Да прибудет тьма
Шрифт:
Этот лес не казался ни родным, ни близким. Тут было больше насыщенного тёмного цвета, положенного грубыми мазками. Много плюшевого мха и завитушек папоротника. Незнакомые кусты с кровавыми ягодами. Она таких не встречала раньше. Только мелькавшие то тут, то там сосны были до боли своими. Она растворялась в этой картине, чувствуя, как переливается жизнь. Тревога постепенно растворялась в пейзаже.
«Как же хорошо и спокойно! Пока неплохая фантазия. Очень надеюсь, что хуже не будет. Хотя, с моим воображением и ночными кошмарами на безмятежную кому надеяться не приходится.»
Веселина
Шуршание за спиной вывело из забытья. Кто-то пробирался к ней, лавируя в качающейся повозке. Веся обернулась.
Улыбка рыжего мальчишки растянулась до ушей. На вид лет тринадцать, а в глазах уже плещется взрослость. Простая рубаха навыпуск без пуговиц, пошитая из грубой материи, перехвачена веревкой. Штаны такого же практичного серого цвета заправлены в короткие сапоги из коричневой кожи. Никаких излишеств. Он остановился на расстоянии вытянутой руки.
— Можно к тебе? Я не буду мешать, — мальчишка смотрел просяще.
Веселина отвернулась и немного подвинулась, разрешая. Ждать долго не пришлось. Пацан уселся рядом, так же свесив ноги.
— Я Матс, как подарок Бога. Мать и отец говорят, что я странный. Ты тоже думаешь, что я странный?
Ответить снова не получилось и она покачала головой. Впрочем, парнишка особо и не ждал ответа, продолжая извергать поток слов. Он говорил всё, что приходило в голову: про лес, про их семью, про дорогу, перескакивая с мысли на мысль. Честно пытаясь слушать, Веселина не заметила, как трескотня убаюкала, погружая в дрему.
Дернувшись во сне, девушка вывалилась из повозки. Она непонимающе завертела головой. По спине пробежал холодок. Воздух пропитался опасностью.
— Стой! — крикнул мальчишка, и повозка замерла.
Поднявшись на ноги, Веселина приложила палец к губам, вслушиваясь в лес. Округлившимися глазами Матс смотрел на родителей.
Рядом бесшумно появился Гуди, держа в огромных ручищах топор. Не задавая лишних вопросов, встал спина к спине со странной незнакомкой. Он сосредоточенно всматривался в чащу. Тишина давила так, что волоски на шее встали дыбом. Казалось, даже лошади перестали дышать.
Неосознанно девушка вытянула руки вправо, к лесу. Начала рисовать узоры в воздухе и складывать из пальцев фигуры. Напряжение росло.
«Бред какой-то. Почему так жутко, если я в коме? Я же сплю, я просто сплю! Руны опять рисую. Мудры* складываю. Надо срочно очнуться. Но как? Как?!»
Тишина лопнула неожиданно. Туманный силуэт врезался в повозку. Раздался скрежет. И деревянная конструкция завалилась набок, раскидывая нехитрый скарб. Выпавший из повозки мальчишка быстро вскочил на ноги и подскочил к отцу. Тот подтолкнул его к Веселине, а сам бросился к жене, услышав её вскрик. Лошади заржали, рванулись в ремнях, вставая на дыбы.
Веселина закрутилась на месте, очерчивая пяткой круг, продолжая рисовать руками узоры. Вязь приобретала цвет. Матс непонимающе вертелся рядом, ошарашено пялясь на переливающиеся в воздухе голубые знаки.
«Что я творю? И зачем?»
Ещё один черный
Чёрные силуэты клубились и угрожающе росли, а потом одновременно бросились на людей. Топор в руках Гуди обрушился на первую фигуру, прошел сквозь неё, как сквозь масло. Рогатое тело пошло рябью и рассыпалось. Крупные черные хлопья, медленно кружась, осели в траву. Еще взмах. Еще одна фигура лопнула, осыпаясь пеплом.
Происходившего за повозкой Веселина не видела. Бой проходил стремительно и беззвучно. Ещё одна чёрная фигура проплыла в сторону Келды и Гуди, не обращая внимания на замерших в круге.
Среди вывалившихся из повозки вещей девушка заметила короткий меч, подхватила оружие. Рукоять удобно легла в руку. Хорошо, что она пошла на работу в брюках. Ожидался долгий день, поэтому на ногах красовались высокие ботинки на шнуровке без каблука. Костюм дополняла болотного цвета рубаха, с широкими рукавами, перехваченными у запястья длинными манжетами. Одежда не сковывала движения.
Спина проплывающего мимо чудовища была совсем рядом, и девушка воткнула в нее меч. Тело с хлопком осыпалось на землю. От пронзившего руку холода занемели пальцы. Веселина с трудом удержала оружие. По спине пробежали мурашки и она резко обернулась. Вовремя. Стремительно налетевшая фигура нанизалась на металл, словно мясо на шампур, и с хлопком взорвалась. Пепел забился в нос, глаза. Девушка чихнула.
«Какого чёрта тут происходит?»
Встревоженный мальчишка шагнул было из круга, но Веселина втолкнул его обратно в голубую вязь.
Гуди и Келду окружили пять фигур, из чащи выступили еще с десяток новых. Топор мужчины, казалось, не ведал усталости. Земля вокруг покрылась толстым слоем пепла. Отбиваясь обломком оглобли, Келда орудовала им, словно пикой. Она опиралась спиной о повозку. На некогда белых рукавах её платья зацвели кровавые пятна.
Веселина кинулась на помощь. Путь ей преградил клубящийся монстр. Взмах меча — и хлопья закружили в воздухе, оседая к ногам. Уловив краем глаза движение, девушка сделала выпад в сторону. Казалось, она раньше училась фехтовать, настолько точными и выверенными были движения. Подумать об этом не было времени. На неё угрожающе надвигались ещё два чудовища.
Женский вскрик разорвал тишину. Взорвав очередную фигуру, Веселина обернулась. Гуди сидел, привалившись к повозке. В его груди зияла рана. Нависший над ним монстр сжимал в когтистой лапе человеческое сердце. Кровь тяжелыми каплями падала на землю. Кап. Кап. Как в замедленной съёмке.
«Мамочки!», — мысленно прошептала девушка.
Тело сковал ужас. В голове зашумело.
— Защити Матса! — крик Келды вывел девушку из ступора.
Клубящееся чудовище, на плече которого висела окровавленная женщина, удалялась среди деревьев. Веселина успела сделать лишь шаг вперед, когда по спине разлилась жгучая боль. Она росла, сужая мир. Последнее, что увидела девушка — это чёрная молния, вырвавшаяся из леса.