Дальневосточный штиль
Шрифт:
– Уже неплохо. – Облегченно выдохнул целитель, радуясь тому, что костяк подразделения сохранился. Погибших, конечно, жаль…Но они знали, на что идут. В Шанхай все-таки из под палки никого не гнали и трусом бы отказавшегося никто не называл, поскольку сражались не ради своей земли, а ради чужого золота.
Портал архимаг создавал не с бухты-барахты, а используя заранее созданную арку, сестра-близнец которой стояла на палубе его личного парящего линкора. Без подобных артефактов китайский чародей восьмого ранга не осмеливался играть с пространством. Ведь выйти можно было и в виде фарша. А может даже в желаемом месте и в целом виде, но на пару километров выше нужной точки. Или ниже. Про подобный случай, печально закончившийся для какого-то дальнего родственника императора, относительно недавно писали в газетах. Однако же, как подметил Олег, при переносе
Едва только ступив на палубу китайского корабля, который парил высоко над лесом, Олег внезапно почувствовал волнение. Очень-очень характерное волнение. Примрено так же мурашки по его спине маршировали перед началом артиллерийского обстрела где-нибудь на Западном фронте. Когда орудия на русские позиции уже были нацелены, но тем не менее приказа открыть огонь враг еще не отдал. Причем нечто странное почувствовал не только целитель – архимаг Ли, шагнувший в свой портал самым первым, непонимающе крутил головой по сторонам и чуть ли не ежесекундно отдавал какие-то приказы. А китайские матросы и офицеры как наскипидаренные носились туда-сюда. То ли наблюдая за их суетой, то ли сами предчувствуя недоброе, прибывающие через портал воины тут же брались за оружие. Многие волшебники окружали себя щитами. Кто-то из аэромантов вообще воспарил и принялся облетать парящий линкор по окружности, видимо чтобы проверить, а не прицепил ли какой-нибудь диверсант к его борту мощную мину. Однако все было тихо,
– Олег, оно того… - К напряженно пытающемуся прислушаться к своему дару целителю, у которого от напряжения в голове будто скрежетали друг об друга извилины. пробился Святослав, глаза которого были большими и круглыми. В одной руке прирожденный маг-погодник тащил револьвер, в другой растеряно лупающую глазами девушку. Или все же женщину? Возраст сей особы надежно скрывался при помощи толстого слоя неумело нанесенной на лицо яркой помады, но уж к детям она точно не относилась. По сравнению с русскими красавицами жительница Китая может и была несколько мелковата, но все же сразу становилось понятно – не ребенок. – Чей-то боязно мне! И птиц, дык, нетути! Ни одной!
– Чего? – Не понял слова своего друга волшебник, с каждой секундой нервничающий все сильнее и сильнее. Нечто приближалось. Или пробуждалось. Может даже заряжалось. В общем, стремительно готовилось к массовому смертоубийству и, кажется, транслировало свои намерения попавшимся ему на глаза людям. Во всяком случае, Олег наконец-то понял, что ему напоминает скрежещущее ощущение в мозгу. Проповедь. Только монахи во время богослужений внушали пастве благоговение и покой, а не тревогу и страх.– Каких птиц?
– Любых. – Односложно ответил бывший крестьянин. – Я ж, ну это…Чувствую. Вернее, не чувствую. Совсем. Я, дык, сколько уже летал, а такого ну вот ни разу не было!
– Может, слишком высоко? – Олег осторожно шагнул к борту судна и глянул вниз. – Хм, ну вряд ли. Тут километр может и есть, но не больше. Кстати, а мы где? Ну, в смысле, над какой частью Сибири парит это судно?
– Дык, знать не знаю, - помотал головой Святослав.
– Но воздух, он того, буквально звенит от магии. Наверное тут это…Пересечение природных магических линий.
– Ну да, порталы жрут силы неприлично много, где попало их строить тяжело. Особенно такие, которые могут несколько сотен человек переправить от Стяжинска до центра Китая. – У Олега стала медленно складываться в голове картинка происходящего. Для магических тварей подобные места служили если и не отелем с системой «все включено», одной лишь энергией питаться могли далеко не каждый мутант, дух или демон, а за едой приходилось ходить на охоту, то по крайней мере весьма комфортным санаторием. И потому места, подходящие для возведения резиденции могущественного чародея или постройки завода, где часть технических процессов сильно завязана на волшебство, практически всегда приходилось отвоевывать у каких-нибудь монстров. Но кто мог бы не только осмелиться, но и вполне успешно атаковать парящий линкор вместе со всем его экипажем, значительной частью гарнизона русской крепости и целым архимагом на бору?!
Сквозь портал прошел кто-то из учеников архимагистра, таща доставшуюся
– Мамонт-лииииич!!!
Вокруг личного парящего линкора китайского архимага вспыхнул энергетический барьер, в котором бы увяз любой снаряд или даже воздушное судно-камикадзе. Несколько старших магов добавили к нему свои чары, благо никто им особо не мешал. Загрохотали под ногами расположенные по левому борту пушки, посылая снаряды в замеченную артиллеристами цель. Туда же отправилось несколько десятков боевых заклинаний, брошенных вставшими у борта чародеями. Воплотилось в реальность десятка два духов, которые должны были служить щитом и мечом своим контракторам. На Олега пахнуло жаром и серой откуда-то из-за спины и тут же раздалась брань знакомым голосом отца Федора. Похоже, кто-то из магов призвал себе на подмогу демона, решив, будто порождение нижних планов в данный момент вполне способно оказаться меньшим злом.
– Пи…- Олег даже не успел толком додумать свою малоцензурную мысль, как парящий линкор содрогнулся от мощнейшего удара по днищу. Затем от второго, третьего, четвертого… Судя по безжалостно режущему уши скрежету сминающегося железа, способная выдержать обстрел зенитными орудиями обшивка и магический щит серьезно уступали напору атакующей твари. Был бы он морским кораблем и немедленно принялся черпать воду, однако летающее судно могло игнорировать пробоины до тех пор, пока не оказывались повреждены спрятанные в геометрический центр корпуса артефакты, отвечающие за левитацию и снижение веса. Или не оторвана оболочка, наполненная горячим паром, благодаря хитрой магии почти не способным остыть. Несколько некрупных, но ослепительно сияющих ярко-алых комет, которые пробили все палубы навылет и унеслись куда-то вверх, заставили целителя рефлекторно зажмуриться. – Да чем он там кидается?! Снарядами из обогащенного урана?!
Мамонт-лич считался настоящим кошмаром Сибири не только за свои выдающиеся магические способности в управлении землей, льдом и смертью, ничуть не уступающие среднему архимагу данных направленностей. Гораздо неприятнее для представителей человеческой расы, способных сообща забить абсолютно любую тупую тварь, какой бы сильной та не была, являлось наличие у него отточенного тысячелетиями существования интеллекта. Причем полученный за время своей не-жизни опыт использовался древними монстрами на полную катушку. Стратегическое планирование, хитрые тактические схемы, использование рельефа местности, изготовление артефактов…Упорные слухи ходили про шпионаж и вербовку перебежчиков! Каждый такой реликт оставался абсолютно самодостаточен и при желании мог без посторонней помощи превратить полюбившийся ему кусок тайги в непроходимый укрепрайон с множеством механических и магических ловушек, стаями дрессированных тварей и потайными ходами для себя любимого. Не делали творения древних колдунов такого исключительно потому, что обычно им было лень возиться с поддерживанием стабильности подобных территорий. Для того, чтобы сокрушить людей, пусть даже тех окажется целый городок, ужасающим тварям обычно вполне хватало своей дурной мощи и более чем обширного боевого опыта. А если вдруг мамонт-лич решит, что личной силы ему недостаточно, то тогда пустит в дело и армию немертвых марионеток, и заботливо создаваемые им на протяжении столетий артефакты, и несколько медлительную, но все же крайне действенную ритуальную магию и многое другое, на что он способен.
С гортанным выкриком Ли сиганул на нос своего корабля, покрыв за один прыжок метров тридцать. Со вскинутых рук архимага вниз упал поток золотых молний. И вроде бы удары по днищу стали раздаваться несколько реже, да и пробивающих корабль навылет алых комет больше не появлялось. Компанию начальству решился составить какой-то узкоглазый офицер в роскошном мундире, столь обильно покрытым золотой вязью, что его тряпье вполне годилось в переплавку, да только геройствовать у него получалось всего секунды три. А заем в промежность чародея вошла длиннющая сосулька из черного льда, кончик которой высунулся из макушки свеженького трупа. Однако мамонт-лич все же не мог просто взять и отмахнуться от атакующего его архимага, а потому интенсивность обстрела парящего линкора резко снизилась, видимо часть сил древний монстр оказался вынужден пустить на свою защиту.