Да, господин министр
Шрифт:
Сара пришла по поводу письменной жалобы одного из членов оппозиции: что-то насчет особых полномочий местных властей на использование земельных участков в зонах особого развития. Что все это означает? Что я должен делать?
Впрочем, оказалось, мне ничего делать не надо. По ее словам, часть претензий не имела под собой оснований, часть подпадала под действие законодательных постановлений – так что делать мне даже при всем желании нечего.
Вот такая помощь государственной службы на самом деле облегчает жизнь министру. Ни решений,
Я попросил ее написать ответ, но она тут же протянула мне готовый текст. Надо было только подписать. Я пробежал его глазами – безукоризненно! – и невольно подумал: «Почему бы в государственную службу не брать побольше таких прекрасных работников, как она?» Но эту мысль сменила другая, очень своевременная: «Когда, как не сейчас, узнать реальное положение вещей относительно равных возможностей?!» Поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, я спросил ее, сколько женщин занимает ответственные посты в системе государственной службы.
Четкий ответ не заставил себя ждать: в должности постоянного заместителя – ни одной, в должности заместителя постоянного заместителя – четыре из ста пятидесяти или что-то около того.
А я про себя подумал, найдется ли среди них хоть одна, которая не была бы «немножко того». Скорее всего, нет. Во всяком случае, к тому моменту, когда они становятся заместителями постоянного заместителя.
– А помощников постоянных заместителей? – поинтересовался я.
Как и следовало ожидать, она назвала точную цифру – двадцать семь.
«Не так уж плохо», – подумал я и спросил:
– Из скольких?
– Из пятисот семидесяти восьми.
Кошмар! Я был потрясен… в отличие от нее, поскольку она говорила об этом в своей обычной деловой манере, но улыбаясь.
– Вас это не ужасает? – спросил я.
– Да нет. По-моему, это скорее комично. Впрочем, ничего удивительного. Вся государственная служба – сплошная комедия. Верховодят-то в ней мужчины!
Человек, который собирается посвятить себя защите женских прав, должен уметь поставить себя выше подобных обвинений. Я был на ее стороне.
– Что бы вы могли предпринять для исправления положения? – спросил я. (Никакой реакции.) Тогда я задал вопрос иначе: – Что бы Я мог предпринять для исправления положения?
Она бросила на меня холодный испытующий взгляд. У нее восхитительные глаза василькового цвета! И превосходные тонкие духи!
– Вы серьезно, господин министр?
Я молча кивнул.
– Что ж, назначьте на высшие посты в государственной службе самых талантливых женщин из других отраслей – юриспруденции, литературы, торговли, промышленности. Условия им вполне подойдут: хорошая заработная плата, большие отпуска, приличная и не зависящая от инфляции пенсия. Увидите, у вас сразу же появится масса знающих, одаренных людей.
– И они справятся с этой работой?
– Еще бы! – Мой вопрос, казалось, ее удивил. – Скажите, господин министр, почему члена парламента – журналиста в мгновение
В это время Бернард напомнил мне об очередном запланированном мероприятии. Сара попрощалась и вышла из кабинета.
– Бернард.
– Да, господин министр? – как обычно, отозвался он.
Вот уж скоро год я пытаюсь установить между нами менее официальные отношения, однако он упорно не желает – такой формалист.
– Бернард, мне бы хотелось, чтобы вы называли меня Джимом. По крайней мере, когда мы одни.
Он кивнул.
– Постараюсь, господин министр.
Нет, он безнадежен!
Я потряс листком, который оставила Сара.
– Сара говорит, что эта жалоба не стоит выеденного яйца. И она уже подготовила ответ.
Бернард расплылся в довольной улыбке.
– Отлично! Теперь мы сможем спокойно упрятать все это в КСПО?
– КСПО?
– Принятое у нас условное обозначение. Комиссионный склад престарелых обувщиков. – Увидев на моем лице недоумение, он пояснил: – Никому не нужные старые сапожники.
– Бернард! – укоризненно и назидательно произнес я. – Я не государственный служащий! Я придумаю свое собственное условное обозначение.
И размашисто написал на полях: «Отработанный пар».
Сегодня беседовал с сэром Хамфри на тему о равных возможностях. Однако, не желая раньше времени открывать карты, попросил Бернарда сказать ему, что речь пойдет о «кадрах».
Сэр Хамфри вошел в кабинет – уверенный в себе, надменный патриций, снисходительно взирающий на мир у своих ног. Я решил для начала сбить с него спесь. Это всегда полезно.
– Хамфри, я принял принципиальное решение.
Он опустился на стул и замер, обратив ко мне взор приоткрытых от удивления губ. (Предположительно, Хэкер хотел сказать, что сэр Хамфри смотрел на него, открыв от изумления рот. – Ред.)
– Принципиальное решение? – Он быстро пришел в себя и даже сделал вид, будто искренне рад этому известию.
– Вот именно, – бодро подтвердил я. – Меня не устраивает количество женщин в государственной службе…
– Но… – он озадаченно нахмурил брови, – неужели их так много…
Бернард поспешил мне на помощь.
– Господин министр считает, что их должно быть больше.
– Намного больше, – решительно подхватил я.
Сэр Хамфри все никак не мог сообразить, куда я клоню.
– По-моему, штат машинисток, уборщиц, буфетчиц полностью укомплектован… – неуверенно произнес он. – Не правда ли, Бернард?