Даринга: Выход за правила
Шрифт:
Шаг. Шаг. Вдох. Выдох. Визор узкой полосой транслирует изображение тыла. Слабое свечение вешек, колыхание ближайшей рощицы. Расстояния до отдельных объектов, скорость удаления. Забавное ощущение — видеть затылком. Движением глазных яблок изображение можно укрупнить. Разглядеть шишечки, похожие на шишечки земной ольхи, и желтый лишайник на кривых стволах. Среди чернолесья беззвучно всплывает белое. Невольно тянет оглянуться.
— Вы видите?
— Иди спокойно, — думает штурман. — Дрон на кусты. Вертер, внимание!
Аурору пробило
Шаг. Шаг. Вдох. Выдох.
— Дрон потерян!
Вышел из-под контроля или упал? Не бежать. Не показывать, что боится.
И голос Риндира в наушниках:
— Иди ко мне. Оно не движется. Спокойно.
— Спасибо, кэп!
Кибер завис над головой, укрывая Аурору радужным зонтиком силового поля. Мир вокруг замерцал, а напряжение пропало. И белая фигура в кустах уже не казалась ни опасной, ни зловещей.
Шаг. Шаг. Вдох. Выдох.
Что-то заскребло по сапогу. Бьяника глянула вниз. Корень. Просто торчащий в траве сухой корень. Переступить.
— Энергетический сгусток на семь часов. Заглублен до полуметра. Неизвестной этиологии. Скачкообразно движется в твою сторону, — предупредил Фенхель.
И тут болото ожило, выбрасывая вверх гибкие отростки и стебли. Сухие корни заскребли по сапогам Ауроры, лианы набросили петли на руки, словно догадываясь, что ими можно схватить оружие. Нить страховки натянулась, втекая в пояс бегущего навстречу ей Риндира, как паутинка в паука. Аурора подумала, что сейчас ее разорвет пополам, и тут сверху напрыгнули одновременно что-то огромное и освежающий ливень. Штурман с Бьяникой упали, задний вид заляпало слизью. Пытаясь подняться на руках, Аурора увидела, как к ним бежит еще кто-то, что-то пролетело и с шипением взорвалось у нее на спине. И опять сделалось тихо. Не считая шума дождя.
Огни черепов мерцали, едва заметные за его стеной. Капли, отлетая от водоотталкивающего слоя маски, изменяли траекторию, и это отчего-то ужасно смешило Бьянику. Риндир и Фенхель — почему Фенхель? — просто несли ее под руки, а Люб с Селестиной зажигали огонь в чистеньком, как из прозекторской, черепе.
— Костюм с нее сняли и в дом, — рявкнул врач, оборачиваясь. — Можно ее в твою постель, Селя?
Та чуть заметно кивнула, суженные глаза, глядящие исподлобья, казались совсем черными.
— Спиной ко мне поверните, слизь и пепел надо смыть.
— Что?! — заорала Аурора. И тут же извинилась, осознав правоту оппонентки. — Что это было?
— Жаба, голубая… — заржал антрополог. — Ростом почти с тебя.
— А он в нее черепом! — согнулся вдвое Риндир.
— Ну сущие дети! Селя, стой! Я образцы возьму! — в четыре руки они очистили Ауроре спину, помогли выбраться из бронекостюма и погнали в землянку. Но даже после лошадиной дозы успокоительного не заснули и продолжали переговариваться через очаг.
—
— Вайма. Они часто выходят к дождю, — отозвалась Селестина.
Капли падали в очаг, он плевался дымом, и запах его и сырости никак не давал Ауроре уснуть. Без комбинезона она казалась себе голой и беззащитной. Впору забиться под кровать, стянув вниз одеяло, чтобы ночные страхи не нашли и не напугали. Только кровати тут нет. Зато постоянно хочется пошевелить лопатками, чтобы избавиться от тяжести в спине. Что бы с ней могло случиться, если бы не иррациональный поступок Фенхеля?
Селестина тоже не спала. Ворочалась в шкурах. Потом вышла, и ее долго не было. Потом вернулась и протянула Ауроре прутик с гроздью белых, похожих на раскрытые лапки цветов:
— Вот, это тебе. Старый бог озадачен. Он говорит, ты похожа на человека. Но не излучаешь тепло и неправильно пахнешь.
Бьяника до боли наморщила лоб.
— Ты говорила с ним? Как? И что это за жаба?
— Ночное воплощение болотного короля. Один из… инструментов, чтобы познавать мир. Тише, тебе надо спать сейчас.
Глава 17
Аурора проснулась и, завернувшись в шкуру, выбралась из закута. В горле першило, глаза слезились. Она споткнулась о Фенхеля и свалилась бы в очаг, если бы антрополог ее не удержал.
— Осторожнее надо быть!
— Я бы не споткнулась, если бы вы тут не лежали! Отпустите уже меня!
Фенхель послушно разжал руки.
— Спасибо. Где тут можно умыться?
— Там, — он указал на отнорок-кладовую. — Позвольте, я проведу. Чтобы избежать жертв и разрушений.
Госпожа Бьяника хотела ядовито ответить, но только громко чихнула. Антрополог бережно подхватил ее под локоть.
— Так-так… И что тут у нас? — он наклонился над ручьем и стал плескать Ауроре в лицо воду.
— Это все мех. Или дым. Или… вообще все, — Аурора вырвалась и стала яростно умываться в ледяном ручье, словно стараясь стереть с себя все следы ночевки в дикой землянке.
— Как они вообще тут живут?! — воскликнула она яростно, осознав, что снова видит мир ясно, а внезапное недомогание прошло. Антрополог пожал узкими плечами:
— Да вот как-то… живут.
Он смотрел, улыбаясь, но как-то так, что Аурора дернула мех повыше, почти до шеи. Рыкнула:
— Костюм мой принесите!
Фенхель, усмехаясь, кивнул и вышел. Издали до Бьяники донесся его дерзкий голос:
— Помогите начальству, Люб. Там что-то по вашей части.
Чтобы взбодриться, врач сунул голову в ручей, отжал короткие волосы и подступил к Ауроре со сканером, параллельно расспрашивая о симптомах скоротечного недомогания. Возвышаясь над ней — большой, широкий, надежный.