Цветы и воды
Шрифт:
Я только хмыкнул и сел на край стола, обдумывая слова Карии о границе. Это было очень похоже на настоящую границу миров, только менее агрессивную. Понимаете, существует бесконечное множество миров. Если пытаться представить себе их структуру, то они похожи на разноцветный дым, наполняющий одну комнату и обладающий разной степенью прозрачности. Чем выше прозрачность отдельного мира, тем более точно воспроизводятся в нем события из других миров. А границы, состоящие из так называемой «минус-материи», не дают этому «дыму» смешиваться. Здесь она, скорее всего, истончилась, позволив двум мирам объединиться. Это-то и привело к появлению Обратной
Как След Нарады, я обладаю «иммунитетом» к минус-материи.
Ну, и ещё я хотел бы знать, что за дрянь подхватил во время своего первого перехода.
Единственные способности, которые были мне даны, это сила Следа Нарады — путешественника между мирами. Но магия, которой я пользуюсь в обычных условиях, не моя. Потому что люди практически не обладают ею. Лючия предположила как-то, что, когда я впервые в жизни неосознанно открыл дверь и шагнул в другую вселенную, кто-то или что-то пыталось пройти тем же путём прямо передо мной. Ему не хватило сил, и оно растворилось по дороге. Только слившись с частью его энергии, я получил возможность использовать магию. Так что, кем бы оно ни было, я благодарен ему.
— Получается, я не могу пользоваться магией на Обратной стороне, — пробормотал я, повторяя за Карией. — Хреново.
Дриада кивнула.
— Кари, что такое «аякаши»?
Кария вздрогнула и уставилась на меня.
— Только не говори…
— Что. Это. Такое?
— Проклятые игроки, — она поднялась с дивана, медленно прошла через комнату и встала у окна, обхватив плечи руками. — Давно я о них не слышала.
— Это, типа, очередные злые духи?
— Не совсем. Это люди, которые совершили тяжкое преступление или прогневили какое-нибудь божество и получили проклятье. Они становятся воплощением зла ещё при жизни, питаются чужими страданиями и страхами, подчиняют себе других духов и становятся почти бессмертными. У встретившегося с ними есть лишь один шанс — обыграть аякаши.
— Обыграть?
Она глубоко вздохнула.
— Ты же вызывал меч? Значит, уже понял, что не можешь так просто ранить аякаши. Любой из них неуязвим, пока ты не узнаешь, как его зовут. Зато игра — это их страсть. Они фанатично соблюдают правила игры и готовы выполнить любое желание победителя. Или, конечно, подчинить себе проигравшего. Думаю, аякаши делают это потому, что у них достаточно мозгов, чтобы заскучать.
Я хмыкнул.
— Вот, значит, почему он так себя вёл.
Кария резко обернулась.
— Ты что, вступил в игру с аякаши?
— У него та вещь, которую я искал. Что-то вроде небольшого светящегося шара. Причём, очень яркого.
— Ясно, — вполголоса сказала она. — У девушки, сопровождавшей аякаши, рыжие волосы, верно? Да, теперь всё ясно.
Я выгнул бровь, ожидая дальнейших объяснений.
— Звёздный шар, — сказала Кария после небольшой паузы.
— И что это за хре…
— Ты
— И?
— Виктор! Мы говорим не о тех оборотнях, которых можно прикончить серебряной вилкой! Эти находятся на совсем другом уровне. По силе их можно сравнить с богами. Эта рыжая девушка — кицунэ, лиса. Чёрт! Когда же до тебя дойдёт? Если раньше аякаши был просто непобедим, то теперь, с лисой, он… Нет, ты же не согласился сыграть с ним?
С кухни донеслось приглушённое мычание.
А, ну да. Азамат.
Ничего не ответив дриаде, я заглянул на кухню и увидел там кокон из толстых зелёных стеблей в человеческий рост. Кто-то внутри него отчаянно пытался вырваться наружу, но стебли были так плотно переплетены, что выпустить несчастного могла только сама Кария. Она щёлкнула пальцами, и кокон распался. Взвизгнув от неожиданности, Азамат повалился на пол.
— Этот некромант заявился сюда по твоему билету, и я на всякий случай нейтрализовала его, — проговорила дриада.
— Сумасшедшая! — крикнул ей Азамат.
Он увидел приставленный к столу фламберг, и с раскрытым ртом и горящими глазами взял его в руки.
— Ничего себе! — восторженно выдохнул парень. С трудом сдерживая глуповатую улыбку, он поднял меч над собой и старательно состроил пафосную мину. — Ба-ан…
Я призвал меч, и он осёкся на полуслове, с удивлением обнаружив, что в его руке больше ничего нет.
— Спички детям не игрушка.
— Да ладно вам! — протянул он. — Просто хотел проверить. Чем чёрт не шутит?
— Много чем, — мне пришлось чуть ли не за шкирку тащить его за собой. — Пошли, проведаем кое-кого. Тебе это знакомство будет полезно.
— Виктор, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Кария.
— Абсолютно.
— Ты уверен?
Я остановился в прихожей и отпустил брыкающегося Азамата.
— Кари?
— Что ещё?
— На Обратной стороне я встретил кое-кого из старых знакомых. Она помогла найти моего проводника. Но… я не думал, что она жива.
— Галлюцинации там — не редкость. Особенно на темной половине.
— Знаешь, это была очень реалистичная галлюцинация.
— Ты говорил с ней?
— Да.
— Она сказала тебе что-нибудь из того, чего ты не мог знать?
Я посмотрел на Карию. Она развела руками.
— Вот видишь? Я же сказала — просто галлюцинация. Видимо, в какой-то момент твой организм задействовал скрытые резервы и таким способом дал возможность спастись. Обратная сторона — странное место, но чудес там не бывает.
— Наверное, ты права, — согласился я. — Жаль.
Мы с Азаматом вышли на улицу. Стоял тёплый день, и солнце ярко светило в безоблачном небе. Мне казалось, что я не видел его уже целую вечность. Всё, что произошло в бесконечной ночи: вся боль, страхи и проблемы — все они казались пустой выдумкой. Было легко и приятно дышать свежим, теплым весенним воздухом. За те дни, что я провёл на Обратной стороне, почки на деревьях распустились, и город утонул в светло-зелёной дымке молодой листвы. Молодые деревца стали теперь совсем как шарики сладкой ваты на тонких палочках. В отличие от них, старые, высоченные дубы и ясени выглядели ещё полуголыми; мелкие листья на концах их длинных ветвей были больше похожи на колышущиеся кусочки ткани. Вроде тех, которые повязывают, когда загадывают желание.