Дар Демона
Шрифт:
Может, забыть обо всем до утра? Все же ночь предназначена для сна, а не для чтения дневников Темных магов. Стоило лечь, как мысли начали путаться, перед внутренним взором замелькали невнятные образы. И пришел сон.
Тонгила окружали деревья, кроны которых осень окрасила в любимые магом цвета: желтый, рыжий, багряный. Кое-где попадались и коричневые листья - словно крупные капли засохшей крови. Опавшие листья, почти живые, с мягкой плотью - легшие бескрайним ковром под копыта коней. И воздух - прозрачный, еще по-летнему теплый и сладкий,
За спиной почудилось движение. Тонгил лениво оглянулся, уже зная, кого увидит. На вороном жеребце - близнеце его собственного - по петляющей между стволов тропинке приближался Мэа-таэль.
– Налюбовался листиками?
– спросил полуэльф насмешливо. То ли в душе полукровки действительно не нашлось места восхищению красотой, то ли яростное неприятие отцовского наследия заставляло притворяться даже перед самим собой. Арон поставил бы на второе, но не собирался выяснять и лезть для этого Мэлю в душу.
– Налюбовался, - покладисто согласился маг, потом его мысль вернулась к тому, для чего они и приехали в лес. Тонгил посмотрел на Мэа-таэля, отмечая привычный яростный блеск в его черных глазах - предчувствие любимого развлечения.
– Славно поохотимся, - выдохнул полукровка.
Стая ждала на поляне - несколько человек уже спешилось, кто-то из воинов присел перед пленником, пытаясь разговорить. Тот упрямо отмалчивался, продолжая сохранять высокомерное выражение лица. Арон скривил губы в подобие улыбки: в подземельях пленник казалсяразговорчивей.
– Ну как, не передумал?
– больше для вида поинтересовался он.
– Нет! Ты будешь проклят, убийца! Все, чего ты достиг, станет прахом! Все отвернутся от тебя!
– Ах, сколько бессильной ненависти жило в глазах Светлого мага - верного подмастерья Аларика Неркаса - какой гнев кипел в нем, какая ярость на несправедливость судьбы. Тонгил с сожалением подумал, что так и не научился впитывать силу чужих эмоций. Читать - да, но с поглощением не получалось.
– Развяжите его, - кивнул Арон стражам. Можно было и магией, но по привычке, намертво вдолбленной учителем, Тонгил не любил попусту расходовать энергию, предпочитая всегда держать резерв полным. Слишком уж много неожиданностей любит подкидывать жизнь.
Одним из таких жизненных сюрпризов стал для Аларика Неркаса сам Тонгил, когда Светлый, потратившийся на магическую защиту замка верного вассала, расслаблялся в компании одной милой девушки. Темный маг долго подбирал подходящую красотку, и роль свою она сыграла отлично...
Нет, не стоит попусту расходовать магию, чтобы однажды не оказаться на месте бедняги Неркаса.
Светлый поднялся на ноги, обвел взглядом поляну, дольше всего задержав взгляд на Мэа-таэле: о присутствии полуэльфа в свите Тонгила ходили слухи по всей империи, но пока мало кто в это верил. Вероятно, даже у приговоренных к смерти бывают проблески любопытства.
– Мы дадим тебе фору, - благожелательно сказал Арон. - На западе, за милю отсюда, течет рукав Вьесты. Сумеешь перебраться на другой берег - будешь свободен. А нет - не обессудь: станешь обедом для моих песиков.
Светлый
– Нравятся мои песики?
– широко улыбаясь, спросил Арон. Ненависть Светлого сменилась откровенным ужасом, он попятился.
– Ну что же ты, храбрец?
– вперед выехал Мэа-таэль, излучая хищное веселье, наклонился с коня. - У тебя больше не осталось проклятий? Хотя бы парочки? Для меня?
Светлый уставился на него, как на безумца, сделал назад шаг, другой, развернулся и кинулся прочь. Стоявшие на дороге стражи учтиво отступили в сторону.
– Как думаешь, не заблудится?
– заботливо спросил полукровка.
Арон покачал головой, наблюдая, как Светлый зацепился ногой за невидимый под листвой корень. Упал, вскочил и побежал дальше, уже прихрамывая. Иногда пленник оборачивался, и, хотя никто его пока не преследовал, даже на расстоянии был заметен ужас, исказивший лицо.
– Я частично снял блокировку с его эррэ: на чувство направления, на исцеление и на выносливость.
– Будет забавно, - Мэль заулыбался в предвкушении. Арону подумалось, что таким счастливым полукровку он давно уже не видел. Стоитустраивать подобные охоты чаще.
– Можно, господин?
– глаза десятника горели желтоватым огнем, выдавая звериную суть, рвавшуюся на волю из тесной оболочки человеческого тела.
– Мэль?
– Арон обернулся к другу. - Твоя охота.
Полуэльф улыбнулся, обнажив более острые, чем положено человеку, клыки:
– Думаю, пора!
Тотчас аура нестерпимо чуждого и вместе с тем давно знакомого изменения накрыла поляну, заставив эррэ самого Тонгила инстинктивно оградить человеческую суть хозяина щитом внутренней реальности. А вокруг люди превращались в волков, их тела ломало в судорогах боли и экстаза.
Несмотря на наложенные слои заклинаний, кони жалобно заржали и попятились. Арон привычно махнул рукой, набрасывая на пугливую скотину сеть подчинения; ржание стихло, глаза лошадей остекленели. А волки вытянутой цепочкой уже бежали вглубь леса, по четкому следу Светлого мага.
– Наперегонки?
– не дожидаясь ответа, Мэль гикнул и сорвался с места. Тонгил, заразившись мальчишеским азартом друга, припустил следом.
Светлый почти успел: до берега Вьесты человеку оставалось едва ли сто шагов, когда первый волк прыгнул ему на загривок, повалил на землю, и тут же сам покатился по траве, жалобно визжа и пачкая ее кровью. Светлый попятился, сжимая в правой руке неизвестно откуда взявшийся клинок.Должно быть, мелькнула у мага мысль, успел вытащить у одного из стражников перед началом охоты. На лице подмастерья смешались выражение отчаянья и решимости дорого продать свою жизнь. е сам покатился по траве, жалобно визжа. тела воина.