Дар Крома
Шрифт:
Началась смертельная игра. Тварь никак не могла сосредоточиться на нападении: пока один воин отвлекал ее, другой тут же наносил очередной удар в ее спину. Несмотря на свою быстроту и силу она не была особенно умна. Видимо идеи о том, что можно немного сменить тактику, обойти свои жертвы, попытаться держать их перед собой, были просто недоступны ее пониманию. В итоге, через некоторое время, взмахи острых когтей уже не были такими быстрыми, зато закаленная сталь, раз за разом все чаще находила свою цель. Из глубоких ран хлестал бесцветный ихор, валили клубья зловонного дыма, но существо все еще достаточно уверенно стояло на своем подобии ног.
Жрец же с отрешенным видом, совершенно не обращая внимания
— Кхьее'ее тс'аярк лкерс Хастур! Йа, йа! Пх’нглуи мглв’нафх Ассатур Ка’йоса! Йа, йа! Тун'груи гуру’нату Кайван уга'уунагр! Йа, йа!
И с каждым словом его голос постепенно становился чуточку громче, а Портал все больше и больше.
Уклонившись от очередного рубящего удара боссонца, серая тварь отмахнулась левой конечностью вслепую, и тот, получив удар прямо в грудь, упал на пол пещеры. Прихрамывая, монстр скользнул к лежащему человеку и поднял левую «ногу» с явной целью раздробить голову Ангира, в очередной раз забыв, что есть еще и вторая жертва. Шанго тут же воспользовался тем, что тварь отвернулась, и нанес глубокий колющий удар, погрузив свой меч почти по рукоять в ее спину. Она издала противный булькающий свист — клинок южанина поразил один из внутренних органов.
Гильдеец перекатился, легко избежав тяжелой серой конечности покачнувшегося чудовища, которое даже будучи раненым, постаралось его прикончить, и, вскочив на ноги, метнул в него свой меч, что держал в правой руке. Тот вонзился в одно из темных пятен на голове неведомого существа. Оно зашаталось, взмахнуло своими подобиями рук, и свалилось на землю, изгибаясь в агонии. Через несколько секунд оно успокоилось навеки, от мертвого тела повалил дым, распространяя вокруг невыносимое зловоние. Тварь начала испаряться прямо на глазах.
Но воины не пожелали наслаждаться этим зрелищем, а подобрав оружие, поспешили к тому, кто все это затеял — желтоглазому киммерийскому колдуну. Шанго и Ангир были уже в нескольких шагах от жреца, когда картина в Портале заставила их остановиться. К зрелищу звезд и пустоты прибавился пейзаж какой-то серой, холодной земли, медленно приближающейся и закрывающей сияние небесных светил. Теперь казалось, что перед ними окно в какой-то другой мир, совершенно иной, чуждый человеческому рассудку. С высоты не менее мили, из него были видны бесконечные орды чудовищ. Шанго как-то, в бытность свою в Стигии, видел горшок наполненный живыми скарабеями — те, находясь в тесноте сосуда, пытались вырваться наружу, копошась, бурля, мешая, топчась и прыгая по телам друг друга. То, что он сейчас лицезрел, разбудило эти воспоминания. Там, внизу, были твари и похожие на ту, с которой люди только что сражались, но они казались совсем безобидными по сравнению с существами еще более отвратительными, мерзкими и огромными, которые двигались рядом с ними.
Внезапно раздался низкий тяжелый звук, будто огромный валун упал с большой высоты.
Лицо колдуна засветилось от счастья:
— Что смертные, хотите узреть Хастура?! Это его поступь!
Тяжелый и низкий звук повторился, но уже гораздо ближе. Зрелище чудовищных орд заслонила огромная тень, в которой постепенно стали проглядываться кошмарные очертания. Теперь Портал с той стороны загораживало Нечто, и это Нечто, судя по всему, очень хотело в этот мир.
Оба воина не сговариваясь, бросились к жрецу, но внезапно послышался резкий шелестящий звук, и через расширяющийся с каждой минутой Портал вылетело громадное щупальце, обогнуло продолжившего свои наговоры жреца и окружило его словно барьером. Серое, слизкое, покрытое бесчисленными наростами, дергающимися в неведомом ритме, с присосками в нижней части, больше похожими на провалы пастей с загнутыми внутрь зубами, сокращающимися и пульсирующими, оно извивалось по полу пещеры, оставляя гадко
Портал к этому времени уже достиг десяти ярдов в диаметре, и теперь не только для щупальца имелось место — Нечто страшное заглянуло в этот мир. В провале мелькнул краешек огромной блестящей черной сферы, вот по ней на миг скользнула тонкая пленка и, невольно, стал напрашиваться вывод, который мозг просто отказывался принимать: это был Глаз существа из иной реальности.
Шанго с усилием оторвал взгляд от него и посмотрел на колдуна. Ему еще не доводилось видеть человека, который был бы настолько счастлив. Чернокожий воин вздрогнул, когда услышал рядом непонятный звук. Оказалось, это заскрипел зубами боссонец.
— Есть идеи? — произнес Шанго.
— Никаких. Разве что броситься на меч, — был ответ.
Гигантский Глаз бдительно следил за каждым движением воинов, да и само щупальце казалось, чувствовало их — дергающиеся наросты тянулись по направлению к людям и даже резкий взмах рукой порождал конвульсию всей огромной конечности. Стало ясно, что прорваться к жрецу будет очень сложно, если вообще не невозможно. Хотя если снова напасть вдвоем… может одному из них и повезет.
— Попробуем? — хрипло выкрикнул Шанго.
— Давай, все равно подыхать…
Но как воины не старались, проклятое щупальце не давало им приблизиться даже на ярд. Будь воины втроем, может, и был бы шанс, но их было только двое.
Конан очнулся, морщась от боли в затылке и, услышав страшный шум, с трудом открыл глаза. И с ужасом увидел, то, что творилось у Алтаря. Жрец и убийца его соплеменников громко то ли читал, то ли напевал заклинание, а в его голосе ясно чувствовались нотки триумфа. Прямо около Алтаря висело громадное Око неведомого существа, заглядывающего в этот мир. Гиперборей куда-то делся, а Шанго и второй наемник безуспешно пытались пробиться к колдуну, но странное щупальце, которое Конан даже в диких фантазиях не мог придумать, блокировало любые их попытки достигнуть цели. Удары мечей не приносили никакого ущерба, пробраться, перескочить через такую громадину тоже не получалось. Раз за разом воины отлетали прочь.
Конан вытащил широкий кинжал и крепко сжал его в загорелой руке.
Жрец, наконец, решил, что Портал раскрылся достаточно широко и прокричал:
— Да придет Повелитель! Да придет Хастур Неизрекаемый! Йа, клаха! Хастур! Хастур! Хастур!
Он занес руку с зажатым камнем над Алтарем. Настала решающая минута. Все пространство пещеры заполнили густые токи энергии, не имеющей с реальным миром ничего общего. Стало трудно видеть, тяжело дышать, по всему телу появились неприятные ощущения зуда и покалывания. Время для всех, кто присутствовал в этом месте в этот час, замедлилось. Казалось, что приход Неминуемого уже неизбежен….
Конан бросился к колдуну, игнорируя все неприятные ощущения. Он перепрыгнул щупальце неведомого существа, которое, по-видимому, и знать то о нем не знало, преодолев живой барьер, окружавший его кровного врага и, оттолкнувшись от пола, запрыгнул ему на спину. Левой рукой юноша вцепился в лицо жреца, сдавив пальцы так, что они ногтями порвали кожу мерзавца, а спустя мгновение отточенный киммерийский клинок вонзился тому в горло, распоров его словно бурдюк с водой. Колдун захрипел, в зияющей ране что-то забулькало, ноги его подкосились, и он бешено сотрясаясь, свалился на пол, едва не забрызгав Алтарь своей кровью.