Дальневосточный штиль
Шрифт:
Несколько стучавших об обшивку снарядов все же разминулось с днищем корабля то ли из-за неверно взятого прицела, то ли из-за отклоняющих щитов. Стало видно, что это грубо обколотые в форму почти правильного шара каменные глыбы, весом в три-четыре центнера каждая. Под палубой чего-то противно завыло и парящий линкор стал стремительно набирать высоту. Большое расстояние от земли всегда является одним из самых верных средств затруднить работу могущественному геоманту. Нет, даже попади тот на орбиту, то останется вовсе не беспомощен…Однако эффективность его чар резко снизится. Да и большинство творений некромантнии, поскольку сделаны на базе наземных существ, летать не умеют. Разве только с помощью хорошего пинка или могущественной магии. И один из этих двух вариантов мамонт-лич точно применил.
По баллистической траектории на открытую верхнюю палубу парящего линкора стали один за другим залетать громадные белые шары, сразу после появления опоры под ногами разворачивающиеся в трехметровых костяных пауков со скорпионьими хвостами…Чтобы спустя секунду сигануть вниз. Бахарь Погребельский, представитель чуть
– Вот не обойдемся мы малой кровью. – Подумал Олег как-то слишком четко и ярко, а потом от души проклял свои способности к предсказанию. Ведь в самом-то деле, сейчас невольный оракул-самоучка без этого знания точно не обошелся. – Хотя вроде этих уродов костяных поменьше стало. То ли так высоко их швырять, чтобы целыми сквозь корабельные щиты долетели, уже трудно, то ли кончаются они у него.
Гибриды паука со скорпионом действительно исчезли. Но вместе с ними исчез и Ли вместе с частью носа судна, который будто срезало огромным призрачно мерцающим лезвием. Впрочем, спустя пару секунд архимаг вскарабкался обратно на край пролома, пусть целый и невредимый, зато жутко недовольный. Впрочем, это было даже ожидаемо. Для чародея его ранга не уметь леветировать могло считаться более постыдным, чем невозможность контролировать собственное мочеиспускание. Проклятия то, в конце-концов, иногда бывают очень даже мощные. И почти неснимаемые. Секунд на десять установилась относительная тишина, во время которой люди затаили дух, боясь спугнуть эти хрупкие мгновения безопасности…А потом аэроманты, держащиеся отдельно от набирающего высоту судна, хором завопили «Летит!».
Тяжелая туша самого страшного чудовища Сибири, а то и всего мира, с гулким треском приземлилась на палубу судна, мимоходом раздавив одного из немногих китайских палубных автоматронов. И ни одно действие из тех, что успели предпринять люди, не смогло помешать её триумфальному появлению. Магические щиты оказались пробиты монстром с такой легкостью, будто он был падающей с девятого этажа гирей, а они - стеклом. Ударившие навстречу чары и духи просто впитались в его шкуру, как брызги воды в толстое зимнее пальто. Бронебойный снаряд, который смог отправить точно в цель какой-то техномат, носивший с собой вместо дробовика самую настоящую легкую пушку, оказался пойман ладонью и демонстративно раскрошен в железный песок. Морда чудовища, несмотря на всю свою зоомфорность все же имеющая определенное сходство с человеческим лицом, расплылась в жестокой и самодовольной ухмылке.
– А он намного меньше, чем я думал. Больше чем человек, разумеется, но всего лишь раза в три. Совсем карлик по сравнению с тем же скальным великаном или каким-нибудь тяжелым големом прорыва. – Отстраненно подумал Олег, разглядывая одно из самых успешных творений гиперборейских магов, пережившее их империю на много тысячелетий. Мамонт-лич вовсе не зря звался именно так. В этой высшей нежити соединились воедино черты реликтового мохнатого северного слона и мертвого человека, образовав ужасающий, но тем не менее вполне органично смотрящийся гибрид. Две мощные крепкие ноги, способные принадлежать высеченной из мрамора статуе греческого бога поддерживали в вертикальном состоянии могучий торс, руки с пятипалыми ладонями бугрились могучими мускулами и даже несколько крупноватая слоновья голова с тремя хоботами и длинными бивнями, спускающимися чуть не до пояса, не сильно портила впечатление. Вот разве только цвет шкуры и одежда подкачали. В качестве ткани для изготовления своего наряда мамонт-лич использовал вульгарную серую мешковину, пошедшую на плотные штаны и рубашку с короткими рукавами, а его кожа и шерсть были коричнево-серыми и подходили скорее обычной домашней корове, чем столь грозному и почти мифическому существу. – А какая-то защита на нем все же есть, не на одну только естественную прочность надеется. Иначе бы его тряпки уже разорвало теми сотнями пуль, которые выпускают по нему столпившиеся на палубе стрельцы и ведьмаки. Интересно, почему он застыл на одном месте, несмотря на бомбардирующие его заклятья и не нападает?
Словно в ответ на его вопрос тварь, игнорирующая чары и выстрелы от нескольких сотен стреляющих по ней в упор солдат и боевых магов, протрубила-прохрипела какое-то длинное сложное слово, которое несколько раз повторило непонятно как возникшее в голове эхо. И почему-то Олег сразу понял, что созданный древними колдунами для едва не уничтожившей планету войны монстр запросил пароль-отзыв у людей, в большей части которых текла кровь его создателей. Он бы хотел вломиться в толпу
– Кийя! – Архимаг Ли не стал праздновать труса и пытаться скрыться с собственного корабля, хотя бесспорно имел бы неплохие шансы это сделать. При всей их мощи ни один мамонт-лич не был замечен в телепортации. Да и летали они не очень…Вернее, вообще не летали, просто прыгали. Пусть и достаточно хорошо, чтобы заскочить на борт парящего линкора, находящегося примерно в паре километров от поверхности земли. Метнувшийся вперед едва уловимым движением целитель восьмого ранга обрушил на немертвое чудовище с виду простой и неопасный удар руки, с размаху впечатав свою ладонь в подставленный кулак твари.
Волна дрожи прокатилась по серо-коричневой шерсти от запястья к плечу, и в воздухе за спиной чудовища образовался настоящий смерч, стремительно удаляющийся куда-то вдаль. Удар архимага попал в свою цель, но непостижимым образом прошел через её тело, не нанеся никакого вреда. А в следующее мгновение Ли ударом пудового кулака оказался вбит куда-то под палубу. Впрочем, может он вообще через днище судна вниз вывалился – смотреть Олегу было как-то не досуг, поскольку мамонт-лич наконец то отбросил свою неподвижность. Три его хобота, до того момента спокойно свисающих вниз и едва-едва шевелящихся, резко вытянулись по направлению к людям и ощетинились множеством коротких толстых шипов, высыпавших на их поверхность. В следующую секунду эти колючки выстрелили вперед не хуже пуль. Вернее, куда лучше. С точки зрения стрелка, разумеется. На одного и того же человека нацеливались ровно пять колючек. И каждая летела своей цели точно в середину лба, сердце, пах и предплечья. Простой стальной доспех или стандартный артефактный барьер не могли остановить эти снаряды, прошивающие их с той же легкостью, с которой игла пробивает ткань.
– Я жив, поскольку слаб, да и вообще временно едва ли не инвалид, почти не имеющий доступа к магии. – С удивлением понял Олег, наблюдая за тем, как вокруг него падают замертво тела с разнесенными в клочья головами. Мамонт-лич не только атаковал многих и сразу, он еще и каким-то непостижимым образом сортировал свои цели. Стрельцы и чародеи первого-второго ранга остались целыми и невредимыми. Учеников Саввы и архимага самонаводящиеся миниатюрные снаряды тоже проигнорировали. А вот несколько подмастерьев, около десятка истинных магов, столько же китайских офицеров и, кажется даже один младший магистр за секунду стали трупами, поскольку были достаточно сильны, чтобы рассматриваться монстром как первоочередная цель, но пренебрегали личной защитой, оставив её на недопустимо низком уровне для сражения с подобным врагом. – Но это ненадолго, если мы эту тварь не прибьем. Ну, или хотя бы с корабля не выкинем, судя по движению воздуха, он стремительно набирает высоту и повторно запрыгнуть на борт монстру окажется не так уж просто. Видимо рулевой боится, что мамонт-лич может притащить сюда вслед за собой и остальную свиту, ведь подобные твари редко ходят без сотни-другой умертвий, являющихся их слугами и пищевым запасом на черный день.
Хлопнувшие друг об друга ладони чудовища подвесили перед ним некий темный шар, от которого во все стороны принялся расползаться цепляющийся за обшивку подозрительного вида дым. Дерево под его воздействием стремительно начало крошиться, будто кусок льда, попавший под горячий душ. Десятки пуль и заклинаний, бьющих в фигуру гиперборейского монстра, оказывали на него не больший эффект, чем брызги воды на кота. Он раздраженно морщился, но и только. Несколько десятков ножей, кинжалов, молотов и даже вроде бы одна циркулярная пила, запущенные волшебниками в полет при помощи телекинеза или каких-нибудь духов воздуха, бессильно скользили по ткани, меху и коже, оказываясь не в силах их повредить. А вот снаряды из нескольких орудий, что стояли на палубе и оказались проворно развернуты в сторону чудовища сбивались еще на подлете взмахами хоботов, вытягивающихся на несколько метров и хлещущих как бичи с невероятной скоростью, мощью и точностью. Порождение древней магии было уязвимо к мощным физическим атакам…Ну, примерно в той же мере, что и средних размеров бронепоезд. Исчезнувший со своего старого места и возникший прямо из воздуха за спиной монстра архимаг был неглядя пнут почти слоновьей ногой, ударившей назад с резкостью и скоростью баллистической ракеты. От удара Ли просто разорвало на две части, но спустя секунду верхняя и нижняя половинки тела целителя восьмого ранга, не успевшие далеко улететь, вновь соединились в одно целое, и он снова пошел на сближение с чудовищем. Мамонт-лич рассеял свою темную сферу и воздвиг на пути одного из сильнейших чародеев мира какой-то щит, но как оказалось, нечто такое китаец и предполагал, поскольку исчез в яркой малиновой вспышке. А в следующее мгновение монстра окружило уже восемь возникших из воздуха абсолютно одинаковых волшебников. Были ли они иллюзиями, фантомами, хранящимися в карманном измерении клонами или чем-то еще Олег не знал, но кровь из них брызгала вполне настоящая. Двадцать секунд рукопашного боя, в котором мало кто успел различить отдельные удары из-за скорости противников, и палуба парящего линкора оказалась уделана более-менее однородной мясной кашей, медленно пытающейся сползтись обратно в архимага. Но и мамонт-лич совсем уж невредимым из схватки не вышел – ему порвали штаны и уши, подбили левый глаз и зачем-то завернули штопором оба бивня.