Дама выбирает кавалера
Шрифт:
Он поморщился, отводя взгляд. Лицо его стало жёстким, безжизненным. Таким, каким я увидела его впервые на приёме у Толстых и от которого совершенно отвыкла, увидев настоящего, живого Голицына. Интересного и остроумного собеседника, галантного кавалера, а порой — мальчишку, который прятался внутри взрослого мужчины. Он умел быть тактичным, скромным, молчаливым и разговорчивым, поддержкой и опорой. Страстным влюблённым и… холодным.
— Я прошу лишь одного: честности. Так что, будьте любезны ответить,
Я стояла, глядя на лицо Голицына, в отчаяние. В моей голове не было ни одной мысли о том, как выкручиваться. А главное — как теперь вернуть доверие графа? И дело было не в том, что я останусь без крыши над головой или покровительства, а в том… В том, что мне было это необходимо. Что помыслить себя сейчас без Голицына было странным и страшным. У меня закружилась голова, я побыстрее схватилась за каминную полку, чтобы не упасть. Или может лучше упасть? Притвориться, что бухнулась в обморок, а там что-нибудь придумаю.
И в этот момент дверь за моей спиной с громким стуком распахнулась.
— Вера! — Донёсся мужской голос сзади. — Сестрица!
Я быстро обернулась. В дверях стоял высокий, худосочный и немного нескладный молодой человек с цилиндром в одной руке, с тростью в другой.
— Братец! — Я кинулась навстречу гостю. Тот быстро сгрёб меня в свои объятия. Я видела его впервые в жизни.
Глава 16
— Николай Иванович! — Голицын был в не меньшем шоке, чем я. — Как же… Я полагал, Вы в отъезде.
— Только возвратился. — Я вынырнула из «братских» объятий, оглядываясь на графа. — И тут такое счастье! Где Вы её отыскали? — Николай аккуратно погладил меня по плечу.
— А Вы… — Мне даже было немного жаль Сергея Александровича. Метаморфозы от гнева и печали до полной растерянности произошли в пару мгновений.
— Это мой кузен, Коленька. — Я, не переставая улыбаться, бросила взгляд на молодого человека рядом. — Его матушка заменила мне мать, в детстве мы были чрезвычайно близки.
— Вера проводила каждое лето у нас в имении. — Кивнул «братец».
— А ты и есть тот таинственный естествоиспытатель, что привечает Сергей Александрович? — В своём удивлении я даже не кривила душой.
— Кажется, нам надо многое обсудить. — Со смехом подтвердил Николай. — Надеюсь, вы ещё не ужинали?
— Пойду, распоряжусь. — Отозвался граф, вежливо оставляя нас с «братом» наедине.
Как только дверь за Голицыном закрылась, мы как по команде отпрянули друг от друга, перестав улыбаться как два идиота.
— Николай Уваров, историческая биология. — Мне была протянутая узкая мужская ладонь.
— Вера Лаврова, история быта. — Я пожала протянутую мне руку. — Так это Ваша комната там наверху? Мой медальон отреагировал
— А, видите ли, мне пришлось уехать на некоторое время из Петербурга… — Николай повернулся, не зная, куда деть трость. — А «Помощника» забыл здесь. Чрезвычайно неловко.
— Вы меня спасли. Ещё минута и мне бы пришлось падать в обморок перед графом. — Перевела дух я, прикладывая ладонь к груди.
— Кстати, об этом. — Николай нахмурился, вспоминая что-то. — Что вы тут устроили? Что за концерты во дворце? Слухи о том, что некая сиротка из провинции не угодила самой императрице, дошли уже… Кхм. Далеко. Я бросил всё, помчался сюда. Бегаю по всей столице, ищу вас. Чтобы обнаружить у себя дома.
— Не у себя, а у Голицына. — Аккуратно поправила я, виновато глядя на коллегу.
— Это неважно. — Уголок рта у парня нервно дёрнулся.
— Моя капсула исчезла. — Я понизила голос до едва слышного шёпота.
— Не может быть. — Первая реакция Николая была понятна.
— Может. — Попыталась возразить я.
— Так не бывает. — Предпринял вторую попытку парень хмурясь. Я начала злиться.
— А с чего я, по-вашему, навела такой шум? — Я схватила Николая за запястье, заставляя заглянуть в глаза. — Я не могу вернуться домой. Вместо капсулы — сарай, «Помощник» не работает.
Уваров смотрел на меня так, будто я его пытаюсь убедить, что солнце встаёт на западе.
— Покажите. — Что же, это было несложно. Я потянулась, доставая медальон и демонстративно открывая его перед парнем. Оттуда на нас всё ещё взирал мой отец.
— Вы дочь Павла Вениаминовича? — Узкое его лицо вытянулось ещё больше.
— Да какая разница! — Зашипела я на Николая, не смея повышать голос.
В этот миг в гостиную вернулся Сергей Александрович, застав нас лбом ко лбу, разглядывающими миниатюру, что всё это время покоилась у моей груди. Мы как по команде вскинули головы.
— Николай Иванович попросил показать портрет батюшки. — Пояснила я с печальной улыбкой. — Отец так любил моего кузена.
— Он многому меня научил. — Потянул Николай предельно честно. Мой отец до недавнего времени вёл в институте военную антропологию.
— Ужин будет скоро готов. — Известил Голицын, по-прежнему не знающий, куда себя деть.
— О, Сергей Александрович, дозвольте показать Вере мою комнату? Обещаю, что не буду мучить её долгими рассказами. — Николай мягко мне улыбнулся. По актёрскому мастерству у него явно было «Отлично».
— Конечно. — Граф наконец-то оттаял, даже лукаво улыбнулся. — Тем более что Вера Павловна так жаждала туда попасть.
Я смущённо улыбнулась в ответ. Конечно, мои попытки вскрыть загадочную комнату не остались незамеченными. Странно, что Голицын раньше мне этого не припомнил.