Дареному дракону в зубы не смотрят

Скибинских Екатерина Владимировна

По моей просьбе его все же укоротили. По официальной версии — чтобы никто не наступил на эту красоту и не оставил меня в одном исподнем. По неофициальной… Нет, шастать голой среди сливок общества мне совсем не улыбалось, разве что для отвлечения внимания, зная, что в таком случае никто и не вспомнит моего лица. И все же со шлейфом особо не побегаешь и быстро в толпе не затеряешься, что для меня всегда решающий аргумент в пользу того или иного наряда.

И да, чего скрывать — помимо всего прочего, от самого платья и картинки того, как оно на мне смотрелось, я была в чистом визжащем восторге. Девочка я или где? Мое настроение теперь ничто не могло

испортить.

Даже один чешуйчатый зануда, подпиравший стену в подворотне напротив. Сделав вид, что его не заметила, я прошла мимо. Но Себастьян вскоре догнал меня.

— Что, обчистила несчастных девушек? — бросил он, даже не скрывая испытываемого презрения.

Я смерила его высокомерным взглядом и вместо ответа ткнула в руки пустой мешочек из-под золота.

— А где?.. — непонимающе протянул он.

— Все оставила несчастным девушкам, — фыркнула я. — Тебе, кстати, тоже нужна какая-то одежда. Так что давай думать, где ее достать. Или деньги на нее.

— Погоди, — нахмурился дракон. — Ты не обчистила девушек, честно заплатила, и, насколько вижу, больше той суммы, что запланировала. В чем подвох? Сколько стоило это платье?

— Столько и стоило. Вот, сам посмотри, бирка с ценником лежит сверху. И никаких туфелек, перчаток, украшений, шляпок, булавок и прочего. Хватило только на платье, — вздохнула я.

Впрочем, без особых сожалений. Дело делом, но такого сценического костюма у меня еще не было. Да и потом, все равно еще парочку афер провернуть придется, а с таким платьем можно будет замахнуться на роль не такой уж и обнищавшей аристократочки или же взять заказы посерьезнее, требующие моего вращения в высших кругах…

— Триш, ты снова витаешь в облаках, — выдернул меня из размышлений голос дракона. Правда, ни раздражения, ни злости в нем не было, похоже, привык к этой моей черте характера. Да и на лице Себастьяна, несмотря на нахмуренные брови, ярко светилось любопытство.

— Прости, отвлеклась. Что ты хотел? Придумал, где достать себе костюм для бала?

— А чем плох мой наряд? — Он кивнул на себя с непонятной полуулыбкой, тенью мелькнувшей на его лице.

— У вас принято заявляться на бал в доспехах? Или туда есть ход простым стражникам, или кем ты там был у себя? — скептически приподняла бровь я.

— Представь себе, нет. Но к телохранителю знатной дамы вопросов нет, он не обязан одеваться как прочие гости, — спокойно пояснил Себастьян.

— Что я слышу? Телохранитель знатной дамы… А зачем? У вас же совсем-совсем нет преступности, — поймала его на слове я, хитро сощурившись. — И все равно у нас так не принято. На бал приходишь без оружия, охрана ожидает на улице. Если что случится — ответственность на хозяине дома, что не уберег гостя.

— Сомневаюсь, что гостю будет дело до того, что за его смерть отомстят, — проворчал дракон, никак не прокомментировав мой выпад в сторону драконьей мифической преступности. — Ты уводишь разговор в сторону. Объясни, почему торговца, которому ты продала мою чешую, ты обворовала, вместо того чтобы стребовать достойную плату, а девушкам отдала все до последнего медяка за платье?

— Ты в самом деле не видишь разницы? — вздохнула я, смерив его серьезным взглядом. Но понимания на его лице так и не заметила. — Во-первых, я ценю хорошее отношение. А во-вторых, считаю, что в любой ситуации к людям следует относиться по-человечески. Просто некоторые лишь притворяются людьми.

— Странные рассуждения для воровки, не находишь? — прищурился Себастьян.

— Не нахожу. И не

собираюсь никому ничего доказывать. Тебе же стоило бы уже уяснить, что мир слишком многогранен и красок у него в изобилии. Глупо верить, что бывает только черное и только белое и эти цвета равномерно распределяются между живыми существами, не смешиваясь. Я ведь не только о людях сейчас. Эльфы, гномы, дриады, фейри, орки, тролли, оборотни, драконы… Неважно, как ты выглядишь и к какой расе принадлежишь, имеет значение лишь то, чего ты стоишь сам по себе и какой след оставляешь за собой.

Сама не ожидала от себя такой отповеди, с удивлением осознав, что, пока говорила, практически наступала на дракона, глядя на него снизу вверх. И сейчас, сжав кулаки, практически дышала ему в грудь, неудобно задрав голову, чтобы видеть его лицо. На нем отражалось удивление и что-то еще, чему я не смогла дать характеристики. Поморщилась, злясь на себя за такой выпад, и махнула рукой.

— Ладно, забыли. Давай лучше поедим и придумаем, что делать с твоей одеждой. Пара серебряных монет и несколько медяков у меня остались, на еду и еще пару ночей в таверне хватит. Цепь не потерял, кстати? — спохватилась я, вспомнив о главном. Не то чтобы особо переживала о ней, но мало ли как она себя поведет без нас.

Себастьян тут же потряс моей наплечной сумкой, в которой звякнула цепь.

— У меня есть мысли насчет наряда, — произнес дракон.

— Да? Придумал, где его взять или деньги для него? — изумилась я.

— Лучше. Деньги и наряд не понадобятся, если я просто не пойду туда, — заявил он со всей серьезностью.

Я же не сдержала горестного стона, а из груди так и рвалось обреченное: шо, опять?!

Глава 16

— Не кипятись, — примирительным тоном остановил дракон мои начавшиеся было возражения. — Ну сама подумай, какой смысл тащить меня туда? Я не собираюсь заниматься воровством. Понимаю, что без этого сейчас никак, — он состроил страдальческое выражение лица, будто у него заныли все зубы разом, — но буду лишь мешать тебе.

Я честно задумалась. В общем-то, резон в его словах был, сама же думала о том, что Себастьян лишь усложнит мою задачу. А после в какой-то момент представила себя в этом изумительном синем платье кружащейся в танце с драконом. Зря, что ли, пару лет назад честно учила местные танцы, подбираясь к балетмейстеру, у которого хранилось одно очень занятное ожерелье?.. Кхм, так о чем это я?

— Может, ты и прав, — нехотя признала я, кивком указав на ближайшую кофейню.

Себастьян дернулся было возразить, судя по его выражению лица, но я уже цапнула его за рукав и решительно потащила к намеченной цели. Он мог бы попробовать упираться или кричать что-то в духе «Спасите, похищают!». Но оживленная улица и самолюбие не позволили ему последовать этому пути, а в кофейне он уже и сам растерял свой пыл, с любопытством осматриваясь.

Там я заказала себе шоколадное пирожное, посыпанное дробленым орехом и с листиком мяты, а к нему большую чашку кофе с молоком и банановым сиропом.

— Тебе что? — спросила у Себастьяна, заинтересованно принюхивавшегося к витавшим здесь запахам.

— Ничего, — как-то чересчур поспешно отозвался он.

— А если подумать?

— Если подумать, незачем тратить деньги, которых осталось мало. В таверне и так неплохо кормят, — выдал дракон, сжав губы в нитку.

— И кто теперь врет? — фыркнула я и кивнула переминавшейся с ноги на ногу подавальщице: — Ему то же самое.