Далила-web
Шрифт:
— Ох, как пахнет! — сказала, жмурясь от солнца, девушка. — Даже не разберу чем. Цветы какие-то. Не знаешь, как называются? Ты где, насекомый?
Шмель снова легонько подтолкнул в спину, потом сделал вокруг головы круг почёта и завис у воротины на расстоянии вытянутой руки.
— Ну, чего тебе ещё? — удивилась Ника. Шмель молчал и умненько глядел на девушку единственным глазом. Не зная, что предпринять, она несмело протянула руку ладонью вверх. Шмель отреагировал мгновенно.
— Ай! — пискнула укротительница насекомых и уронила шмеля на дорожку. — Чего пугаешь? — бормотала она, присев над чёрной застывшей каплей. — Ты не ушибся? Я не ожидала просто, что ты так… сядешь.
Шмель не проявлял признаков жизни. Сложив крылья,
— И что мне теперь делать? — спросила она, выпрямляясь. Ответа ждать не от кого, поэтому после недолгих раздумий девушка вошла в парк, тронув рукой одну из створок. «Тёплая. Солнце нагрело. Конец октября, а солнце пригревает. Ох, как хорошо здесь!»
Парк, обстроенный со всех сторон небоскрёбами, напоминал долину в окружении отвесных скал. Солнце висело в точности над песчаной дорожкой. Полдень. Меньше всего Нике хотелось куда-то идти и что-то искать, но она тряхнула головой и решительно зашагала по тропинке, зажатой между живыми мелколиственными изгородями. Песок поскрипывал под ногами; то справа, то слева в прогалинах мелькали боковые тропки, в конце которых — пышные клумбы, цветы в каменных чашах и микроскопические прудики, где наверняка водились диковинные рыбы, но поддаться соблазну и свернуть туда значило потерять кучу времени, а ведь Андрей просил поторопиться. Сказал, что не будет входить в Сеть через дримодем, пока не убедится, что колодец магистрали найден. «Ладно-ладно, Дрю. Уже иду. Найду тебе твой колодец, хоть ты этого и не заслуживаешь. Куда идти только?» Девушка снова попыталась припомнить карту. От северного входа полагалось двигаться точно на юг, где-то там, у южной оконечности парка был канал и через него — мост. И хорошо бы, тропка вела прямиком туда, но она кончилась. Просто кончилась и всё, затерялась в роще невысоких деревьев с очень светлыми стволами и плоскими кронами. Ветер пел, продираясь сквозь спутанные ветви, словно жужжала огромная стая шмелей.
— Через лес не пойду, — заявила во всеуслышание Ника. Ей в ответ с ближнего дерева — ти-тиу! — насмешливо свистнула нахальная птица.
— Не пойду и всё. Там холодно. А тут хорошо, солнышко пригревает. О!.. Что-то оно спряталось, вроде не было на небе ни облака, откуда же?..
Ника глянула вверх, желая узнать, почему вдруг потемнело, и крик застрял у неё в горле. Не простое облако заслонило солнце, и вовсе не ветер пел в древесных кронах. Небо посерело над рощицей от гигантской стаи насекомых. Туча шевелилась как живое существо, местами она была гуще, кое-где — реже, в ней зарождались смерчи, но, приглядевшись, Ника поняла — шевеление только кажется беспорядочным, туча сгущается в точности над нею. Фыркнули крылья — испуганная птица покинула своё убежище, сбежала от греха подальше. Насмерть перепуганная девушка чуть было не последовала её примеру, но в эволюциях шмелиного облака наметился строгий порядок, — проявились вертикальные и горизонтальные уплотнения, такие ровные, словно их рисовали под линейку. Штрихи, дуги… «НИКА!» — прочла изумлённая девушка.
— Что? — непроизвольно спросила она.
Буквы рассеялись, будто великанская рука стёрла их одним махом, потом сгустились вновь.
— ЭТО Я, — просигналила туча.
— Кто вы? — спросила Ника, стараясь, чтоб голос звучал ровно.
— ДРЮ, — ответило облако.
Ника протёрла глаза, но надпись никуда не делась.
— Знаешь, Дрю, это совсем не смешно. Чуть меня заикой не сделал. Бросил меня одну в лесу, а сам летаешь. Куда мне идти теперь?
— СЮДА, — ответила туча, рассеялась и тут же сложилась в стрелу.
«Всё-таки через лес», —
— Андрей, ты меня слышишь?
— ДА.
— А как?
— ШМЕЛЬ! — раздражённо ответило облако.
— При чём здесь шмель? Какой шмель? А, ты об инсектоботе!
— НЕТ ВРЕМЕНИ! — напомнило облако и тут же рассеялось. Жужжание стихло, над головой — незамутнённая синь.
— На меня, значит, у тебя нет времени, — буркнула Ника не из желания посклочничать, а просто не совсем ещё успокоилась после пережитого ужаса. На душе стало легче. Всё-таки приятно осознавать, что тебя слышат, о тебе волнуются и помогут, если что-то пойдёт не так. «Может, и коптер — тоже его работа? — думала Ника, пробираясь через светло-зелёный полумрак рощи. — Но как же так? Андрей ведь не хотел включать дримодем! Управлять коптером — ещё туда-сюда, но целое облако инсектоботов!.. Никогда бы не подумала, что их здесь столько. Значит, ему пришлось-таки».
— Ты там осторожнее, Дрю! — проговорила она, ощупывая в кармане гладкое тёплое тельце инсектобота.
— Трю, трю, ти-тиу! — отозвалась откуда-то сверху наглая птица. Под ногами шуршала листва, что-то мелькнуло на дереве справа. Ника приостановилась, схватившись за гладкий светло-зеленый ствол — показалось? И тут же из-за ветки соседнего дерева выглянула настороженная мордочка, спряталась, снова выглянула, принюхиваясь.
— Белка! — позвала девушка. — Не повезло тебе, нет у меня с собой ничего. И даже пакетика с солёными орешками нет. Я бы купила, но перед входом их не продают. Бедняга! Чем ты питаешься тут? Ни студентов, ни детей, значит, некому тебя кормить солёными орешками.
Белка не ответила. Слезла на ствол головой вниз, спустилась, спрыгнула на землю и поскакала, задрав хвост, к соседнему дереву, изредка останавливаясь, чтобы принюхаться. Ничего достойного внимания в жухлых листьях она не нашла.
— Чем в этом парке питаются белки, если на входе не продают солёных орешков? — громко спросила Ника и двинулась дальше, рассуждая на ходу: — Знаешь, Дрю, на этот вопрос не так просто ответить. Вот, к примеру, наш университетский парк. Туда приходим мы с Далилой, приносим пакетик с орешками, а кое-кто из наших общих знакомых сообщает белкам, что кушать подано. Забавно наблюдать со стороны, как эти дурачки под деревьями скачут, чтоб угодить Лилечке. Я не о белках, конечно, а о вас, остолопах. Думаешь, Лилечка сама такой стала? Как бы не так. Если б не сбегалось стадо олухов, стоит только ей положить на ладошку орех… Не делай вид, что не знаешь, о чём я. Ты сам был такой, я же видела. Рад был белок для неё гонять. Ты смотри там, осторожнее в Сети! Слышишь, Андрей?!
Рощица неожиданно кончилась. Не такой уж она оказалась большой и непролазной, и опасных зверей там, как выяснилось, не было. Ника остановилась в замешательстве, не зная, куда пойти дальше — направо или налево? Поперечной тропки не было — стриженые кусты в рост человека. «Направо или налево?» — спрашивала себя Ника, но вслух повторяла другой вопрос, ответа на который пока не нашлось:
— Что же едят в этом парке белки, если здесь не продают солёных орешков?
Справа из-за поворота дороги послышался топот. Бежал кто-то. Внезапно из-за кустов вынырнул коптер, повёл носом и нацелился в Нику.
— Ну-ну, Дрю, не шути так! — попросила она, переведя дух. — Лучше посмотри, кто там бежит. Я бы дорогу спросила, но…
Внезапно из-за поворота выскочил парень в светлом спортивном костюме.
— Здравствуйте! Скажите, пожалуйста… — обратилась к нему девушка.
Парень не ответил, остановиться даже не подумал и не удостоил её взгляда, только на вертолёт посмотрел, да и то мельком. Бежал он не быстро — трусцой. «Фу, как невежливо!» — возмутилась Ника и решила отплатить за невнимание. Догнала спортсмена, пристроилась рядом и повторила на бегу: