Далекий мир

Коварный Светляк

Несколько дней Икара боялась идти к каменной глыбе в лесу, несмотря на любопытство. Шевелилась или нет? Может, это не демон? Мастер Рух ничего не сказал о монстрах подобного вида. Тем более о вытесанных из камня. Может, этот остался от закрытого не так давно Разлома?

В свете дня Икара без труда нашла нужную тропу, покинув Храм в одиночестве. Жрицам разрешали гулять, где тем вздумается. Всегда найдут способ вернуться, используя навыки.

Пальцы сложились в символ. Икара остановилась, думая над деталями. Придавать форму пузырю она научилась,

но пузырь оставался пузырем. А у старших жриц получались настоящие произведения искусства. Хотелось бы создать птицу, похожую на настоящую. Или того золотого льва из сна. Пусть на доли секунд. Понять, что ты можешь.

Но сил не хватало. Пузырь лопался, не желая принимать нужные формы.

Икара со злости пнула камень на лесной дороге ботинком. Может дело не в навыках, а в фантазии? Сорвала травинку и закусила ту, ощущая во рту легкий кисловатый привкус. Надо попросить мастера Руха сделать ей деревянную птицу. Для наглядности.

Камень на месте. Икара некоторое время высматривала на дороге черту, после чего подошла ближе: ничего не изменилось с прошлого раза. Разве что ветер набросал листьев.

На ощупь холодный камень. Икара поковыряла его ногтем, затем взяла с земли камушек и поцарапала. Царапина осталась. Самый обычный камень?

Но форма сбивала с толку. Что за монстра выточили из глыбы камня? Неужели это не демон? Мастер Рух наверняка бы сказал, что демоны выглядят… так. Огромные монстры с клыкастой пастью в пять раз выше ребенка, с крыльями за спиной. Каменные к тому же.

– Ты демон?
– спросила Икара, глядя вверх на порванную пасть с обломками клыков.

Глаза нашла позже, когда залезла на ближнее дерево и свесилась с ветки вниз. Большие, чуть продолговатые. Такие же каменные, как и все остальное.

Пол дня Икара изучала глыбу камня на расстоянии вытянутой руки. До последнего не покидало ощущение, что тот вот-вот пошевелится. Или рассыпется. Слишком побитый и потрескавшийся камень. И только мысль, что в таком виде тот появился на лесной тропинке, не давала покоя.

Откуда? Как?

Со временем Икара привыкла к странной глыбе камня. Спустя месяц уже не боялась лазать по ней, изучая каменные обрубки передних лап, крылья и голову. Даже в пасть руку засунула. И хвост нашла! Тот прятался за задними лапами под остатками крыльев. С тем учетом, что демон сидел, прижавшись к земле, найти хвост без намерения это сделать было сложно.

В какой-то момент Икара поймала себя на мысли, что разговаривает с глыбой камня, словно тот был живой. Наверное, детская фантазия сыграла свою роль. Молчаливый слушатель, которому можно сказать что угодно. Как ее обидела другая Жрица, всего на год старше, а уже использующая навыки без подсказок и тщательной подготовки. Сама Икара этим похвастать не могла. Когда мастер Рух сделал деревянную птицу, стало чуть проще. Но пузырь оставался пузырем. Ни перьев, ни клюва. Разве что общие черты угадывались.

Икара лежала на глыбе камня и пыталась сложить пальцы так, чтобы навык получился

верно. Один раз в шесть минут. Птица не выходит, но ощущение времени чувствуется лучше. Мастер Рух часы подарил, песочные. Ровно на шесть минут.

Неделю назад Икара присыпала тропинку травой, а новую протоптала в стороне. Если вдруг кто будет идти мимо, пусть не встретит странный камень не менее странной формы.

Временами Икара пыталась придать избитому камню более целый вид. Нашла глину у пруда, принесла вглубь леса и долго лепила из нее конечности в промежутках между тренировками.

– Опять, - взгляд уперся в землю.

Осыпалась сухая глина почти сразу, едва затвердевала. Причин Икара не понимала. В какой-то момент хватило фантазии совместить тренировки с тщетными попытками удлинить конечности каменной статуе. Лепила глину к огрызкам камня, затем складывала пальцы в символ и вынуждала материал намертво крепиться к основанию. Никаких пальцев, никаких тонкостей. Надоело видеть обрубки лап и то, что осталось от крыльев и зубов. Скульптор из ребенка неважный. Но осыпаться и трескаться глыба камня перестала.

Оживление в Храме отвлекло. Икара играла с другими детьми в прятки с раннего утра. Забилась в щель между лестницей дома, изучая двор сквозь узкую щель ступеней. Те скрипели от шедших по ним мужчин.

Голоса Икара узнала.

– Они не знают?
– голос мастера Антери звучал приглушенно, чем и привлек внимание.

– Вернули всех в Храм и запретили ходить далеко, - согласился мастер Рух, спустился на ступеньку ниже: в поле зрения Икары попал ботинок, - Так далеко не пойдут, слишком глухое место. Разломы в долине все без исключения, им нет резона искать здесь.

– Аурия перестала ощущать присутствие больше месяца назад, - Икара прислушалась к тихим голосам, - Но поиски ничего не дали. Если не найдем и не разобьем, может быть поздно.

– Обойду окрестности Храма, - мастер Рух замолчал на минуту, - Возьми Хаше и Рисса, осмотрите долину еще раз. Если демон придет в себя и найдет алтарь, измерение заполонят монстры.

– Будем искать.

Ничего не понятно из разговора. Заинтересовали слова про демона и чужое желание разбить что-то. Например, камень? Икара задержала дыхание от скрипа ступеней. Задрала голову не вовремя: в глаз попала земля. От резкого движения в надежде спасти зрение Икара ударилась локтем о деревянную балку и тихо пискнула.

– Ну и что за мышь тут прячется?
– мастер Антери присел на корточки у края лестницы, постучал костяшками пальцев по дереву, - Вылезай давай.

– Я не мышь, - недовольно пробурчала Икара.

Жмурясь от песка и размазывая слезы одной рукой, Икара с помощью второй руки вылезла из укрытия. Шмыгнула носом от рези в глазах.

– Ишь ты, обиделась, - несмотря на добродушный голос выглядел мужчина серьезно, - Зачем подслушиваешь?

– В прятки мы играем, - взгляд на площадь у Храма дал понять, что место рассекречено, - Проиграла уже.