Дар миротворца

Александров Павел

Вернуться? Лейну испугала не столько перспектива в одиночку проделать обратный путь на горную дорогу и потом невесть сколько бежать за углубляющимся в суровую Мельвию миротворцем, сколько сама картина возвратившейся беглянки. Вернулась. Надо же! Совесть замучила, да? Она представила, как она, потупив взор, подходит к костру, вокруг которого сидят Маркос, Сурок, Ильмар, Эльмика… Нет, это унизительно! Маркос сам предложил ей уйти – почему она должна гоняться за ним и просить прощения?!

Между тем отряд анфейцев шёл на восток, с каждой минутой

разделяя Лейну с Маркосом всё больше и больше. Сидя в седле, девушка лихорадочно думала, пока яркая светлая мысль не осенила её, мгновенно подняв настроение.

«Я поеду в Амархтон! И встречу Маркоса там! Мне не придётся извиняться и просить его принять меня обратно – мы встретимся как бы случайно. Всё образуется само собой!»

Старый рыцарь, возглавляющий анфейцев, немало удивился, услышав о резко изменившихся намерениях светловолосой воительницы. Лейна предлагала ему два своих ожерелья за коня, даже не думая о том, чем будет питаться все оставшихся до Амархтона дни пути. Коня старый рыцарь ей не дал, сказав, что путешествовать девице одной по здешним дорогам небезопасно, но, сжалившись, предложил пристроить её к какому-либо воинскому соединению, направляющемуся в Амархтон. Лейна признала, что это самое разумное решение, и уже на следующий день сидела в большой телеге, направляющегося в Сумеречный город обоза.

Амархтон встретил её настораживающими слухами. Одни толковали, что новый король Дарвус готовится выступить против Южного Королевства, другие – что Тёмный Круг вот-вот пойдёт на штурм Аргоса, и все в один голос утверждали, что к Западным вратам приближается войско Сильвиры, и войны не миновать. Впрочем, даже столь тревожные слухи не нарушали вялого равнодушного течения амархтонской жизни: торговали лавочники, просили подаяния нищие, зевали на своих постах стражники, разгуливали распутного вида девицы, шатались забулдыги.

Величественный Аргос, увенчанный чужими, незнакомыми Лейне знамёнами, вызвал у неё страх. Девушка решила направиться в Мглистый город, где, по слухам, Первая королевская когорта сохранила верность Сильвире. Там, по крайней мере, Лейна хорошо знала военачальника Мегория, который уж точно не откажет ей в приюте.

Входя в Мглистый город, девушка закуталась в свою зеленоватую накидку, скрыв под ней сабли и колчан со стрелами. Высокий лук спрятать было невозможно, и он вызывающе висел на плече, привлекая подозрительные взгляды городских стражников.

Всё изменилось в Мглистом городе за годы отсутствия Лейны. Девушка помнила груды мусора и нечистот, которые выбрасывались прямо на улицы, страшную вонь и толпы бродяг, назойливо просящих подаяния, равнодушных ко всему настолько, что не замечали собственных язв. Нынче же улицы были чисты, кругом росли аккуратно подстриженные кипарисы, ходили стражники, следящие за порядком. В квартале, где заправляли чашеносцы, Лейна заметила множество мелких храмов, обелисков и статуй. Повсюду виднелись знаки круглой ритуальной чаши – символа Чаши Терпения.

Форт Первой когорты располагался

в густонаселённом жилом квартале, выходя на Площадь четырёх фонтанов. Фонтаны эти были безжизненны уже много лет, но городские управители следили за тем, чтобы мрамор и гранит их оставались в подобающем виде. Одно-двухэтажные строения форта, отделяемые от города каменной оградой, выглядели довольно скромно по сравнению с возвышающимся вдалеке Домом Смотрителей Чаши – настоящим дворцом со множеством чашеобразных башен, воздвигнутым чашеносцами за каких-то два-три года.

В форте Лейну приняли радушно – здесь помнили милую ученицу Школы рыцарей, которая воодушевляла многих во время смуты и разрухи, царившей в городе после Амархтонской битвы. Военачальника Мегория в форте не оказалось – он возглавлял вылазку против подземной нечисти, некстати распоясавшейся. Чтобы дождаться Мегория, Лейне предложили остаться здесь на ночь, чему девушка была очень рада. Наконец-то, после долгих скитаний и лишений она получила возможность отмыться в казарменной бане, поесть горячей пищи, выстирать одежды и провести ночь на мягкой кровати в комнате для почётных гостей. После всего этого Лейна не могла не завязать в волосы пёструю ленточку – символ того, что плеонейка довольна всем вокруг и радуется жизни.

Мегорий появился утром. Высокий, плечистый воин, облачённый в рельефный нагрудник, выглядел неимоверно уставшим и измученным, однако уже к полудню, он сидел в своей приёмной, внимательно слушая Лейну о её странствиях. Особенно его интересовало всё, что касалось Никты, и Лейна хорошо знала причины этого любопытства.

«Неужели он всё ещё не женился? Неужели всерьёз верит, что Никта однажды вернётся к нему и даст согласие на его предложение трёхлетней давности?»

– Она, что же, теперь вообще ничего не видит? – не мог поверить Мегорий.

– Она не различает даже дневного света. От её слепоты нет лекарства.

– Но ведь в Фаране происходят чудеса, верно? – неохотно верящий во всё то, что выходит за пределы разума, Мегорий морщил лоб, заставляя себя верить в древние легенды. – Она может исцелиться?

– Надежда есть. Но от нас уже ничего не зависит. У нас своя цель, Мегорий. Прошу тебя, не забывай, для чего я пришла в Амархтон…

– Да-да, верно-верно. Седьмой миротворец. Он здесь пока что не объявлялся, я бы сразу о нём услышал. И об этом маге-лжемиротворце тоже ничего не слыхать… Как, ты говоришь, его зовут?

– Мелфай. Я уже десять раз повторяла его имя! – теряла терпение Лейна. – Он исполняет план некромантов из Туманных болот, сам того не осознавая. Его надо найти, иначе…

– План некромантов? – с явным скепсисом переспросил Мегорий. Любого из своих прознатчиков он поднял бы на смех после такого донесения. – Лейна, некроманты никогда не встревали в наши войны с Хадамартом. Даже в Амархтонской битве они не пришли к нему на помощь. Ему удалось привлечь смертеносцев, но некроманты ещё ни разу не отозвались на его призыв…