Даша Птичкина и ее друзья

Понорницкая Илга

— А я — что? — растерялась Даша.

— А ты должна помочь! Ты что, не понимаешь, как я хочу стать королевой? А, Дашка? — В Людиных глазах сверкнули искры. — Может, ты сама хочешь стать королевой острова? Вместо меня? А?

— Я? Королевой? — не понимала Даша.

— А кто писал: «Хочу стать королевой, поехать на остров пиратский, какой-то, не верный…», а? Ты ведь писала так?

— Давно, в школе еще, — ответила Даша.

— А теперь ты расхотела быть королевой, да? — недоверчиво спросила Люда. И вдруг расплакалась:

— Тебе

хорошо! Тебе даже не надо становиться королевой. Тебя и так все любят. Ты можешь сочинять стихи и сказки. Можешь делать в море тропические острова, там, где сама захочешь… Даша, ну, пожалуйста, сделай мне приданое!

— Как? — спросила Даша. — Я сделала бы, но я на самом деле не понимаю.

— Тебе что, трудно создать сто кораблей с бриллиантами и изумрудами? У тебя, что, не хватит фантазии?

— Люда, Люда, — подала голос кофта. — Что ты понимаешь в фантазии? Знаешь ли ты, что настоящая фантазия работает только тогда, когда ее используют в добрых делах. А ты ведь хочешь всего лишь ввести в заблуждение королевскую семью…

— Молчи, старая тряпка, — ответила ей Люда. — А если Дашка не сделает мне сто кораблей, то я скажу своему жениху, Брюк-Швыку Шестому, что всякая колдунья — это все-таки колдунья, и надо бы ее сжечь на костре…

Даша заплакала. Она чувствовала, что ей не удастся сочинить сто кораблей с бриллиантами и изумрудами. Кофта, поняв, о чем она думает, грустно вздохнула:

— Фантазия — свободная птица. Разве можно сочинить что-нибудь стоящее не по своему желанию, а потому, что тебе это приказал под страхом смерти тот, кто уже предал тебя когда-то…

Люда сдернула с Даши кофту.

— Забираю я это дырявое одеяло, чтобы оно не смущало тебя. Сегодня же брошу его в печь.

С этими словами Люда покинула бедную хижину.

Даша, качаясь, вышла за ней. А расписной кареты уже нет — только пыль клубится на дороге!

Глава 26. Пришло время расставаться

Пятеро Дашиных одноклассников тут же помчались к замку. Но вход в него был заперт. Стражники сказали, что молодая госпожа, невеста славного Брюк-Швыка Шестого, строго настрого приказала никого не пропускать. Особенно их — ребят из своей бывшей свиты.

Позади замка протекала бурная река. Только Кате по силам было ее переплыть. Попрощавшись с друзьями, Катя храбро вошла в воду. Вот и другой берег. Девочка ловко перемахнула через забор — и вот она уже во дворе замка. Знать бы еще, где находится печь, в которой Люда собиралась сжечь кофту! Да, кстати, печь… На острове круглый год тепло. В домах топить не нужно. Значит, печь надо искать только на кухне.

Вскоре Катя пробралась туда. Поварята сказали, что молодая госпожа еще не приходила. Они показали девочке дорогу в королевские покои.

На цыпочках Катя прошла по коридорам.

Она приблизилась к самым дверям Людиной спальни.

За дверью слышалось жалобное всхлипывание.

Катя приоткрыла

дверь. Люда сидела на полу, прижимая к себе старую кофту. Слезы текли у нее по лицу.

— Милая кофта, — говорила Люда. — Прости меня за все плохое, что я сделала тебе. Ведь без тебя я никогда бы не стала королевой. А теперь я уже невеста славного Брюк-Швыка Шестого. Скоро я стану его женой. А после смерти Брюк-Швыка Пятого…

— Не желай никому смерти, — отвечала кофта. — Ты же знаешь, больше всего на свете я хочу, чтобы ты была хорошей девочкой. Чтобы людям становилось светлее оттого, что ты живешь. Ты знаешь, я всегда любила тебя всем сердцем…

Катя не верила своим ушам.

— Ну ладно, допустим, я отстану от Дашки, — говорила Люда. — Что же я скажу тогда Брюк-Швыку Пятому, когда он спросит, где мои сто кораблей?

— Он знает лучше тебя — морские путешествия опасны, — объясняла ей кофта. — Корабли могли и утонуть. Все сто попали в бурю. Конечно, жаль сокровищ… — кофта глубоко вздохнула. — Люда, Люда, снова мне приходится учить тебя обманывать. А ведь я бы так хотела, чтобы ты жила честно… Еще в школе…

— Кончай читать мораль, — ответила на это Люда и вытерла кулачком нос. — Я все-таки без пяти минут королева, и ты должна бояться меня рассердить. Гляди, ведь я могу тебя и в печку бросить, как обещала…

Тут Катя не выдержала. Распахнув дверь, прыгнула в комнату, встала в боевую стойку. Люда только собралась закричать — и в тот же миг уже лежала на полу, и Катя крепко зажимала ей рот.

— Кофта, идем со мной, — сказала Катя. — Я так рада, что ты жива! Мы все волнуемся. И больше всех — Даша…

— Нет, милая, — сказала кофта. — Куда же я пойду? Здесь я нужнее. Вас много, и вы достаточно богаты. Вы спокойно проживете без меня.

— Это не они богаты, — оскорбилась Люда. — Это я богата!

— Они богаты так, как тебе и не снилось, — возразила кофта. — Они богаты своей дружбой и готовностью всегда прийти на помощь товарищу. А ты ведь здесь одна. Тебе такое, как у них, богатство и не снилось. Пожалуй, без меня ты пропадешь. Дворец, интриги…

— Я же почти принцесса! — сказала Люда.

— А толку-то, — ответила ей кофта. — Вот если бы у тебя была такая же фантазия, как у Даши… Да, Катя! Скажи Даше, чтобы берегла свою фантазию. Не каждому природа отпускает такой щедрый дар. А чтобы уберечь фантазию — так и скажи — надо постоянно давать ей работу.

— Какую? — удивилась Катя.

Кофта ответила:

— Пускай почаще отпускает фантазию на волю — а та сама найдет себе занятие. Так и скажи! И очень важно — пусть никогда не тратит свой дар на черные дела. Запомнишь? Мишке тоже скажи, чтоб он берег свой дар. Ну, а тебе самой — успехов в спорте. Я в нем ничего не понимаю, но если это то, что ты так любишь, пусть тебе сопутствует удача. И еще вот что… Передай своим друзьям, что когда они надумают вернуться обратно в свое время, это можно будет сделать…