Цветы для бога любви
Шрифт:
— Если я не убью его… то… убью себя!
Глава 3
Сэр Теренс поднял бокал.
— За ваше счастье! — сказал он. — Которое, как подсказывает мне сердце, вы обязательно обретете!
Он говорил с такой искренностью, что Квинелла, несколько скептически слушавшая его речь, не смогла не ответить.
— Спасибо, дядя Теренс.
Леди 0'Керри промокнула платочком слезы.
— Мне бы хотелось, чтобы у вас была настоящая свадьба, — мечтательно произнесла она, — Представляю, какая
— Их была целая толпа! — вставил сэр Теренс. Все засмеялись, и Квинелла поняла, что дядя со своей обычной находчивостью специально старается избежать сентиментальных сцен, которые обожает ее тетушка.
— А я благодарю Бога, что мы поженились безо всякой суеты, — сказал Рекс Дэвиот.
Накануне королева приняла его в Виндзорском замке и поздравила не только с его успехами в Индии, но и с предстоящей женитьбой.
— Я только сожалею, — сказала она с легкой тенью неодобрения в голосе, — что все это произойдет в такой спешке.
— Ваше величество, конечно, поймет меня, если я скажу, что для меня чрезвычайно важно вернуться в Индию как можно скорее.
Этой фразой он отвлек ее от своей женитьбы и удачно обошел ту неловкость, которая неизбежно возникла бы, если бы она узнала, что бракосочетание состоится в Службе регистрации браков. Королева перешла к политике:
— Я несколько обеспокоена последними донесениями о возможном проникновении русских агентов в Тибет.
Как это похоже на королеву! Знать все самые важные секреты, которые — он был в этом уверен — тщательно от нее скрывались?
— Мы не уверены в том, что русские действительно находятся в Лхасе, сударыня, — ответил Реке Дэвиот, — но премьер-министр Непала, который, как хорошо известно вашему величеству, всегда был очень дружелюбно настроен в отношении Великобритании, сделал нам несколько весьма прозрачных намеков.
— Я уже слышала об этом, — сказала королевa — и мне нет нужды говорить вам, лорд Дэвиот, насколько гибельной может оказаться для русских попытка оккупировать Тибет — как это у них уже произошло с Афганистаном.
Всех приводила в изумление такая великолепная осведомленность королевы и тот неисчерпаемый интерес, который она проявляла ко всем уголкам своей бескрайней империи.
Но Рексу Дэвиоту было известно, что Индия была особенно близка ее сердцу и что когда умер ее личный слуга — заботливый и предупредительный шотландец Джон Браун, она заменила его индийцем по имени Мунши.
Они еще немного побеседовали, и Рекс Дэвиот покинул Виндзорский замок, твердо уверенный в том, что известие о его новом назначении и присуждении ему титула пэра появится в «Лондон-газетт» (Официальный правительственяыи бюллетень, который публикует королевские указы, законодательные акты парламента и т.п.) на следующее же утро.
А это значит, что он женился на Квинелле, будучи уже лордом Дэвиотом, а поскольку сэр Теренс настаивал на немедленном
— В Калькутте вы сначала встретитесь с вице-королем, — инструктировал его сэр Теренс, — а затем поедете поездом до Лакхнау.
И серьезно добавил:
— Вы должны быть очень осторожны, Рекс. В Индии будет пышно и широко отмечаться ваше вступление на пост вице-губернатора. А вы прекрасно знаете, что, кроме веселья, там будет немало и злобы, и зависти, и ненависти.
Помолчав, он произнес:
— Но что более важно — теперь вас будут опасаться те, кто прекрасно знает, каким вы можете быть твердым и безжалостным.
Лорд Дэвиот знал, что сэр Теренс имеет в виду бесчисленных шпионов агентов, работавших на русских, которых он разоблачал, а иногда и уничтожал, прежде чем они успевали принести ощутимый вред империи.
В завоеванной стране всегда просто найти людей, готовых к мятежу, или тех, кто за деньги готов на все, совершенно не интересуясь, кто эти деньги дает.
Русские были известными мастерами подстрекать к «священной войне» непокорных — тех, кто хотел избавить Индию от британцев, да и просто бунтовщиков по своей природе.
Секретная разведывательная служба Индии была лучшей в мире, и то, что было известно как Большая Игра, обеспечивалось людьми, преданными отечеству, отдававшими лучшие годы своей жизни, а часто и сами жизни служению своей стране.
Утром, когда он осознал, что сегодня у него свадьба, Рекс впервые задумался о том, какое место его жена сможет занять в его хоть и необычайно интересной, но полной опасностей жизни, которую он вел до сих пор.
Он решил, что женитьба ни за что не заставит его отказаться от своих многочисленных. обязанностей — просто теперь он должен стать более осмотрительным. Не могло быть и речи о том, чтобы губернатор Северо-западных провинций исчезал на многие недели и месяцы, как он делал это раньше, скрываясь под разными личинами, в которых его так никто и не смог ни разу разоблачить.
В то же время он знал, что старые друзья, помогавшие раньше, готовы помочь ему и сейчас.
Донесения, приходившие со всех частей Индии и от самых различных людей, будут поступать к нему и впредь.
Одним из самых фантастических и невероятных условий Большой Игры было то, что никто из ее участников, за исключением нескольких человек на самом верху, не знал друг друга в лицо. Все они были просто номерами, и хотя они случайно встречались или даже помогали друг другу в случае крайней необходимости, только Рекс и еще один человек знали их настоящие имена или где их можно разыскать в случае необходимости.
Конечно же, и русским, и прочим неприятелям это чрезвычайно затрудняло распутывание хитро переплетающихся связей, мощной сетью покрывавших всю страну и позволявших горстке англичан управлять сотнями и тысячами людей всех рангов и сословий.