Даринга: Выход за правила
Шрифт:
Медведь же распорол себе ладонь ножом и окропил кровью камни и темную тучку вереска. Встал на колени, гордо вздернув подбородок.
— Перед сырой землей, старыми богами и Танцовщицами почитаю Бранвен, дочь Ангейра, законной королевой Солейла с пригородками и поселений в его границах. И того, которого она выберет по доброй воле и без принуждения, признаю ее законным мужем.
«По доброй воле и есть без принуждения», — подумал Риндир насмешливо и сонно, переступая на дрожащем девичьем предплечье. Мысленно шепнул:
— Ты не замерзла?
— Бо-боюсь…
А ведь вроде мыслеречь избавлена от таких дефектов,
Но вслух ее голос прозвучал твердо:
— Я доверяю тебе жизнь, Трулан Медведь. И стану почитать тебя, как отца, пока ты не пойдешь кривой дорогой предательства.
Кровь на вереске и камне вспыхнула. Сокол вскрикнул и взлетел.
— Вот не могут обойтись без спецэффектов!
— Привыкай, — одарила его широченной улыбкой Бранни. Помогла Трулану встать.
— Ну, что, — проворчал он вроде бы сердито, а на деле снисходительно, — ход мне покажешь? А то ведь Танцовщицы сойдутся, пока мы будем тут бродить.
Бранни свела его по горе, показала, как открыть вход в подземелье, где будет выход. Как именно следует нажать рычаг, чтобы подалась стена, а не пол под ногами. И пообещала, что если с зельем все получится — вывесит на окно Труланов платок. Они до загогулинки обговорили каждое свое движение, поведение, сигналы. Прощаясь, дядька по-медвежьи обнял девочку. Ободряюще похлопал по тощей спине.
— Выше нос, дочка. Прорвемся.
И исчез в глубоких тенях на горе между пятнами света, нарисованными лунами.
Глава 34
— Вот что, — сказал Риндир Бранни наверху. — Ни на какую кухню ты с этим мешком ходить не будешь. Я сам все сделаю.
Он уже подозревал, что устроит ему антрополог за то, что не пригласил на обряд. А уж что с ним сделает Аурора за непосредственное вмешательство в здешнюю политику — не хотелось и думать. Но если прятаться за девичьей спиной — еще хуже. Противнее. Да и в бронекостюме, обеспечивающем невидимость, Риндир не рискует. А вот Бранни — очень даже наоборот. И если Трилл временно оставил ее в покое — это вовсе не значит, что бросил следить за ней.
— Нет.
— Да. Укрывайся и спи.
Она сделала гнездо из одеяла. Долго утаптывала холодную соломенную подушку. Улеглась в позе зародыша, чтобы чувствовать себя в тепле и безопасности — даже если это вовсе не так. А Риндир мысленно стал напевать вместо колыбельной Гумилева:
Сегодня, я вижу, особенно грустен твой взгляд
И руки особенно тонки. Колени обняв,
Послушай: далеко-далеко, на озере Чад,
Изысканный бродит жираф.
Странные ассоциации иногда приходят в голову.
Бранни никак не засыпала, лежала, едва слышно всхлипывая, и штурман готов был изгрызть себя за то, что не может толком ее утешить. Он вызвал дрон и отправил часть зелья Любу на анализ. Вскоре пришел ответ:
— И для кого же собрано такое сильное слабительное?
— Для воинства Судии.
— А, тогда ладно. И не звони, я уже сплю, — и врач подкинул картинку себя самого, распахнувшего рот в душераздирающей зевоте. За это время Бранни наконец заснула и пропустила забавное зрелище: четыре дрона-стрекозы, проталкивающие бронекостюм в узкое окно. Сам Риндир тихонько «кекал», тряся головой, вспоминая нарытый им во вселенской паутине дорожный знак: на
Отпустил технику. Распревратился. Влез в бронекостюм и, слившись с окружением, потащил на замковую кухню упиханный за пазуху мешок. Штурман хорошо усвоил план замка и расписание движения стражи, потому обошлось без эксцессов. В особо проблемных местах он, прилипая присосками, просто проползал по потолку, ругаясь на нервюры, затрудняющие движение.
Кухня впечатляла размерами и сложностью мироустройства: очаги в очагах, печки хлебные и духовки от малых до огромных, вертела для запекания быков и вертела для миниатюрных птичек, утварь известная и вовсе не знакомая. Длинные столы, лавки, полки, колеса с подвешенной дичью, жерди со свисающими пучками пряных трав. Бочки с питьем, лежащие друг на друге, выпирая краниками. Лохани с рыбой. Внушительные засовы на низких дверях кладовых. И, опять же, нервюры в два кирпича, ребрами торчащие из закопченного потолка.
Штурману снова пришлось висеть под ними, пока разбуженная скрежетом засова и злая, точно оса, кухарка, выводила за ухо из кладовой поваренка, пойманного на краже мясного рулета. А после еще увещевала, легонько постукивая половником по голове.
Наконец сопящий, ревущий в три ручья поваренок уснул на тростнике под столом, сжимая мурзатой лапкой недоеденный пирог, а старуха ходила с метелкой, как с алебардой наперевес, выискивая непорядок, потому как Риндиру удалось сбросить вниз здоровый ком пересыпанной копотью паутины. Кухарка глядела наверх и подслеповато щурилась, но, так и не найдя нарушителя, наконец ушла. Острый слух Риндира ловил шаркающие шаги, далекий скрип двери, шорох сенника и бурчание. Потом опять стало тихо. И он стал сдабривать слабительным все подряд — от вчерашней каши до развешанной кольцами на жерди кровяной колбасы. А еще подмешал в мешочки со специями, после аккуратно заворачивая каждый и укладывая, как было. Провозился до прихода поварят и посудомоек. И сбежал через набранное из слюдяных пластинок окно под потолком.
Спрятал под корнями у рва бронекостюм. Соколом взлетел в знакомое окно. И напугал служанку, принесшую королеве завтрак. Бранни особо не баловали разносолами, сегодня тем более. Каша, хлеб, кувшин молока. Хлеб и молоко она оставила, от каши отказалась, сославшись на усталость от молитвы и дурные сны.
— Что, мертвяки снова снились? — спросила конопатая девица даже вроде с сочувствием.
— Ага, они, — Бранни передернула плечами. — Раздутые, от них воняет, а вместо глаз бельма.
— Так потопли, вестимо, — отозвалась конопатая философски. — В темноте на дне и лежат. А сверху тины наросло. Может, сжалится брат-то. Тебя туда не отправит.
— Может.
Служанка ушла, на ходу глотая кашу, заедая полными ложками ужасы, пережитые в воображении. Королева задвинула за нею засовы. Обхватила теплыми ладонями соколиные крылья:
— Получилось все у тебя? Знаю, что получилось!
И шумно выдохнула от облегчения. Подошла к окну, чтобы закрепить платок.
Все оказалось так просто, что даже не интересно. К вечеру зелье подействовало даже на самые сильные желудки, и к выгребным ямам построились все, не взирая на чины и звания. И даже те, кому по должности при любых обстоятельствах сходить с места не положено. Физиология одолела и приказы, и гипноз.