Даркут. Взросление. Том 2
Шрифт:
Девушки переглянулись. Потом одна сказала:
– А почему нет?
Другая спросила густым голосом:
– А кого поставим?
Лагерта сказала:
– Конечно же, Ирию.
Девушки одобрительно зашумел, но одна сказала:
– А почему эта малявка будет командовать нами? Есть и другие, достойные внимания, люди.
– Кто, например? – спросила Каиса. – Ты, что ли?
Девушка шагнула вперед и сказала:
– Да, я.
Каиса промолчала, а Ирия внимательно осмотрела соперницу.
– Хорошо, пусть решат топоры, – сказала Ирия и тоже шагнула вперед.
– Подожди, – Лагерта схватила подругу за локоть, но Ирия обернулась и подмигнула. Лагерта отпустила руку подруги.
– Может, не надо драться? – тоненько спросила одна из девушек, но на ее предложение не обратили внимания.
Силджа не стала долго ждать. Достала секиру из-за спины, зычно закричала и бросилась на Ирию.
Красные игры проводились с боевым оружием. Накануне девушки наточили лезвия учебных топоров. Это было единственное отличие оружия от боевого.
Ирия ушла от удара в сторону, одновременно стукнув Силджу обухом по ноге. Девушка не хотела ранить или убить рослую соперницу, все-таки ее сила еще понадобится во время сражения с другой дружиной.
Силджа не обратила на удар внимания. Развернулась и снова махнула секирой. Кажется, в отличие от Ирии, она не задумывалась о том, что все бойцы будут нужны для финальной драки.
Огромное лезвие пролетело перед носом Ирии, она едва успела увернуться.
Промахнувшись, Силджа пнула верткую противницу. Попала в грудь. Ирия охнула и упала на землю.
Силджа снова размахнулась и ударила секирой. Ирия с трудом отбила удар и откатилась в сторону. Рядом стояла Лагерта. Ирия забрала у нее топор и встала перед Силджой с двумя топорами в руках.
Силджа ухмыльнулась и сказала:
– Тебе это не поможет.
Снова замахнулась и ударила секирой. Ирия скрестила топоры и приняла удар на перекрестие. Тут же, продолжая движение и не выпуская лезвие секиры одним топором, спустила другой ниже и перерубила древко. Лезвие секиры с глухим стуком упало на землю.
Ирия приблизила топор к голове застывшей на месте Силджы.
– Тебе отрубить голову или ты признаешь меня херсиром?
Помолчав и задыхаясь от схватки, Силджа тихо сказала:
– Хорошо, ты теперь херсир, – и подняла кулак, приветствуя командира.
Ирия кивнула.
– Жаль, хорошая была секира.
Она обвела взглядом других девушек и все они, одна за другой, подняли руки с топорами вверх, признавая в ней командира.
Взяв управление дружиной на себя, Ирия приказала выстроиться цепью и приготовиться к охоте.
– Может, пойдем на Диких рубак? – предложила Каиса.
Ирия
– По условиям игр, сражение должно состояться завтра. Сегодня Скаэтта не допустит битвы. Давайте лучше раздобудем еды.
Она отправила Лагерта и Каису достать припасы, спрятанные в корнях дуба. Девушки вскоре вернулись с мрачными лицами.
– Там ничего не осталось, – сообщила Каиса.
– Кто-то забрал? – спросила Ирия, посмотрев на других девушек. Неужели какая-нибудь коварная ученица проследила за ними и украла припасы?
Лагерта покачала головой.
– Земля даже не вскопана. Припасы просто исчезли, будто испарились в воздухе.
Ирия улыбнулась. Тогда понятно, это проделки Скаэтты. Все участницы игр должны быть в равном положении.
Растянувшись по лесу длинной цепью, Бешеные гускарлы продолжали идти на восток. Направление Ирия угадывала чутьем, ориентируясь на сияние от светил, пробивающееся сквозь туман.
В лесу так и не было животных. Иногда за годы обучения Ирия видела здесь гигантских лосей и пещерных медведей. Сегодня никто не попадался.
Только под вечер голодные девушки набрели на старого дикого зуброна.
– Окружайте его! – приказала Ирия, опасаясь, что зверь убежит и потом придется всю ночь гоняться за ним по лесу.
Зуброн и не думал скрываться. Похожий на небольшую мохнатую гору, массивный и страшный, он заметил подкрадывающихся девушек и наклонил голову, выставив острые рога, каждый длиной с человеческую ногу.
– Бейте по копытам, а когда упадет – по горлу, – посоветовала Силджа. Она родилась в глубине полуострова Ингборг, там, где сплошные леса и знала, как охотиться на диких зверей.
Девушки так и поступили. Ирия напала первой и ударила зуброна по передней ноге. Зверь развернулся и боднул предводительницу. Ирия успела прикрыться щитом, но все равно показалось, будто ее разорвало надвое. Она отлетела назад и пока поднялась, девушки успели свалить зуброна и быстро забили его топорами.
Ночью они поужинали жестким жареным мясом и легли спать под деревьями. Ирия выставила стражу и первую смену отстояла сама вместе с Лагертой. Хоть и маловероятно, но Дикие рубаки могли напасть в ночной тьме.
Их сон так никто и не нарушил. На рассвете девушки перекусили, пошли назад к замку и вскоре наткнулись на вражескую дружину.
Дикие рубаки выстроились в стену щитов на небольшой опушке. Клубы тумана цеплялись за ветви дубов над головами готовых к бою девушек.
– Отлично! – сказала Ирия. – Я уж думала, весь день будем за ними гоняться по лесу.
Она собрала растрепавшиеся волосы в тугой узел и спрятала под шлемом.
– Они тоже выбрали херсира, – заметила Каиса. – Да еще какого! Вернее, какую!