Далеко ли до Сайгатки?
Шрифт:
— Эх, полозья не смазаны, — сказала, отводя глаза, Маша. — Ну да за ночь авось не стает. Садитесь. Тулуп-то на себя накиньте, помощники!
Она сунула под овчину лопату и дёрнула поводья. Розвальни, скрипнув, тяжело сдвинулись с места.
Ганька с Мамаем побежали к околице.
В лесной сторожке
Вера Аркадьевна лежала на лавке, а старик, наклонившись, обмахивал её пучком жёлтой сухой травы.
— Как же это,
— В шурф лазала, бадья сорвалась…
— Руду искать? Слыхал я про вас.
— Дедушка, а вы сами кто?
— Лесник я здешний. Ты лежи, грейся… Обутки с неё скинь, парень, сейчас ногу погляжу.
Спирька, припав, осторожно стянул с ноги Веры Аркадьевны сапог, она вскрикнула. Старик подставил табуретку, полез на печь.
— На вот чёсанки сухие, себе наденешь. Смёрз, поди, тоже, — протянул их мальчику.
Потом снял с полки над столом банку чёрной мази, подал Спире:
— Ступки ей наперёд смажь, боль приутихнет. А сам чего рукой плохо владаешь?
— Воротком зашибло… — Спиря виновато улыбнулся. — Полегчало уже, прошло.
— Эк вас! Обоих, значит? Ничто, полечим. Бывает…
Он пошарил на загнетке, ловко, одной рукой, вытащил кринку, поставил её на стол. Молоко было густое, томлёное.
Вера Аркадьевна и Спирька с жадностью тянули его из кружек.
— Кто ж вам в даль такую носит? Или корова есть? — оставив кринку, тихо спросила Вера Аркадьевна.
— Колхоз носит, свои. Значит, разведчики вы?
— Разведчики.
— Оно, что ж, дело это очень хорошее. Я знаю. Правильное дело… Ну, давай сюда свою беду, показывай…
Он провозился с ногой Веры Аркадьевны довольно долго. Туго перевязанная холщовой тряпицей, растёртая умелыми его пальцами, нога горела, как в огне, но острая боль сразу прошла. Теперь старик врачевал Спирькин зашибленный локоть…
В сторожке было очень жарко. С потолка спускалась блестящая керосиновая лампа. В углу над столом висела начищенная двустволка, рядом с ней — большой изогнутый рог, заткнутый деревянной пробкой. А под двустволкой, за резной планкой — набор больших и маленьких самодельных охотничьих ножей.
Вера Аркадьевна потянулась на лавке и села.
Со стены на неё смотрела из засиженной мухами берестяной рамки среди других чья-то удивительно знакомая фотография.
— Кто это у вас там, дедушка? — спросила Вера Аркадьевна.
— На карточке-то? Внучек с фронту прислал. Сержантом он… да.
— Нет, вот этот?
— А-а… Давно дело было… Лет, не соврать, пятнадцать.
Вера Аркадьевна поднялась на локте, вгляделась: белозубое задорное лицо, через плечо полевая сумка…
Старик, подойдя, закивал головой.
— Тоже инженер был молодой… Руду
— Ой, погодите, дедушка… — Вера Аркадьевна засмеялась, опустившись на лавку.
Да ведь это… Или просто кажется? Нет, как же… Знакомая улыбка, всклокоченные волосы… Да ведь это же Борис Матвеевич!
— Дедушка, вы в Сайгатке когда-нибудь бывали?
— Лучше, молодка, спроси, где я не бывал в здешних-то краях!
— Вас не Фёдором зовут? Отчества не знаю, а фамилия Сокол?
— Ну, я и есть.
— Охотник вы раньше были? Верно?
— Был когда-то. Теперь вот лесничествую, добро государственное стерегу. А что?
— Ой, дедушка, вот уж никогда не думала… — И Вера Аркадьевна радостно засмеялась. — Мы же про вас от Ольги Васильевны знаем!
В окошко вдруг громко застучали. Кто-то, привалившись к стеклу, кричал:
— Есть здесь кто? Отзовись!
Спирька бросился в сени. Топот ног, голоса, пахнуло морозом, и на пороге, с кнутом в руке, выросла засыпанная снегом Маша, за ней две седые от пара фигуры. Одна, поменьше, вскрикнув, рванулась к Вере Аркадьевне.
— Варвара! — ахнула та. — Откуда? Как нашли?.. Ничего, не пугайтесь, живые мы… Вот если бы не Спиридон… Спирюшка, гляди, разыскали нас!..
Маша молча скинула тулуп, нагнулась и поцеловала Веру Аркадьевну в губы.
— Натерпелись мы за вас страху! Нету и нет. К Чёрному логу добрались, с пути сбились… Ему вот спасибо говорите. — Маша кивнула на светловолосого паренька в стёганке, вошедшего вместе с ними в сторожку. — Следы ваши распознал. А то бы ни в жисть не нашли!..
Варя на цыпочках подошла к стене.
Один нож был большой, с выточенной из кости рукояткой. Другой — в металлической оправе. Ножи поменьше, складные, такие же, как тот, который она сжимала сейчас в кармане и с которым не расставалась с тех пор, как бабушка подарила его, были воткнуты прямо в бревенчатую стену. Рядом со старой двустволкой поблёскивал молочно-жёлтый рог — пороховница. Сверху на полке были разложены узкогорлые костяные и деревянные трубочки с прорезями.
— А эти… эти зачем? — опросила Варя.
Старик прищурил на неё из-под нависших бровей глаза.
— Манки. Птицу приманивать. Не слыхала?
Он снял с полки одну трубочку, приложил ко рту: в сторожке вдруг тонко свистнул рябчик. Варя сразу вспомнила ночь перед войной, костёр, птичьи голоса…
— А вон там… ружьё ваше? Охотничье?
— Оно. Посмотреть желаешь?
— Желаю.
Он снял его со стены, обтёр ладонью, положил на стол. Потом молча обмахнул рукой табуретку и один за другим разложил перед Варей самодельные ножи.