Дар халифу

Шульгина Татьяна Павловна

— Ты слишком добра и снисходительна, тебе нужен эльф, - король тоже улыбнулся, взяв ее лицо в ладони.
– Больше никто не заслуживает твоей любви.

Николь поцеловала его, не желая больше слушать, какая она распрекрасная.

— Я пришлю тебе слуг, - сказала она, отпустив его, и поднялась.
– Мне нужно посмотреть, как там гости.

— Гости, - вздохнул король.
– Я и забыл о них.

— Отдыхай, оставь все мне, - девушка улыбнулась, заверив его, что и сама все уладит. Виктор закрыл глаза, все еще страдая от головной боли.

Николь оставила его, приказав

слугам помочь господину раздеться, и пошла навестить Еву.

Принцессу содержали под стражей в одной из комнат. Николь вошла, позволив Генри Морису сопровождать себя. Ева сидела на кровати среди шитых золотом подушек в стальных наручниках, скрепленных толстой цепью.

— Нравятся новые украшения?
– спросила Николь с вызовом.

Ева одарила ее презрительной улыбкой, но не ответила.

— Если расскажешь мне правду, я прикажу их снять, - продолжала новая королева. Мужчина за ее спиной внимательно наблюдал за арестанткой, держа руку на рукояти меча.

— Я уже все рассказала магу, - Ева перестала улыбаться и посмотрела в сторону со скучающим видом.

— Ты должна быть совершенно глупой, если думаешь, что это сойдет тебе с рук, - Николь подошла ближе и села на высокий резной стул.
– Ты покушалась на короля, ты понимаешь это?

— Я не намеревалась убить его, - девушка вопросительно взглянула на собеседницу.
– Какое тут покушение? Просто мне тоже хочется, чтоб меня любили. Почему все мужчины должны доставаться тебе?

— Не морочь мне голову, я не Велиамор, чтоб поверить в это, - Николь не сводила с нее проницательного взгляда, помня о том, что любой может прочесть мысли, стоило только внимательней смотреть.
– Что ты хотела с ним сделать? Что было бы, если бы он поцеловал тебя?

— Почему ты решила, что что-то было бы?
– ответила Ева невозмутимо, хотя вопрос смутил ее на мгновение.

— Я все равно узнаю, - Николь улыбнулась.
– Мадлена поверит мне. А тебя она ненавидит.

— Да? Интересно, что она скажет, когда Кристиан по твоей вине наложит на себя руки?
– теперь улыбнулась Ева, добившись желаемого эффекта. Николь встревоженно смотрела на нее.
– Я, конечно, не убила бы Виктора, но надолго отвлекла бы его от тебя. Считай это моей местью за то, что ты сделала с Кристианом. За все его мучения по твоей вине.

Николь резко вскочила и дала ей увесистую пощечину.

— По моей вине?!
– крикнула она, схватив девушку за воротник платья.
– После того, как ты сделала его демоном, сожгла его замок и разлучила со мной? Ты смеешь обвинять меня в его страданиях?

Ева рассмеялась, наслаждаясь яростью Николь, которой никогда прежде не видела.

— Убей меня, - сказала она.
– Может, после смерти мы с ним будем вместе, а ты оставайся со своим глупым мужем.

— Убить тебя?
– Николь отпустила ее и отошла, отряхивая платье, словно запачкалась, прикасаясь к арестантке.
– Не дождешься. Это будет слишком просто для тебя. Я придумаю что-нибудь особенное. И поверь, после того, что ты сделала сегодня, ничто не остановит меня.

— Неужели твоя гордость так задета этим невинным флиртом?
–

спросила насмешливо Ева. Ее немного настораживало, что капитана нисколько не смущает обращение Николь с ней. Похоже, реши та ее убить, мужчина не стал бы вмешиваться.

— Ты погубила одного моего мужчину, и я ничего не сделала тебе за это, - ответила Николь, вернув самообладание. Теперь она говорила абсолютно спокойно, чтоб Ева не усомнилась в ее намерениях.
– Но этого я тебе не отдам, ты близко к нему не подойдешь.

— Я не боюсь тебя, - Ева перестала улыбаться.
– Я принцесса.

— Напрасно, - Николь наклонилась ближе, заглянув ей в глаза.
– А я королева.

С этими словами она вышла, капитан последовал за ней, одарив Еву насмешливым взглядом. Девушка злобно швырнула подушку в закрывшуюся дверь.

— Никого не впускать, - сказала Николь, когда двое солдат встали у двери.
– Никого без моего личного разрешения. Даже если она там будет умирать от голода.

Глава двенадцатая

Николь не поверила ни единому слову Евы, но в душе поселилось сомнение. Слуги не могли найти ни Мадлену, ни Кристиана. После церемонии их никто не видел. Велиамор выглядел абсолютно спокойным и не видел в этом ничего тревожного. Николь попросила его избавить Виктора от головной боли, и теперь они сидели в спальной короля.

— Это последствия действия зелья, - заключил маг, еще раз осмотрев Виктора. Он был все в той же одежде, что и во время церемонии. Одежда литиатов была больше похожа на наряды жителей Иджу, чем на вандерширские. Поверх полотняных штанов и рубашки маг носил длинную мантию без рукавов из светлого льна, перехваченную на поясе широким ремнем из мягкой кожи, к которому крепились ножны. Из такой же кожи были сделаны легкие туфли без задника, какие носили только южане. В северных землях литиаты, как и люди, предпочитали им сапоги.

Сама Николь тоже не успела сменить подвенечный наряд. Сняла только многочисленные украшения и вуаль.

— Что это за дрянь?
– спросил король, не открывая глаз. Пока маг держал ладонь на его лбу, боль отступала.

— Сначала я думал, что это просто приворотное зелье, - начал Велиамор, взглянув на Николь.
– И принцесса пыталась меня в этом убедить, но, возможно, это было нечто другое.

— Я ничего не помню, - ответил король, взглянув на жену. Та промолчала.

— Как скажете, Ваше Величество, - маг улыбнулся, продолжая удерживать руку на его лице.
– Но я все равно попытаюсь объяснить, что с вами произошло.

Молодые люди не протестовали, и он продолжал.

— Пока я жил среди людей, заметил одну странность. У каждого есть двойник, которого вы прячете. Его редко можно увидеть, но иногда все же можно. Чаще всего этот второй очень отличается от первого.

— У вас что, нет тайных темных мыслей, которые вы от всех скрываете?
– спросил король, понимая, что речь о двойственной натуре людей.

— Тайные есть, - кивнул маг.
– Но они не темные.

— Значит, в вас тоже есть второй человек, просто он хорошо воспитан, как и первый, - возразил Виктор.