Дальневосточный штиль

Мясоедов Владимир Михайлович

Вторично ворвавшаяся в дом высокая черная фигура с красно-багровой мордой чуть снова не нарвалась на несколько револьверных пуль. Лишь большим усилием воли Олег смог удержать палец на спусковом крючке, а вот лежащая на кровати женщина вновь не удержалась от испуганного взвизга. И, надо сказать, реакция больной на подобного гостя была очень даже оправдана. Уж больно страшен он оказался на простой неискушенный взгляд типичного обывателя. Рост – два метра с хвостиком. Черная кожа несмотря на весеннюю прохладу почти лишена одежды, за исключением коротких шорт, больше напоминающих семейные трусы. Вместо лица – переплетений светящихся багрово-красным линий, рун и каких-то иероглифов, отдаленно похожих на египетские. Заплетенные в сотни косичек длинные волосы, украшенные множеством поделок из кости и птичьих перьев, создают гриву, которой обзавидовался бы любой лев. Даже Олегу потребовалось несколько секунд на то, чтобы понять, что видит он не демона, а просто очень здорового и мускулистого негра с размалеванной какими-то

магическими татуировками рожей. Притом – крещеного, судя по небольшому крестику из коричневого дерева, заметить который на широкой груди удавалось далеко не сразу.

– Как мог, так людей и спасал. – С достоинством ответил Олег, убирая револьвер обратно в кобуру. Но левая рука у него на жезл-накопитель легла почти сама собой. Вдруг чернокожий решит отомстить? В том, что такая возможность у него теоретически имеется, чародей почти не сомневался. Обычный человек не может отмахнуться от нескольких выпущенных в упор револьверных пуль с той же небрежностью, что и от приставучих комаров. Да и ауре странного гостя несла в себе не так уж и мало магии. А кроме того заявившиеся вслед за ним монахи, один совсем молодой и один постарше, с тронутыми сединой волосами и морщинистым лицом, отчетливо показывали, кем является этот негр. Стиснутый ужасной хваткой мора Стяжинск наконец-то дождался помощи. А то, что один из явившихся на выручку магов судя по внешнему виду оказался родом из самого центра Африки – так это дело житейское.
– А что, разве я сделал чего-то не так? Вроде от несовместимости лично у меня никто не умер. И даже если они друг от друга чем-нибудь заразились, то о рисках их предупреждали.

– Теперь соединенные тобой люди стали кровными братьями! А также завязанные на саму их суть проклятия и долги! – Негр попытался снова замахнуться на Олега, но в последний момент его успела цапнуть за дреды мускулистая рука пожилого монаха и оттащила назад.

– Сыне, извини брата Родиона за его горячность. Для него магия крови – больная тема. Из-за небрежности с ней большая часть копской(1) общины, откуда он родом, едва свои души одному хитрозадому арабскому демону не отдала. – Солидно и неторопливо пробасил священник, явно отработанным движением накручивая длинные косички на руку. – И ты, брат Родин, извини сего молодого человека за те выстрелы. Вот видит бог, не смоешь с лица свои клановые татуировки, однажды тебя из-за них таки прямиком к апостолу Петру с перепугу и отправят. Ну, или хотя бы рясу начни носить с глубоким капюшоном, а то по нашей погоде с голым пузом расхаживать удается только тебе, да нежити, которой остыть уже совсем и не страшно.

Пока мирились целитель и чернокожий шаман, оказавшийся беженцем из Османской империи, несмотря на суровый климат новой родины не желавший отказываться от привычного с молодости стиля, третий из новоприбывших уже вовсю занимался больными. Но не читал над ними молитвы и даже не творил заклинания, а проворно вкалывал в наиболее крупные колонии лишайника какую-то подозрительно бурлящую прямо внутри многоразового шприца зеленую гадость.

– Это - лекарство от дьявольского лишайника. Гадость редкостная, но готовить её для опытного алхимика не так уж и сложно. – Перехватил взгляд Олега главный из шаманов. – Против поразившей честной люд пакости, несомненно являющейся близким родичем того проклятого грибка, тоже может сработать.

– Будем надеяться на лучшее. – Дипломатично отозвался Олег, которому почему-то не верилось в простую и быструю победу над эпидемией. – Если не секрет, святой отец, то сколько и кого вместе с вами прибыло в Стяжинск? Просто хочу я узнать, идти ли мне на очередной обход или можно наконец-то спать завалиться.

Силы, прибывшие в подающий все возможные знаки бедствия регион, не то чтобы внушали…Но и маленькими бы их никто не назвал. Три высокопоставленных клирика, по совместительству являющиеся младшими магистрами магии. Четырнадцать их помощников и учеников, стоящих в официальной чародейской иерархии на ступень ниже, одним из которых и был до сих пор дующийся на Олега чернокожий шаман. И целых полсотни монахов и служек первого-второго рангов, которые несмотря на относительно скромные силы имели неплохой опыт в излечении болезней. Сказывалась обильная практика, ведь пациентов Сибирь священнослужителям поставляла едва ли не в промышленных масштабах. Да и жили обитатели скита хоть и несколько уединенно, но все же их и ближайшие оплоты цивилизации соединяла хорошо накатанная дорога, по которой пребывали те пациенты, которые не либо не могли найти достаточно квалифицированных специалистов на местах, либо оказывались не в состоянии оплатить их услуги. А монахи вполне позволяли свой долг отработать парой-тройкой лет хозяйственных работ во благо обители.

Пока целитель общался с монахом, шаман на пару со служкой проводили над больными какие-то таинственные манипуляции. Косточки, вплетенные в волосы чернокожего колдуна, дергались то туда, то сюда, глаза его закатились, да и сам христианин родом из Африки почему-то вдруг стал почти на минуту каким-то полупрозрачным, словно приведение.

– Ну? – Обернулся к нему священнослужитель, как только негр закончил свои таинственные манипуляции. – Не томи, Родион, что ты узнал?

– Здесь нет злых духов. В смысле,

они конечно есть, но обычные и не так уж и много. Мор переносится не существами из астрала. Ну или они ухитряются ускользать от моего взора. – Печально потупился шаман, чье лицо напоминало какую-то демоническую маску из-за украшающих его светящихся татуировок. – Простите, наставник, но кажется у меня не получится сегодня вам помочь.

Олег досадливо цыкнул зубом. Ограничить распространение эпидемии здорово мешало то, что до сих пор оставалось не ясным, как именно она передается. Причем вроде бы опровергнута оказалась уже даже версия с воздушно-капельным путем. Кто-то из богатых ссыльных, отгородившийся от остального мира барьерами и заставивший воздух в своем особняке циркулировать и заново обогащаться кислородом не хуже чем в подводной лодке, с удивлением обнаружил на пришедших ему пожаловаться домочадцах пятна лишайника. Все возможные и невозможные меры предосторожности попросту не действовали! Даже глухие костюмы алхимической защиты, вытащенные с какого-то склада времен Первой Мировой Магической Войны и одетые на назначенных санитарами ведьмаков, не смогли уберечь своих обладателей от спор ужасного гриба. Хотя купание под дождичком из слабенькой кислоты и пребывание в облаках ядовитого тумана их обладатели выдерживали стоически. Разве только часто чесались, поскольку обильно потели внутри герметичных зачарованных комбинезонов из резины.

Прибытие большого количества священнослужителей, готовящих умирающих к переходу в мир иной, утешающих родственников усопших, борющихся с болезнью и способных вразумить паникера при надобности хорошо поставленным ударом боевого кадила, слегка снизило напряженность в городе. Олегу пока сталкиваться с беспорядками не доводилось, на выделенной ему территории народ проживал относительно законопослушный, но вот в бедняцкой части города время от времени находили свежие трупы, скончавшиеся от переизбытка свинца или стали в организме, а один раз там вообще даже случился небольшой пожар. Впрочем, огонь с высоты заметил патрулирующий окрестности Стяжинска архимагистр и пламя потухло чуть ли не быстрее, чем разгоралось. Увы, просто приказать эпидемии прекратиться древний волхв при всем своем могуществе не мог. Специальность у него была немного не та: зато Савва в свободное время поднимал на ноги по одному тяжелобольному в час. После его работы возбудителей опасного заболевания в организмах людей уже не оставалось. Правда, простым горожанам заполучить помощь такого специалиста не светило: её удостаивались лишь ссыльные дворяне, некоторые чиновники, да купцы. Увы, даже так его не хватало на всех, а за место в очереди на прием к сильнейшему магу округи среди верхушки местного высшего общества разворачивались интриги, по накалу страстей мало уступающие борьбе за престол какого-нибудь мелкого княжества. Во всяком случае, одну отравительницу, пыиавшуюся продвинуться вперед самыми радикальными методами, на главной городской площади казнили точно. Олег, узнав об этом, только и мог, что начать ругаться. Такой рассадник и без того со страшной скоростью заражающего людей грибка может и служил хорошим наглядным доказательством необходимости соблюдения законов, но вот число заболевших явно увеличивал со страшной скоростью.

С трудом выкроивший несколько часов между обходами пациентов и начавший было засыпать на лавке в одном из домов Олег внезапно вздрогнул, когда его интуиция подняла сигнал о приближающейся опасности. Напрягшийся чародей весь превратился в слух, пытаясь понять, кто или что может ему угрожать. Хозяева жилища, пустившие целителя на постой за внеочередной осмотр, совмещенный с ограниченно эффективными попытками лечения, вроде бы посапывали в своей спальне. Никого постороннего в доме усиливший свои органы чувств чародей заметить не смог. Зрение простое и зрение магическое доказывали своему обладателю, будто в комнате кроме него больше никого нет. А между тем чувство тревоги достигло максимума…И голую пятку, с которой оказался снят и сапог, и носок, чего-то едва заметно коснслось. Хотя Олег уж точно не шевелился и рядом с единственной его конечностью не имелось какого-нибудь мусора, который можно случайно задеть. Так могли бы чувствоваться ус осторожно изучающего нового человека на своей территории кота, да только домашних любимцев в этом здании почему-то не было!

Подпрыгнув едва ли не до потолка, боевой маг обрушил вниз огненный удар, однако пламя лишь впустую обуглило доски застеленные одеялом доски и испортило постельное белье. Никакого подпаленного вредителя-диверсанта, пусть даже размером с таракана, там не обнаружилось. А то место на пятке, которого что-то коснулось, выглядело абсолютно целым. На нем не удалось обнаружить ни ран, ни проколов, ни даже царапин. Но целитель все равно бестрепетно срезал не меньше полусантиметра плоти в подозрительном участке ступни. Интуиция подсказывала ему, несколько секунд назад боевого мага пытались инфицировать. Спящий человек, которым он наверняка выглядел со стороны, столь слабого воздействия просто не почувствовал бы. Да и бодрствующий запросто мог его пропустить, если бы не находился на взводе. Подумаешь, зачесалось где-то слегка. Да такие случаи на дню по сотне раз бывают. А много ли надо неведомому переносчику вируса, чтобы внедрить маленькую колонию клеток лишайника в эпидермис жертвы? Дальше же модифицированный грибок-паразит вполне способен распространиться самостоятельно.