Дамы и Господа (пер. Н.Берденников под ред. А.Жикаренцева)
Шрифт:
– Это ты так думаешь, – возразила нянюшка. – Они летают на стеблях тысячеглистника.
– Тысячеглистника?
– Ага. Я тоже попробовала однажды. Подъемная сила есть, но они так путаются в платье… Я предпочитаю старый добрый пучок прутьев и палку. Кстати. – Она толкнула Казанунду локтем. – Ты должен чувствовать себя как дома. Маграт говорит, помело – это одна из сексуальных метамфор [34] .
Казанунда открыл один глаз и успел заметить проплывшую внизу крышу. Его резко
34
Что, конечно, полная хересь.
– Разница только в том, что помело дольше остается в летучем состоянии. К тому же его можно использовать для уборки, чего не скажешь о… Эй, ты там как?
– Честно говоря, неважно.
– Просто пытаюсь поднять тебе настроение.
– Не имею ничего против «настроения», но, может, обойдемся без «поднять»?
– Мы скоро уже приземлимся.
– А вот это мне нравится.
Башмаки нянюшки Ягг коснулись плотно утрамбованной земли во дворе кузницы.
– Чары выключать не буду, – сказала она. – Вернусь через минуту.
Не обращая внимания на отчаянные Казанундины призывы о помощи, она соскочила с помела и скрылась в кузнице через черный ход.
По крайней мере, сюда эльфы не забрались. Слишком много железа. Она схватила с верстака лом и поспешила обратно на улицу.
– На, держи, – сказала она Казанунде. И задумалась. – Удачи много не бывает, верно?
Она снова убежала в кузницу, но на этот раз вернулась значительно быстрее, пряча что-то в карман.
– Ты готов? – спросила она.
– Нет.
– Тогда полетели. И смотри по сторонам. Открытыми глазами.
– Что, ожидаются эльфы? – уточнил Казанунда, когда помело взмыло в ночное, озаренное лунным светом небо.
– Возможно. Эсме я не видела, а кроме нас здесь летает только банши, господин Иксолит, а он никогда не забывает подсунуть под дверь записку с указанием своего маршрута. Для упорядочивания воздушного движения, понимаешь?
Большая часть города была окутана тьмой. Лунный свет покрыл землю черно-серебристым шахматным узором. Через некоторое время Казанунда почувствовал себя лучше. Движение помела было в некотором роде успокаивающим.
– Ты, наверное, возила много пассажиров? – поинтересовался он.
– Время от времени, – туманно ответила нянюшка.
Казанунда, казалось, о чем-то задумался, а потом спросил тоном, свидетельствующим о строго научном интересе:
– Скажи, а никто не пытался заняться прямо на помеле…
– Нет, – перебила его нянюшка Ягг. – Обязательно свалишься.
– Но ты же не знаешь, о чем я собирался спросить.
– Поспорим на полдоллара?
Пару минут они летели в полной тишине, потом Казанунда похлопал нянюшку по плечу.
– Эльфы на три часа от нас!
– Да? Тогда все в порядке. Столько времени, мы успеем удрать.
– Я имею в виду, вон они!
Нянюшка покосилась на звезды. Что-то
– Проклятье!
– Мы не сможем их обогнать?
– Нет. Они способны за сорок минут опоясать весь мир.
– Зачем? Глупость какая, у него же нет штанов, – удивился Казанунда, который сейчас не отказался бы от пригоршни пилюль из сушеных лягушек.
– Я хотела сказать, что летают они очень быстро. Мы не сможем уйти от них, даже если сбросим лишний вес.
– По-моему, я его уже сбрасываю… – пробормотал Казанунда, когда помело круто спикировало к деревьям.
Листья касались башмаков нянюшки Ягг. Луна на мгновение осветила чьи-то светлые волосы слева.
– Черт, черт, черт.
Три эльфа держались рядом с помелом. Любимое развлечение эльфов – они не прекращают погони, пока ты не упадешь, пока твоя кровь не застынет от ужаса. С другой стороны, если гномы вдруг возжелают твоей смерти, они просто при первом же удобном случае разрубят тебя на части топором. А все потому, что гномы гораздо добрее эльфов.
– Нас догоняют! – воскликнул Казанунда.
– Лом не потерял?
– Нет!
– Хорошо…
Помело выписывало зигзаги над безмолвным лесом. Один из эльфов обнажил свой меч и замахнулся. Выбить жертву из седла, а потом позабавиться с ней вдоволь, пока она еще жива…
Помело резко дало задний ход. Голова и ноги нянюшки Ягг ушли вперед, так что теперь она частично сидела на собственных руках, а частично – на пустоте. Эльф со смехом спикировал к ней…
Казанунда взмахнул ломом.
Раздался звук, очень похожий на «баммммм».
Помело рванулось вперед, и нянюшка оказалась на коленях у Казанунды.
– Извини.
– Не стоит. Можешь повторить, если хочешь.
– Ты его достал?
– Вышиб из него дух.
– Хорошо. А где остальные?
– Я их не вижу.
Казанунда улыбался как сумасшедший.
– Мы им показали, правда?
Что-то просвистело в воздухе и воткнулось в шляпу нянюшки Ягг.
– Теперь они знают, что у нас есть железо, – сказала нянюшка. – Приближаться не станут. Да этого и не требуется, – добавила она с горечью в голосе.
Помело обогнуло дерево, оставило след на папоротнике и выровнялось над заросшей тропинкой.
– Нас больше не преследуют, – сообщил Казанунда. – Мы их, наверное, напугали.
– Не мы. Они боятся близко подходить к Верзиле. Не их территория. Ты посмотри, во что превратилась тропинка. На ней уже выросли деревья. А когда я была девушкой, на ней и травинки нельзя было увидеть. – Она улыбнулась, вспомнив что-то. – Летом Верзила был крайне популярным местом.
Сам лес тоже изменился. Он был старым даже по стандартам Ланкра. С уродливых нижних ветвей свисали моховые бороды. Под ногами летевших между деревьев ведьмы и гнома шелестели древние листья. Что-то услышало их приближение и предпочло скрыться в густых зарослях. Судя по звуку, это что-то было с рогами.