Да здравствует король!

Грозный Василий

– Косы? – спросила вторая девушка, дотрагиваясь до своих волос.

Первая рассмеялась и сказала:

– Ты хочешь такие же?

– Конечно хочет, посмотри на её густые волосы, она же настоящая северянка! – воскликнула вторая.

Девушки сели рядом с Кимо, заплетая ей косы и рассказывая всякую всячину, что, наконец, развеселило девочку, и она улыбнулась.

Закончив разговор, довольный Огон обнял Дориана, хлопнув его по плечу, и направился в тронный зал.

– Друзья мои, выпьем за скорую победу! – выкрикнул своим людям Огон, поднимая кубок.

Дориан

заметил, что Кимо тепло общается с северянками, и подумал о том, что девочку будет неплохо оставить здесь, и не подвергать опасностям, которых, как он предвидел, предстоит преодолеть еще очень много.

– Огон, – сказал принц, – не могли бы вы приютить эту бездомную девочку.

– Ту, что пришла с тобой? – спросил Огон, показывая на Кимо.

– Да.

– На Севере рады всем, коль ты не хочешь нам зла, – сказал Огон.

– Спасибо, я пойду, – тихо произнес Дориан.

– И ты даже не попрощаешься с ней? – спросил Огон.

– Это лишнее, – ответил принц, направившись к выходу.

Выйдя из дома, Дориан отвязал лошадь и вскочил в седло.

Он уже тронулся, когда услышал голос Кимо:

– Дориан! Дориан! Куда ты?

Девочка бежала к нему изо всех сил.

Принц посмотрел на малютку и сказал:

– Тебе лучше остаться с ними.

Кимо не понимала, почему Дориан хотел уехать без неё, она схватила его за ногу, повиснув на ней, и попросила, глядя снизу вверх:

– Можно я поеду с тобой?

Дориан отвел взгляд.

– Со мной ты будешь страдать, а тебе, ещё нужно немного побыть ребенком, маленькой девочкой, а не солдатом, – сказал он.

– Я уже большая, не уезжай без меня, Дориан! – кричала Кимо.

Дориан пришпорил лошадь, и она безразлично пошла вперёд.

– Нет, Дориан, не оставляй меня! – плакала Кимо.

– Слезами ничего не решишь, – заявил наследный принц, даже не посмотрев в её сторону.

Кимо бежала рядом, удерживая своего спасителя за ногу, и пыталась забраться на лошадь.

После нескольких попыток, Дориан подхватил ревущего во все горло ребенка за плащ, и усадил в седло.

Оказавшись на лошади, девочка сразу смолкла, и, развернувшись к Дориану, крепко обняла его, прижавшись всем телом, еще содрогавшимся от рыданий.

Путь предстоял неблизкий.

Глава 8. Ласточкино гнездо

Оставив столицу, Кай с небольшим отрядом направился в Элинские земли. Все солдаты ехали верхом на лошадях, поэтому добраться до цели они должны были достаточно быстро.

Смена климата и разнообразие природных красот были в новинку для Генри, который никогда не выезжал далеко от дома. Он был безмерно счастлив, что отец настоял на его поездке с Каем. Молодой человек вертел головой из стороны в сторону, с интересом рассматривая чужие края.

Элинские земли имели горно-скалистую природу, с постоянно изменяющимся рельефом и резкими переходами от крутых скал до равнин с прекрасными зелеными лугами. Каменные дороги в королевстве являлись одной из особенностей этой живописной страны.

На всем протяжении пути отряду Кая встречались

замечательные белокаменные городки, цветущие деревни с большими полями, которые местные жители заботливо возделывали. В этом королевстве не было недостатка в плодородной земле, хотя в некоторых местах попадалась и каменистая почва. Но и на такой земле люди научились выращивать самые разные сорта овощей, сажать плодовые деревья. Благодаря необыкновенно сочной траве, которой питались козы и коровы, люди всегда могли пить вкусное молоко.

Но главной красотой Элинского королевства являлись земли вдоль Великого моря, где и располагалась их столица, называемая Ласточкиным гнездом. Этот город имел древнее происхождение, одна из старейших и величественных столиц во всех известных землях. Отсутствие высоких дворцов и гигантских сооружений заменяли величественные замки, с их многовековой культурой и архитектурой. Гигантский город с развитой системой водоснабжения, канализацией, широкими улицами между зданиями – каждый уголок говорил о величии.

Впервые посетив этот город, люди испытывали восхищение, поражаясь множеству прекрасных цветов вокруг. Ослепительно яркое солнце освещало статные здания, отражаясь от синих и красных крыш. А Великое море играло неописуемыми голубыми и зелеными оттенками, переливаясь в волнах всеми цветами радуги. Восхитительные деревья с дивным ароматом ярких бутонов, были рассеяны по всему городу, создавая густую тень в жаркую погоду, лианы обвивали высокие колонны главных зданий.

Насладившись красотой природы и человеческих рук, взгляд путешественника устремлялся в центр города – на королевский дворец с высокими колоннами, расположенный на прибрежной скале, откуда открывался прекрасный вид на море и острова, населенные Гигантами.

– Твой ход Тон, – обратился Элин к великану, сидящему напротив.

– Я думать, – ответил Тон.

– Не забывай, что мы играем на время, – предупредил его Элин.

– Я знай. Я просто думать.

Элин и Тон играли в особенные шахматы, которые были чуть больше, чем обычные, потому что Тон являлся молодым и любопытным Гигантом, частенько приплывавшим к людям с своего острова. Элин его всегда принимал и, за разговором о жизни, учил играть, в шахматы.

Правитель Касса в своей неизменной маске и в перчатках, несмотря на жару, сидел за отдельным столом и передвигал фигуры на доске обычного размера, а Тон двигал фигуры побольше, которые подходили для его рук.

– Мой король, к вам гости, – доложил один из слуг.

На террасу вошёл Кай в сопровождении Генри.

– Твоё время вышло. – сказал Элин, не обращая внимания на гостей.

– А! Не играть так! Не нравится! – воскликнул Тон.

Увидев такое чудовище, Генри замер на месте с выпученными глазами. Неожиданная встреча с говорящим гигантом изумила его.

– В следующий раз, сыграем по твоим правилам, а сейчас мне нужно встретить своих друзей, – успокоил Тона Элин.

– Я быть завтра, пока! – попрощался молодой Гигант, спрыгнув в воду прямо со скалы, которая служила ему подобием стула, и поплыл на свой остров.