Дарующая жизнь
Шрифт:
– Маркус…
– Поверь моему опыту, – перебил он. – Ты умница, Делиена. Чувствуешь, когда и что надо сделать или сказать. Может, это твой дар, может, проклятие. А я старый волк-одиночка, просто повидал… разных. И таких, как он, тоже.
– Ты не одиночка уже.
– А он – все еще. Не верит ни во что и никому.
– Может быть, боится верить.
– То-то и есть, – вздохнул Маркус и погладил ее по голове. – Никогда таких, как ты, не видел. Чтоб Странница для других что-то делала… да так, как ты, себя не жалея… Поверь – любая бы просто ушла. Эльф тебя… не обижал?
–
– Это я понял… Он потом к нам вышел. Полуголый. Долго на меня смотрел, потом на этого… с синяком под глазом. Хорошо, что мы оба связаны еще были. Я-то сдержался бы, а шут – нет.
– Ну и получил бы синяк под другим глазом.
– Ты… не переживай сильно. У тебя ж выбора не было, я понимаю. А если он ласковый был, так и тем более ладно. Всяко ж в жизни бывает.
– Он был ласковый. Он даже магию применил.
– О-о-о… – мечтательно произнес Маркус, – бывало у меня... с магией… Сам-то я не умею… Не учился, хотя, говорят, на это и моего Дара бы хватило, да не маг я, боец. А эльф… Эльф великий маг.
– Нет, Маркус. Великие маги – его ученики…
– Если он и правда Владыка эльфов…
– А что это такое? Типа верховного правителя всей эльфов?
– Больше. Гораздо больше. Я, в общем, только легенды и слышал. Точнее, те эльфийские легенды, что до людей дошли. Эльфы – они ведь одиночки. Их ничего особенно не объединяет. Живут долго… так долго, что им уж и неинтересно. Воюют они лучше нас, да только им нашего азарта не хватает. Отгонят от своих рубежей – и все. Единственный, кто может объединить всех эльфов, – это Владыка. Не просто вождь и сильный маг. Его не выбирают и не назначают, но так уважают, что его авторитет непререкаем. Понимаешь, ослушаться короля нельзя, а Владыку вроде как можно, и ничего тебе за это не будет. Только ни одному эльфу не примерещится даже ослушаться Владыку.
– Ты же был в том мире, неужели не слышал о Лиассе?
– Пару раз был. Что-то слышал. Внимания не обращал. Мне не особенно интересны эльфы.
– А правда, что у них уши заостренные?
Почему-то ничуть не удивившись глупости вопроса, Маркус кивнул:
– Правда. Они вообще от людей отличаются, если их много. А так… Ну вот шут – почти типичный эльф, но мало кто в королевстве это замечал. Эльфы здесь редки.
– А ты замечал?
– Я заметил, что он очень похож на эльфа, – усмехнулся Маркус, – но ведет себя как человек. Так же непоследовательно и глупо.
– Хватит уж, – проворчал шут, опуская на землю огромный лист лопуха, в котором пламенели крупные ягоды, похожие на вишню, только ярко-красные. – Вот. Созрели. Добавь в чай.
– Хватит? Да я тебя еще знаешь сколько пинать буду? – пообещал Маркус. Шут пожал плечами: пинай, виноват. – Рассказал бы о детстве.
– Что там рассказывать, – неохотно проговорил шут.
– Например, почему мать от тебя не избавилась.
– Думаешь, она не старалась? Не помогло ничего. Цепкий я оказался. Не скинула. Думала подбросить куда, да соседи заметили, что беременная, пришлось оставить… Никто ж не знал, что на ферму эльфы напали. Сестра тоже забеременела, а ей всего-то тринадцать
– Наверное, то же самое сделали люди с их женщинами.
– Наверное. Отцу так хотелось скрыть позор… свой позор. Эльфов было около десятка и они почти без драки справились со всей семьей: с отцом и тремя братьями.
– Братья-то дети были еще.
– Младшему было пятнадцать. В общем… Я родился, рос… Меня родители не обижали. Но и не любили. Только терпели. Старались, как могли. Отец вот и читать научил – единственного из всех. Книги мне привозил из города. На зиму отправлял в школу. Летом-то я дома жил – на ферме всегда рабочих рук не хватает.
– Как ты узнал? – спросила Лена.
Шут горько улыбнулся.
– Меня всегда отличало… стремление к истине. Я никогда не врал и очень не любил, когда врали мне. Ссорился из-за этого с братьями… даже дрался. Смешно, наверное, это было. Я чувствовал себя чужим и хотел понять, почему так. Сестра меня ненавидела страстно. Замуж она так и не вышла – кому она нужна была, опозоренная. Лет двенадцать было, когда я начал спрашивать, и в конце концов мне сказали. В пятнадцать лет я ушел, и все вздохнули с облегчением. Я, надо признать, тоже.
– Ты их тоже не любил?
– Уже не любил, – вздохнул шут.– Не понимал. Мать – не понимал. Я ведь никак не был виноват в том, что родился от насильников. А вот отца любил… как ни странно.
Маркус осторожно бросал в кипящую воду разные травки в одному ему ведомом порядке, потом снял котелок с огня, добавил в него несколько ягод и разлил в кружки. Напиток был просто сказочно вкусным. К нему Маркус выдал им по приличному куску мясного рулета – последние эльфийские запасы. Хорошо, что в Пути было холодно, мясо не испортилось.
– Мальчик с трудным детством, – проворчал Проводник. – А у кого оно было легкое? Ты вон до сих пор его в себе носишь, хотя пора бы и забыть…
– У меня, – сказала Лена. – У меня детство было легкое. Мама и папа любили. Про войну только в книжках читала. И вообще…
– Я ж не об этом, Делиена. Он до сих пор несчастный одинокий мальчик. А пора было бы научиться быть взрослым, то есть думать и людей ценить…
– А много я встречал людей вроде вас? – перебил его шут.
– А что ты с королем не поделил? – не остался в долгу Маркус. Лицо шута потемнело.
– Вот ему я и имел неосторожность поверить, – произнес он. – Забыл, что прежде всего он король, а уже потом человек. И я для него прежде всего был шут, а уж потом… человек. Ты, Маркус, просто не знаешь, какой там… гадючник.
– Не знаю? – усмехнулся Маркус. – Я ж таки из Гаратов, хоть провинциальный, да аристократ… был когда-то.
– Гараты вроде всегда гвардейцами были, – заметил шут. – Или стражами.
– Гараты всегда были бойцами, – поправил Маркус. – Я научился шпагой махать раньше, чем читать, а верхом ездить – раньше, чем разговаривать. Тем более что война была.