Дарт Лонгботтом
Шрифт:
Теперь, когда наследники родов уже не были вынужденными заложниками Дамблдора, Палпатин мог потребовать от аристократов большей активности. Если бы Невилл не показал себя маленькой копией Оби-Ван Кеноби и Амидалы Скайуокер в истории с Лестрейндж, Шив отправил бы учиться его в Дурмстранг вместе с бывшими слизеринцами.
Вот только, к разочарованию Палпатина, Лонгботтом-младший в очередной раз продемонстрировал качества, свойственные скорее ортодоксальным джедаям, чем ситхам. Перевоспитывать или как-то ещё способствовать «падению» юноши на Тёмную сторону Шив не собирался, потому что Невилл служил удобной ширмой для его настоящей
Каркаров выполнил свои обещания и получил за это хорошую сумму в галеонах от Малфоя. Дальнейшая полезность болгарина вызывала сомнения, поэтому Палпатин незаметно восстановил работоспособность Чёрной метки волшебника. Предатель был одноразовым инструментом, поэтому Шив без угрызений совести отпустил того в свободное плавание, не забыв удалить из памяти Каркарова всё, что касалось их дел. Впрочем, болгарский волшебник решил вернуться в Скандинавию, где успел завести подружку и даже обрасти какими-то связями.
В Англии всё шло к тому, что Амелия Боунс станет новым министром магии. Сторонники Палпатина активно агитировали волшебников за такое решение. Амелию сравнивали с Миллисентой Багнолд, которая, по общему мнению, была гораздо лучшим министром, чем Корнелиус Фадж.
Консерваторы Волдеморта и те волшебники, которые всегда поддерживали Дамблдора, выступили в этот раз единым фронтом за назначение Руфуса Скримджера, правда по разным причинам. Однако в Визенгамоте у Палпатина были слишком прочные позиции, чтобы даже объединённые силы двух остальных партий смогли бы ему помешать. Как считал Палпатин, уже осенью у него появится гораздо больше возможностей влиять на политику Англии. После чего ему останется только организовать генеральное сражение двух непримиримых сторон, в котором не будет победителей.
Дамблдор проводил Элфиаса Дожа до камина и вернулся к себе за стол. Старый друг не напрасно работал в должности специального консультанта Визенгамота. Аналитиком Дож был блестящим и уверенно предрекал Боунс победу на предстоящих выборах министра. С одной стороны, это было неплохо, Амелия поддерживала «Орден Феникса» во многих вопросах. А с другой — Боунс слишком сильно попала под влияние Фрэнка Лонгботтома в последние годы. Альбус даже стал подозревать, что между этими двумя что-то есть. Слишком уж сверкающими глазами смотрела обычно суровая женщина на нового верховного волшебника Визенгамота. И совсем недавно выяснилось, что у той, оказывается, есть свободный доступ в мэнор этого неоднозначного мага.
Нападение «Пожирателей» на дом Лонгботтомов оказалось неожиданным для всех, но когда Минерва Макгонагалл примчалась к нему с просьбой о помощи, Альбус быстро собрал отряд. После чего они все вместе отправились выручать Августу и её внука. Впрочем, мученическая смерть Лонгботтомов была более выгодна Дамблдору, поэтому он только делал вид, что торопится лично схватиться с Лестрейндж. Ведь стоило бы Фрэнку Лонгботтому узнать, что «Пожиратели Смерти» убили его сына и мать, как тот однозначно вернулся бы в «Орден Феникса». Впрочем, даже так Дамблдору неплохо удалось продемонстрировать солидарность своей полулегальной организации с официальной властью, появившись на месте практически одновременно с аврорами.
После того как ситуация
Хотя Лонгботтом публично отказался баллотироваться на должность министра, Альбус ему не верил. Фрэнк слишком активно набирал политическое влияние, хотя и не обладал силой Великого мага, к которым инстинктивно тянутся более слабые волшебники. В чём-то Альбус даже завидовал Лонгботтому: до чего же легко тот управлялся со своевольными судьями Визенгамота. После того, как Фрэнк занял пост Верховного волшебника, работа законодательной и исполнительной систем значительно улучшилась.
Консерваторы и даже его собственные сторонники, будто послушные крысы, танцевали под дудку Лонгботтома, настолько виртуозно тот умел находить общий язык с каждым и учитывать интересы всех сторон. Альбус боялся, что, получив всю власть в магической Англии, Фрэнк не сможет устоять перед искушением и попытается стать диктатором.
«А ведь неизвестно куда спрятавшийся Гриндевальд в молодости тоже был таким же харизматичным и, чего уж скрывать, привлекательным волшебником. Впрочем, это всё дела прошлого», — вздохнул Альбус. Сейчас ему предстояло в очередной раз убедить свою совесть в том, что смерть Амелии Боунс в конечном счёте принесёт пользу «делу Света».
Приняв решение, он вызвал к себе Северуса Снейпа. Тот в последнее время выглядел словно больной фестрал, Альбус даже удивлённо покачал головой, увидев, в каком состоянии зельевар появился из камина. Хотя Дамблдор прекрасно знал, что уже целых полгода Снейп служил Волдеморту мальчиком для битья, не в силах решить какую-то проблему. И Северус, судя по его измученному виду, уже не сомневался, что однажды не вернётся в Хогвартс.
— Я понял, как тебе помочь, мой мальчик, — сказал Дамблдор, с показным состраданием глядя на бледное лицо зельевара. — Ты говорил, что Волдеморт приказал тебе и Паркинсону выяснить, как снять защитные чары с дома Амелии Боунс?
— Да, Альбус, — устало кивнул Снейп. — После того, как Беллатрикс снова посадили в Азкабан, Тёмный Лорд вначале даже повеселел, но потом схватился за предплечье и приказал нам ускорить подготовку к покушению на министерских лидеров.
— Скажи ему, что я проболтался тебе о планах «Ордена Феникса». Наши люди будут тайно охранять дома кандидатов на пост министра. Это будет делаться для того, чтобы предотвратить возможные провокации со стороны «Пожирателей Смерти». Думаю, твой господин захочет лично поучаствовать в нападении, надеясь, что там появлюсь и я.
— Вы решили устроить на него ловушку и лично убить? — спросил Снейп с надеждой.
— Волдеморта должен остановить Гарри Поттер, и никак иначе, — твёрдо сказал Дамблдор. — Ты же сам слышал пророчество Трелони. Их сражение предопределено. Но наша задача — дождаться, пока мальчик не станет достаточно сильным магом.
— Вы так шутите, Альбус? Поттер для этого слишком похож на своего отца, — презрительно скривился Снейп. — Он песчинка по сравнению с мощью Тёмного Лорда.
— Зато у него глаза Лили, — лукаво улыбнулся Дамблдор. — Ты же сам знаешь, мой мальчик. Иногда даже крохотная песчинка, не замеченная во время варки, может полностью испортить хорошее зелье.