду «подкидышем». Не хочу я туда возвращаться. У меня сейчас новые друзья, отличные ребята, вот с ними мне хорошо.
Рамеш неожиданно протянул свою сумку с учебниками Рошану.
— Возьми их и тоже продай! — сказал он с горечью и вышел на улицу.
Рошан растерянно смотрел ему вслед, потом сгреб с прилавка обе сумки и бросился вдогонку за другом.
— Рамеш! — окликнул он его. — Ты что, обиделся?
— Ты был мне как брат, — сказал Рамеш, торопливо шагая по улице и не оборачиваясь. — А теперь меня бросил, нашел себе новых друзей.
Рошан вздохнул.
— Ты и остался моим другом, — произнес он примирительно. — Честное слово. Ну почему ты сердишься?