Дар Демона

Веденеева Валерия

Венд кивнул и остался в одиночестве. Чувствовал он себя, как в почти позабытой ранней юности, перед самой первой битвой. Как и тогда, бешено колотилось сердце, к горлу подкатывал ком. Скоро он узнает, как решил отомстить ему Тонгил за покушение на свою драгоценную персону. Отчего-то вспомнилось: перед той, самой первой битвой, Арон находился рядом и пытался подбодрить, рассказывая забавные истории из жизни своего чудаковатого учителя-травника... Который на самом деле, как позднее узнал Венд, являлся Темным, выделявшимся даже среди себе подобных

вспышками безумия и садистскими наклонностями...

– Кто именно проклял тебя, воин?
– голос старого жреца вырвал его из неприятных размышлений, заставив осознать, что он больше не один.

– Тонгил, - ответил он, и без нужды уточнил.
– Арон Тонгил, наместник Севера, - хотя и знал: других Темных с таким родовым именем в империи не было.

Жрец кивнул:

– В чем заключается твое проклятие?

– Я не знаю, - Венд покачал головой, заметив недоумение, скользнувшее по лицу старика.
– Это длинная история...

– Куда ты ходил?
– сонно пробормотал Ресан, едва оторвав голову от подушки, когда Венд вошел в комнату.

Воин устало сел на кровать, вздохнул:

– К жрецам.

– А-а, - глубокомысленно сказал юноша и натянул одеяло на плечи, готовясь вновь провалиться в сон.

– Ты так и провел здесь целый день?
– воин нахмурился, встал и на всякий случай потрогал у своего юного спутника лоб. Точно не лихорадка, скорее наоборот: кожа под его пальцами казалась непривычно холодной, словно бы мальчишка лежал не в теплой постели, а медленно замерзал среди снежных заносов.

– Ты жжешься, - недовольно буркнул Ресан, отдергивая голову.
– Отстань!

– Парень, с тобой неладное творится, - попытался урезонить его Венд.

– Отстань, дай поспать!
– Ресан поднял на него злой взгляд, голубые глаза казались покрыты ледяной коркой.

– Ты куда-то ходил сегодня?

– Не твое дело!

– Не мое? Ты скоро околеешь, но это не мое дело?
– к первоначальному раздражению начал примешиваться страх: он ведь уже слышал о том, что означает такой холод тела. Имелись и другие признаки...

Венд резким движением сдернул с парня одеяло, не обращая внимания на ругань того и попытку забрать вещь обратно. Мальчишка был в широких холщевых штанах и прямой, до середины бедер, рубахе с короткими рукавами, поэтому единственными обнаженными участками тела оказались руки от локтей. Но даже этого хватило.

– Ты на руки свои посмотри, парень! Или, по-твоему, это нормально?

Ресан прошипел сквозь зубы очередное проклятие, но совету последовал. Замолчал. Медленно вытянул вперед одну руку запястьем вверх, потом вторую. Сглотнул, потер ярко-синий узор вен, проступающий под лишенной цвета кожей. Если ладони его еще оставались вполне человеческими, то все, находившееся выше, казалось сделанным из мутного хрусталя, но никак ни человеческой плоти.

– Куда ты ходил? Чем ты вообще занимался сегодня?

Ресан затряс головой, не отвечая.

– Ты хоть понимаешь, что скоро умрешь?

Превратишься в лед, перестанет биться сердце...

– Нет, - юноша вскинулся.
– Нет! Это какая-то ошибка!

– У тебя температура вчерашнего мертвеца... Куда ты ходил, глупец?
– Венд поставил мальчишку на пол и для верности встряхнул за плечи. Даже сквозь материал рубашки чувствовался пронизывающий холод.
– Куда?!!

– К б-богине Льда, - вздрагивая, проговорил Ресан.
– В-в ее храм... Я гулял по городу и зашел...

Венд грубо и зло выругался, оттолкнул мальчишку.

– Венд?

– Ты же служишь Солнечному. Как ты вообще додумался идти к Ледяной Богине?

– Я... мне скучно было... я не подумал...
– мальчишка вновь уставился на руки. За несколько минут их разговора те, казалось, стали еще более прозрачными, еще сильнее проявились вены. Венд молчком вздернул один из рукавов его рубахи: прозрачность заканчивалась сразу над локтем, но и выше обычную человеческую плоть уже пронизывала прозрачная сеть расползающегося льда. С другой рукой оказалось то же самое. Воин отпустил рукав и отступил в сторону.

– Одевайся!
– приказал мрачно.
– И поживее.

– Куда мы идем, Венд?
– Ресану приходилось почти бежать, чтобы поспевать за воином, чьи пальцы клещами вцепились в его запястье.
– Венд!

– В храм, - коротко бросил тот. Стоило бы взять коней, но ночью в Радоге передвигаться верхом позволялось только витязям Гиты и городской страже. Местные власти еще могли сделать исключение для благородного нобиля со свитой, но никак не для простого наемника и мальчишки.

– В какой храм?

– Храм Солнечного, - Венд остановился и развернул Ресана к себе лицом.
– Ты хоть не придуривался, когда называл его своим богом?

– Нет, нет, это правда!
– лицо мальчишки жалобно сморщилось, в глазах блеснули слезы.
– Они очень рассердятся на меня?

– Кто?

– Жрецы Солнечного.

– Раньше следовало думать, - припечатал воин, возобновляя шаг. Ресан тихо всхлипнул.

Венд вздохнул, чувствуя, как наваливается копившаяся столько дней усталость. Если бы он не пошел сегодня в храм, позволил бы себе отдохнуть хотя бы один день, то и Ресан не забрел бы к богине Льда, и не превращался бы сейчас в ледяную статую.

Над Радогой уже сгущались сиреневые сумерки, улицы почти обезлюдели, лишь кое-где торопились домой припозднившиеся горожане. Процокали по мостовой копыта - мимо ехали стражники.

– Эй, ты!
– окликнул один из них Ресана. Тот поднял голову.
– Все нормально, малой?

Венд разжал пальцы, отпуская запястье мальчишки: разбираться со стражниками, заподозрившими неладное, не хотелось. Насколько он знал, за порядком в Радоге следили строго, лучше даже, чем в столице.

– Да, господин, все в порядке, - торопливо ответил Ресан на вопрос стражника. Тот кивнул, удовлетворившись ответом, и добродушно посоветовал: