Дары ненависти
Шрифт:
«Началось», – мысленно вздохнула Джона.
– О! О чем? – пролепетала она самым невинным тоном.
Огорченный взгляд, трепет ресниц и надувшиеся от деланой обиды губки – разве это не рабочие инструменты любой аристократки? Графиня мы или кухарка?
«О боги… – устало подумала Грэйн. – Ну вот, выкручивается. А я так хочу спать…»
Однако штык надобно было очистить до конца, к тому же эта работа позволяла не смотреть на шуриа. Грэйн и не стала смотреть. Она подняла штык на уровень глаз и, прищурившись, оценила степень чистоты. Неудовлетворительно. Что ж, продолжим…
– Ну, как же? Например, о том, как же ты умудрилась оказаться в нужное время в нужном месте. – Эрна Кэдвен вновь принялась отскребать со штыка диллайнскую кровь. – Да еще и с моими пистолетами в руках. Заряженными.
Джона решила начать отвечать сразу на последний вопрос – про пистолеты, – надеясь оттянуть момент объяснения своей неестественной проницательности.
– Они лежали в караулке уже заряженные. Насколько я помню, ты сама их зарядила, прежде чем… – шуриа сделала вид, будто смутилась, а потом добавила: – Прежде чем попала в плен.
На самом деле, не ясно, стоит ли рассказывать про призрака. Ролфи не суеверны, но неизвестно, как эрна воспримет присутствие духа. И вообще – поверит ли она?
«Эйккен, что мне делать?» Но вредный предок молчал, словно пленник на допросе.
«Попала в плен!» Какая прелесть! Как же это называется?.. А, эвфемизм! Мудреное слово, в самый раз для скользкой увертливой змейки. Ядовитой змейки, любительницы жалить в спину. Но ролфи не слишком жалуют иносказания, предпочитая называть вещи своими именами. И Грэйн невозмутимо поправила оппонентшу, демонстративно пробуя кончик штыка ногтем:
– Прежде чем ты своим предательским ударом не лишила меня победы и не сдала в руки врагов, хотела ты сказать. О да. Я помню. – Право же, такие вещи действительно сложно забыть! Особенно когда не только шишка на затылке, но и след от петли на горле постоянно напоминают о случившемся! – Значит, лежали в караулке? И ты вот так запросто вышла из дома, прошла в караулку и попросила добрых совиных смесков – ах, милейшие! а подайте-ка мне ролфийкины пистолетики! да-да, и патронную сумку тоже! Шуриа, не виляй, – и угрожающе крутанула штык, намекая.
Джона даже обиделась:
– Во-первых, меня тоже заперли, – запальчиво бросила она. – И когда я услышала, что приехал тив Удаз, то сразу же решила бежать. Вылезла в окно, и тут… тут я узнала, что тебя хотят повесить. Разве я могла допустить такую несправедливость?
В улыбку, которой графиня Янамари одарила ролфийку, было влито столько яду, что он, казалось, тек по устам.
«И я уже жалею, что оказалась такой добросердечной шуриа и спасла жизнь этой упертой девице!»
– В караулке все равно никого не было. Пистолеты лежали на столе. А что – надо было оставить их там? Тебе они не нужны?
«Ну надо же, как мне, оказывается, повезло!» – не менее ядовито подумала Грэйн и улыбнулась, решив съязвить и вслух тоже:
– О, так мне повезло, что приехал именно тив Удаз? Приедь другой тив, ты бы допустила… несправедливость? Да ладно, ладно, змейка, можешь не юлить больше! Ты сбежала – или тебя отпустили? И ты побежала – с моими
И помолчав немного, добавила уже без издевки:
– Это нелогично, шуриа. Ты ударила меня, чтоб попасть к диллайн, – зачем же теперь тебе от них бегать?
Вообще-то эта фраза подразумевала также: «И долго ты собираешься бегать то от эсмондов, то к ним, то снова от них?» И ролфи на самом деле было любопытно послушать, как же собеседница выкрутится теперь. Потому как воистину надо быть увертливой змеищей, чтоб отыскать логику в метаниях леди Джоэйн – и не спятить притом, запутавшись в ее… умопостроениях и в особенности действиях. То мы покорно шаманим по просьбе ролфийской похитительницы, то пытаемся сбежать – куда это, любопытно? – то набрасываемся, чтоб похитительницу удавить, то бьем ее по голове, а теперь вдруг спасаем, приносим в… клювике?.. лапках?.. что там есть у змеек? – намотав на хвостик! – ролфийские пистолеты, да еще и смиренно дожидаемся, пока злобная ролфи догонит маленькую беззащитную змеюшку и учинит ей допрос… Что дальше?
Судя по тому, как Джоэйн замялась и вздохнула, а потом еще и ленточку чепца принялась наматывать на палец, даже извращенная шурианская фантазия не могла вот так, с ходу, подобрать поведению леди Янэмарэйн правдоподобного объяснения.
– У меня свои счеты с эсмондами. Вернее, у них ко мне есть вопросы, на которые я не хотела бы отвечать… Вот как-то так… А тив Удаз… я его хорошо знаю, он из Янамари и никогда не считал себя моим… хм… другом…
«Кровь Локки!» – Грэйн даже не сразу смогла подобрать достойный ответ от… умиления.
Ролфийка оторвала взгляд от штыка и посмотрела на собеседницу очень внимательно. Разумеется, она не верила ни единому ее слову.
– Если у тебя и впрямь счеты с эсмондами – во что я верю, – то ты знала это и раньше. Отчего тогда пыталась бежать от меня? Чтоб попасть в их когти? Разве я не рассказала тебе о совиной бабе, которая заказывала твою смерть? Ну, допустим. И куда ты собираешься бежать теперь? У тебя был пистолет этой ночью и была свобода податься в любую сторону. А ты осталась. До следующего тива, полагаю? Которого будут звать не Удаз, а по-другому?
«Эйккен, что, все ролфи такие… неумные?» – полюбопытствовала графиня.
«Джони, – в той же снисходительной тональности ответствовал призрак. – После того, что ты натворила, тебе не поверит даже наивное дитя трех лет от роду».
Сравнение Джоне понравилось. Кем-кем, а ребенком эрна не выглядела – это точно. И вообще как можно доверять коварной ползучей шуриа? Упаси Оддэйн!
– Могла, – согласилась графиня. Она решила в кои-то веки быть честной. Иногда, особенно в отношениях с врагом, – это лучшая стратегия. – Могла, но не сбежала. Потому что сейчас мне лучше всего оказаться на Ролэнси. Безопаснее всего. Так что тебе повезло – наши устремления совпали идеально. Теперь, эрна Кэдвен, я очень хочу в гости к Священному Князю и лорду Конри. Честное слово!