Давай поженимся, ковбой
Шрифт:
Сгорая от тщательно скрываемого нетерпения, Харли судорожно стиснул пальцами шляпу и проследовал за хозяйкой через прихожую на кухню. Его изумила царившая в доме тишина.
— А где ваши дети?
— Наверху. Снаружи так жарко, что я отправила их немного передохнуть. Но они, естественно, не отдыхают, — сухо добавила женщина. — Джимми, вероятно, играет в «нинтендо», а Стефи, скорее всего, по колени завалена куклами.
Кивнув, Харли уселся и занял выжидательную позицию,
Наконец женщина уселась напротив и наполнила живительной влагой чашки. Потом приподняла свою в приветственном жесте, отпила глоток и, не сводя с гостя глаз, спросила:
— Сколько?
Не ожидая столь быстрой развязки, Харли тяжело сглотнул. Однако он неоднократно просчитал все прибыли, которые сулила ему желаемая земля, и знал, на каких условиях сможет взять ее в аренду, и поэтому тут же предложил наименьшую цену.
В ответ на что брови хозяйки взметнулись чуть не до небес.
— Да вы что, шутите?
Харли откинулся на стуле, поняв, что придется поторговаться.
— Ну, тогда ладно, — лениво произнес он. — Земелька-то у вас, честно говоря, в ужасном состоянии. Надеюсь, вы понимаете, сколько труда придется в нее вложить, прежде чем выгнать туда скот? Да и ограду тоже нужно починить. Впрочем, не волнуйтесь, — добавил он таким тоном, будто делал хозяйке участка величайшее одолжение, — об ограде я могу позаботиться и сам.
— И за чей счет? — ехидно поинтересовалась женщина.
— Полагаю, я это осилю, — сведя брови на переносице, ответил Харли.
Мэри Клер окинула гостя испытующим взглядом и назвала свою цену.
Теперь до небес взметнулись уже его брови.
— Да вы что! Это ж просто грабеж! — возопил возмущенный ковбой.
На сей раз пришел черед Мэри Клер проявить свою волю — тем более что она, прежде и вовсе не ведая о достоинствах собственных земель, лишь по физиономии потенциального покупателя поняла, что тот явно вознамерился ее надуть. Поэтому, неспешно долив в чашку чаю и неторопливо отпив глоток, она напомнила:
— Но земля-то вам, как видно, очень нужна.
— Н-н-ну, нужна, — не мог не признать Харли.
— Тогда вам придется брать ее за мою цену.
Харли недовольно заерзал на стуле. Ему было известно наверняка, что по крайней мере еще один человек с удовольствием выложит такую цену — Джейк Бэрлоу. И какую же довольную мину скорчит тот, узнав, что утащил участок буквально из-под носа у Харли Керра!
Харли вскочил и, нахлобучив шляпу, прорычал:
— Ладно, заплачу сколько вам будет
— И ремонт тоже сделаете? — проворковала Мэри.
— Да и весь этот чертов ремонт. — Рванувшись было к двери, гость обернулся. — Кстати, я арендую вашу землю на пять лет, — добавил он, тыча пальцем чуть ли ей не в нос. — А иначе никаких дел иметь с вами не собираюсь!
— И на чье имя мне оформлять сделку? — поинтересовалась хозяйка дома, явно желая оставить последнее слово за собой.
— Харли Керр, — раздраженно рявкнул гость и с грохотом захлопнул за собою дверь.
Глава вторая
— А чего это ты тут делаешь?
Харли поднял голову и обнаружил, что на него обращено внимание пары крайне любопытных девчачьих глазок, сверкающих из-за ограды. Он вытер рукавом пот со лба.
— Да вот, забор чиню. А ты что тут делаешь? — в свою очередь поинтересовался он.
Девочка уныло ковырнула туфелькой землю.
— Да ничего. Просто на тебя смотрю. — И тут же подскочила к ограде. — Мама сказала, что я могу посмотреть, если не буду путаться у тебя под ногами. Я не путаюсь?
Харли рассмеялся и, присев на корточки, взглянул ей в лицо.
— Да как же ты можешь путаться у меня под ногами, если я с этой стороны изгороди, а ты с обратной?
Сморщив лоб и обдумав услышанное, девчушка расплылась в улыбке.
— Значит, я могу посмотреть?
— Ты даже можешь помочь.
Глаза девочки заблестели.
— Правда?
— Конечно! — Харли встал в полный рост и протянул руки через ограду. — А ну-ка хватайся, я тебя сюда перетащу.
Девчушка уцепилась за его пальцы и тут же оказалась по другую сторону ограды.
— А теперь на тебя возлагается крайне ответственная задача, — объявил Харли. — Будешь подавать мне гвозди! — После чего нагнулся, поднял за рукоятку молоток и скомандовал: — Гвоздик, пожалуйста!
Гордо улыбаясь, девочка сунула руку в пакет, выудила оттуда гвоздь и, торжественно опустив его на ладонь своего нового друга, стала восторженно наблюдать, как тот, закрепляя проволоку, всего лишь двумя ударами вколотил это скобяное изделие в деревяшку.
— Ух ты! — воскликнула девочка. — Ну и силища у тебя!
Улыбнувшись, Харли подмигнул своей помощнице:
— Сила-то есть, но и ум тут тоже не помешает.
— А вот у мамы так не получается, — сообщила малышка. — Вчера палец себе разбила. — Хихикнув, она снова сунула руку в пакет с гвоздями. — И даже нехорошее слово сказала.
Представив себе, как с уст столь очаровательной особы срываются непристойные слова, Харли не мог не расхохотаться.