Дар Змеи
Шрифт:
Возникла тишина раздумья.
— А ведь он прав, — сказал Имрик, самый лучший каменщик из нас.
— Ладно! — согласился Маша. — Так и сделаем! Есть другие разумные мысли?
— Нам надо работать тяжко — вовсю! — внезапно очень громко сказал Виртус. — Работать вовсю! Работать вовсю!
— Да, да, Виртус! — поддержал его Маша с такой теплотой, что я никогда бы не поверил, если бы не слышал его слов сам.
— Князь велик!
— Да, да! Еще что-нибудь?
Никто
— Ладно! Смотрите выспитесь хорошенько! И ты тоже, Принц, Который Не Хочет Мочить Подштанники! Ты нам пригодишься!
Мы вкалывали не как лошади — как демоны! Руки Имрика летали. Карле и Маша раскидывали кругом огромные камни, будто простые поленья. А Нико и я запряглись в тележку и таскали камни, таскали их как вьючные мулы, а не люди. Стена росла альн за альном, ближе и ближе приближаясь к Львиной башне.
— Мы впереди! — воскликнул Герик, проходя после полудня мимо нас с пустой тачкой. — Мы шли наперегонки, и мы — впереди!
Пот лился по лицу, и я заметил еще, что кровь и гной сочились у меня из самой глубокой раны, но слова Герика оживили изможденные руки и ноги. Теперь мы можем победить! Мы можем победить! Нико и я навалились на стяжную жердь, и тележка пошла чуть быстрее.
Трах! Трах! Громкий резкий звук, треск дерева, а потом стук камня о камень, когда груз накренился набок и вывалился на брусчатку.
Нико и я, не веря глазам своим, уставились на опрокинутую тележку. Одно толстое колесо попросту лопнуло пополам, а передняя ось валялась на земле.
Герик примчался как ненормальный.
— Что случилось? — закричал он.
Мы не произнесли ни слова. Нико лишь вытянул руку, указав на злосчастную повозку…
— Мы можем раздобыть новое колесо? — спросил я.
У Герика был такой вид, будто он вот-вот заплачет, и мне пришлось повторить свой вопрос, прежде чем он его услышал.
— Новое колесо? Прежде чем справятся другие? Нет!
— Но если нам не на чем подвозить камни…
Я не закончил фразу. Да и незачем. Все знали, что я хотел сказать: если мы не сможем подвозить камни, стену до конца не поднять.
— Будем возить их на тачке, — предложил Нико.
— Ты никак спятил? — спросил Герик. — Ей не выдержать. И у нее всего два колеса. Да и кто ее сможет катить?
— А у нас есть выбор?
Герик немного постоял молча. Потом покачал головой:
— Пожалуй, нет.
Мы делали все, что в наших силах. И некоторое время казалось, будто наше жалкое превосходство сохранится. Но когда нам оставалось вывести последний угол, чтобы закончить,
Подрядчик отметил это на своей проклятой доске и послал ее с нарочным к Наставникам.
Большая часть людей Маши стояла бессильно опустив плечи и с трудом переводя дыхание. Я заставил себя опуститься на один из камней, который еще не поставили в стену.
— Что теперь? — спросил я, взглянув на Машу.
— Что теперь? Теперь мы достроим эту проклятую стену до конца. А потом поглядим, какие хитрости приготовили нам Наставники.
Последние слова он выговорил с такой ненавистью, с такой горечью, что слова эти жгли, будто кислота.
На другое утро они пришли и забрали Герика.
То были вовсе не те же стражи, что свирепствовали вокруг нас. Эти стражи были куда чище… Их кольчуги и сапоги сверкали, отполированные до блеска.
И на украшавших их блестящих пряжках и пуговицах герб рода Дракониса был выгравирован, а не просто намалеван как у тех — других.
— Это лейб-гвардия Князя, — прошептал Карле. — Они обычно вниз не спускаются. Ведь они рискуют замарать свои сапоги.
Гвардейский капитан быстро посмотрел на нас…
— Этого! — сказал он, указав на Герика.
А один из наших стражей вошел и спустил Герика с цепи.
— Куда меня? — спросил Герик.
— Держи язык за зубами, скотина! — ответил капитан стражей.
Маша гневно глядел на знакомого стража.
— Куда его поведут? — прошипел он.
Но страж только ухмыльнулся:
— Ты наверняка скоро узнаешь, корм драконов!
И они тут же увели Герика.
— Почему они называют нас «корм драконов»? — спросил я Машу, потому что не в первый раз слышал эти слова от стражей.
Маша кивнул в сторону нижних ворот в другом конце нашей дыры, напротив зарешеченных дверей:
— Видишь там ворота? Они ведут к Драконьему рву. Если мы вздумаем поднять мятеж или попытаться бежать — им стоит лишь отворить ворота и пустить драконов, чтобы покончить с нами. А стражам нравится напоминать нам об этом. Кроме того, когда кто-нибудь из нас помирает… Зачем хоронить таких подонков, как мы, если драконы прекрасно нас сожрут.
И тут же живот дал о себе знать. Само собой, последнее все же лучше, чем быть поданным драконам на обед живьем. Одна мысль об этом была отвратительна.