Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан
Шрифт:
Не уверен, когда впервые заметил их. Но, вглядываясь в дождь, я начал замечать силуэты, которые оставались даже после того, как молнии угасали. Эти силуэты превращались в призраки, а призраки в нечто ещё более жуткое. Они были неподвижными, высокими и худыми, с лицами цвета слоновой кости и глазами черней самой черной ночи. Их волосы свисали прядями на лоб и щеки, они стояли не моргая, не обращая внимания на ярость бури. Мой проводник крикнул что-то справа от меня, а затем какая-то сила вырвала его из нашего убежища, увлекая ввысь. Он закричал еще раз, а затем замолчал. Я никогда
Я бросился бежать мимо эльфов, что стояли передо мной, вслепую размахивая руками, желая расчистить дорогу. Безумие страха владело мной, мои ноги уносили меня глубже в лес. Мне чудилось, будто я слышу мрачный извращённый смех, который доносился сверху и позади меня. Среди деревьев слева и справа от метались тёмные фигуры. Острые шипы рвали мне руки и ноги, я спотыкался о камни и подлесок, бессвязно крича. Много раз длинные эльфийские стрелы вонзались в деревья вокруг, задевая мою кожу, и пролетая мимо. Они играли со мной, наслаждались охотой, ожидая подходящего момента. Моя голова закружилась от истощения и потери крови, я упал на колени, хватая ртом воздух.
А когда я посмотрел вверх, я увидел это…
Там, на деревьях, надо мной, был Тсен-Анг, дом Темных Эльфов. В отличие от Кинтарры, Тсен-Анг выглядел как мерзкая тварь, скорчившаяся среди ветвей, точно огромный зверь, поджидающий жертву. Россыпь огней освещала зубцы его стен, отовсюду торчали огромные шипы, похожие на хребет дракона. Я разглядел фигуры в долгополых одеждах, вытянутые и жуткие, они выстроились вдоль подвесных переходов, смотря на меня сверху вниз, словно маня, призывая присоединиться к ним. Я снова закричал, и фигуры, как мне показалось, возвысили голоса в унисон, ужасный зов без звука или смысла, но я все же их слышал. Они одновременно проклинали и приветствовали меня.
Через несколько минут меня снова окружили преследователи. Сквозь ливень я увидел их обнажённые кинжалы, их призрачные улыбки плыли ко мне сквозь раскаты грома. Я закрыл глаза, молясь, чтобы бог услышал меня. Больше я ничего не мог сделать.
А потом, откуда ни возьмись, из-за моей спины полетели стрелы. Через несколько мгновений я был полностью окружен зарывшимися в землю древками толстых охотничьих стрел, а темные эльфы вокруг меня суетились в замешательстве. Один из них снял лук со спины и наложил стрелу, но его ранили в сердце прежде, чем он успел натянуть тетиву. Он упал молча, не веря в свою смерть. Остальные на мгновение посмотрели на меня, в их глазах была чистейшая ненависть, а затем они исчезли в ночи, лишь руки мелькали по бокам их тел.
— Как думаете, — обратился к нам Перриман, любуясь произведённым эффектом, — нас тоже спасёт неизвестный герой? Или, может быть, стоит что-то предпринять, пока нам ещё не требуется спасение?
— Что именно ты предлагаешь, — обратилась к магу Криона. — Я не вижу другого выбора, кроме как заявиться к их порогу и надеяться…
— Надеяться на что? — перебил её Перриман. — Что нас не утыкают стрелами, как подушечки для иголок?
Этот разговор продолжался довольно долго. Когда совсем стемнело, и мы развели костёр, так и не придя
— А, вот и ты наконец… — произнёс он, обращаясь к Крионе и игнорируя присутствие остальных.
— Прошу прощения? — ответила женщина, делая попытку встать. — Не понимаю, о чём вы говорите?
— Всем сидеть, — приказал незнакомец, его голос звучал уверенно, как у того, кто привык командовать. — Ты возле деревни тёмных эльфов. Здесь не может быть никого из тех, кого здесь не должно быть. Так почему же мне не знать, кто ты?
Я разглядел блеснувший в свете костра амулет на шее мужчины. Это был тот самый глаз в гексаграмме, символ Руки Молоха. Вот только это был не один из тех грубо отлитых из бронзы амулетов, которые носили рядовые убийцы. Осознание, что перед нами кто-то из верхушки ордена взорвалось снопом искр в моей голове.
— Сэр… — промямлил я, предпринимая отчаянную попытку отвлечь его, — мне так жаль, сэр…
— Слишком поздно для этого, — отмахнулся от меня убийца, продолжая глядеть в глаза Крионе. — Вы же не думаете, что Рука не знает своих? Или… — его взгляд стал ещё более колючим, — не узнает свою добычу?
— Хорошо, значит ты знаешь кто я, — ответила Криона. — Но, кто ты такой?
Мужчина слегка поклонился.
— Моё имя Гидеон Лайер, первый клинок Руки Молоха. Я ищу тебя довольно давно, выжившая. И вот ты сама являешься ко мне в руки. Ходишь там, где хожу я, шумишь, разводишь костры. Очень любопытно…
— И вправду, любопытно, — кивнула Криона. — Точнее, это мне любопытно, зачем Рука Молоха так стремится убить меня?
— Потому что мы наёмные убийцы, зачем же ещё? — мрачно усмехнулся Гидеон. — Тёмные эльфы наняли нас убить тебя. Нужно ещё что-то объяснять?
— Но зачем? Чего я такого сделала?
— К несчастью, ты не сделала ничего. Оригинальный контракт был на дворфа по имени Стеннар Камнерез, который путешествовал на Зефире, притворяясь гномом. Ты разговаривала с этим дворфом, а значит можешь быть причастна. Мы охотимся за тобой с тех самых пор.
— Получается я просто оказалась в плохом месте в плохое время? — Криона улыбнулась, но в голосе её не было и намёка не веселье.
— Да, это так, — кивнул убийца, подждав губы.
— А вы никогда не задумывались, почему тёмные эльфы желают видеть Стеннара мёртвым? — последовал вопрос женщины.
— Это не важно. Рука — это убийцы. Мы предоставляем услуги, которые оказываем очень качественно, за это нам платят по завершении контракта. Больше ничто не имеет значения, подруга. У Руки нет совести или нравственности. Мы смерть. И вот смерть пришла за тобой.
— В последнее время я и смерть близкие друзья, — снова улыбнулась Криона, — я бы охотно вас познакомила, но сначала хочу напомнить, что Рука не всегда была такой.
Лицо Гидеона приобрело озабоченный вид.
— Что можешь ты знать про Руку, незнакомка? — выпалил он. — Мы являемся убийцами более тысячи лет. Наш послужной список безупречен, мы пользуемся методами старейших мастеров. Ты ничего не можешь знать о нас.
— И всё же я знаю о ваших делах с Дериан-Ка, Гидеон. И знаю, почему Рука оставила их.