Дар Демона
Шрифт:
– Она сказала то, что ты хотел?
– а вот этот вопрос уже лишний.
– Она сказала то, что мне требовалось, - ответил Арон, поднимаясь с травы. Девушка осталась сидеть, но весь путь к воротам он чувствовал на себе ее внимательный взгляд.
Да, Богиня, как всегда, знала лучше. Загадка проклятия потеряла важность, все мысли крутились вокруг трех фраз Богини. Альмар здесь, в Радоге, но Мэа-таэль не должен найти его первым. Почему? Что произойдет тогда? Нелепая случайность, которая приведет к гибели мальчика? Но Богиня не сказала - "не
Неужели предательство? Полуэльф продал его? Кому? По какой причине? Какая ему выгода в ребенке? Похищение и выкуп? Сомнительно - будучи управляющим, Мэа-таэль и без того имел полный доступ к финансам мага. Договор с кем-то из других Темных за спиной Тонгила? С кем и почему? Кому выгодно?
Арон судорожно перебирал воспоминания, пытаясь вытащить все, когда-либо слышанное о магии через родственную кровь. Не стихии, не тени, не отражения, и точно не Светлые... Самое страшное, чем грозила ему пара ритуалов, общих для всех ветвей магии, - это созданием амулетов, способных отслеживать его перемещение и состояние здоровья. Но не влиять.
Или... некромантия?
Мужчина нахмурился и замедлил шаг. Тонгил-прежний ничего не записывал по теории мертвого искусства; все, известное северянину об этой ветви Темных, осталось недоказанными слухами. За исключением, впрочем, одного факта: как следует убивать некроманта правильно. Все же, мог ли быть замешан Волькан, давний недруг Тонгила-прежнего? Эвита? Кто-то еще, оставшийся в тени?
Неужели Мэль действительно предал его... Мысль об этом вызвала боль... Единственный, на кого Арон, казалось, мог положиться в этом перевернутом мире, кого начал считать другом. Глупость с его стороны - надеяться, что и у Темных есть друзья! Только слуги и союзники, и только до тех пор, пока им выгодно! Считать иначе - самообман.
Рассуждения эти казались правильными, мудрыми, но легче от них не становилось.
*****
Проработка деталей плана заняла много времени, и Мэа-таэль освободился только после заката. Тонгил, куда-то пропадавший на полдня, обнаружился на верхней площадке. Маг сидел на каменном полу, прислонившись к парапету и прикрыв глаза, а вокруг танцевали тени. Выглядел он непривычно уставшим. На Мэа-таэля, выступившего с лестницы, Арон словно не обратил внимания, но движение теней замедлилось, а потом они и вовсе растворились в камне.
Мэль зачаровано наблюдал, как последние клочки живого тумана впитываются в брусчатку пола: сколько раз он уже видел работу Тонгила с тенями и отражениями, но наблюдать ему никогда не надоедало.
– Проверил?
– глухо спросил маг.
– Да, все в порядке, - подтвердил полукровка.
– А вот ты выглядишь вымотанным.
– Неужто?
– без интереса уточнил тот.
– Магичил без меры?
– хмыкнул Мэль, присаживаясь рядом. Тонгил неопределенно пожал плечами.
– Вытяни вперед левую руку, - сказал
– Зачем это?
– полуэльф на всякий случай спрятал названную конечность за спину. Маг издал короткий смешок:
– Не бойся, у меня исключительно благие намерения.
– Он шевельнул пальцами, и тонкая петля серой тени поднялась из камня и закачалась в воздухе.
– Это твоя страховка.
– Зачем она?
– Мэль с некоторой опаской следил за туманной змеей.
– Дублирует мою, - Тонгил поднял руку, показывая тонкий серый браслет на запястье.
– Чтобы знать, где ты и что происходит. Кроме того, тень послужит тебе дополнительным оружием.
– Она мне подчинится?
– Да.
Все еще сомневаясь, полуэльф протянул руку и позволил тени обвиться вокруг запястья. Прикосновения ее напомнили шершавое тепло змеиного тела.
– С чего это ты надумал?
Маг криво усмехнулся:
– Я как-то вдруг осознал: самое уязвимое место сейчас - ты. Учитывая все, что знаешь...
– ...достаться врагам мне нельзя, - продолжил за него Мэа-таэль, касаясь ставшей материальной тени. На ощупь браслет оказался теплым.
– Особенно достаться живым.
– Учитывая все, что ты обо мне знаешь, - с нажимом повторил Арон.
– Тебя следует беречь, как зеницу ока. И даже тщательней. Ты сейчас - моя память.
– Точно, - после короткой паузы согласился полуэльф, легонько щелкнул ногтем по пластине браслета.
– Твоя память, - усмехнулся.
– Всегда приятно чувствовать себя нужным.
– Мэль...
– начал Тонгил, потом остановился, словно не зная, как продолжить.
– Я все понимаю, Арон, - вздохнул полукровка.
– Даже странно, что столько лет ты не пытался надеть на меня поводок.
– Это временно, - напряженно сказал маг.
– Как только ситуация изменится...
Мэа-таэль согласно кивнул, но пальцы правой руки продолжали теребить серый браслет.
*****
Старый шаман готовился ко сну, когда ощущение знакомого присутствия заставило его шагнуть к двери за пару мгновений до стука.
– Еще среди ночи ты ко мне не приходил, - проворчал старик неодобрительно.
– Не сердись, дед, - примиряюще отозвался внук.
– Я на минуту. Вот, - полуэльф протянул ему два толстых свитка.
– Запечатанный передай Наи-таэль, а второй тебе.
Шаман нахмурился:
– Думаю, ты увидишь сестру раньше меня.
– Может и так, - согласился его внук.
– А может и нет, - потом порывисто обнял старика.
– Спасибо за все, дед!
– и, сунув свитки, выскользнул в ночь прежде, чем шаман успел сказать хоть слово.
Вполголоса ругаясь, старик запер дверь, потом подошел к столу с яркой масляной лампой и некоторое время разглядывал свиток, предназначенный ему. Душу скребло нехорошее предчувствие.
Когда шаман развернул длинный лист, его пальцы дрожали.