Давно закончилась осада... (сборник)
Шрифт:
И услышал, как Женя говорит негромко и веско:
— Наверно, Фрол, пришло время для твоей гранаты. Не зря тащил…
И Фрол с той же серьезностью согласился:
— Значит, не зря.
Сразу все стали опять дружными и деловыми.
— А чем запалить-то? — спросил Федюня. — Кабы фитиль…
— У меня маленько пороха с собой, — сказал Фрол. — На два пистолетных заряда. Скрутим из бумаги цигарку, сунем в запал. Сработает небось… У кого есть бумажка?
Ни у кого не было. Даже у Жени, который часто таскал в кармане маленькие
— Вот незадача! — стремительно впал в досаду Фрол. — Неужто ни у кого ни клочка? Сейчас бы любую ассигнацию не пожалел, ей-Богу…
Тогда Коля полез в карман…
Он и сам не знал, зачем постоянно таскает с собой вырезанное из газеты стихотворение. То ли как талисман, то считал это доброй приметой. Положил однажды и с той поры вынимал только перед стиркой… А может, не случайно все это? Так же, как не случайна граната Тимберса?
Он протянул Фролу протертый на сгибах газетный кусок. Думал, Тимберс усмехнется, узнав стихи, но тот серьезно кивнул.
Пороховая цигарка получилась тугая, аккуратная. Толщиною в самый раз для запального отверстия. Фрол осторожно ввинтил ее.
Гранату подложили под камень. Там снизу нашелся в одном месте неглубокий проем (неужели опять не случайно?). Шевельнули глыбу, насколько она позволяла, вверх, опустили, и она прижала снаряд к каменной площадке.
Но теперь открылась новая трудность. Пороху-то осталось всего ничего. Надо было протянуть к запальной трубке пороховую дорожку, чтобы поджечь издалека, из укрытия, а получилась дорожка всего с аршин, как ни экономь.
Фрол шепотом выругался по-матросски. Все долго и озадаченно смотрели то на порох, то друг на друга.
— А если выковырять из пистолета? — предложил Савушка.
— Как из него выковыришь… — сумрачно сказал Фрол, — там пыж забитый. Да и толку-то. Хватит еще на полстолько… Ладно, ребята, я… вот что… Вы давайте за угол, а я зажгу — и следом. Небось, успею…
— Не вздумай, — непреклонно сказал Женя. — Сработает вмиг, тебя разнесет.
Тогда Коля спохватился:
— А если фитиль?!
Все посмотрели на фонарь.
— Да я не про этот! — Коля только сейчас вспомнил про нитки. Вот ведь голова дырявая! Специально покупал, чтобы не заплутать в подземелье, а когда полезли в щель, забыл про них, не зацепил у входа, как собирался. — Где клубок-то?
Клубок нашелся в сумке у Фрола.
— Станет ли гореть? — усомнился Фрол.
Коля возбужденно сказал:
— А если фонарным маслом пропитать? Оно горючее!
Для пущей надежности решили сплести фитиль из нескольких ниток. Очень хотелось на свободу, но лучше уж все сделать как надо, чем из-за спешки провалить дело. Растянули нить от выхода до поворота раз, другой, третий… Так, чтобы рядом легли восемь прядей. Сплели их между собой. Молча работали пальцами, путались иногда, но не досадовали друг на друга. Только слышалось частое дыхание.
Из оставшихся ниток Фрол свил еще кусок, длиной в сажень — для
Вновь приоткрыли горящий фонарь. Осторожно, неторопливо протянули сквозь емкость с маслом длиннющий фитиль. Снова разложили на полу. Снаружи, видимо, разгулялось вымытое грозой солнце. Теперь из-под камня пробивался яркий свет. Гранату и место вокруг нее было видно без фонаря. Фитиль концом положили на пороховую дорожку, тянувшуюся к запалу.
Все, конечно, боялись: получится или нет? Если граната не рванет, надежды не останется. А если рванет, но не сбросит камень?.. Или вдруг от взрыва обвалится весь проход?.. Впрочем, такие мысли были у Коли. А какие у других, он не знал. Каждый молчал. Наверно, чтобы не сглазить…
— Ну, пошли за угол… — как-то нехотя, насупленно проговорил Фрол. — Больше ждать нечего. — Конечно же, он боялся не меньше остальных. И почуяв это, все послушались без спора.
За поворотом сгрудились у фонаря. .
— Ну-ка давайте все подальше! Чтоб никто не вздумал сунуться из-за угла! Вмиг башку снесет…
Все отошли на пару шагов.
— Кольчик, помоги, — вполголоса попросил Фрол. — Откинь стекло, а я запалю…
Коля отвернул набок шаровидное, в крупной железной сетке стекло. Коля сунул в широкий язык пламени конец фитиля.
Огонь вцепился в фитиль сразу. И помчался по нему скачками, словно отмеряя сажень за саженью.
— Назад!! — гаркнул Фрол на мальчишек, вытянувших шеи. Послушались все, кроме Коли. А Коля из-за плеча Фрола продолжал смотреть на бегущий огонь. Спрятаться можно будет в последний миг.
Свет из-под камня стал еще ярче. Он рассеивался в воздухе, отражался от желтого известняка боковой стены. Граната была видна отчетливо. Рядом с ней сидел крупный серый котенок.
«Откуда?.. Не может быть!.. Вот не повезло бедняге… Он ничего не почувствует… Будут красные брызги… Ни за что не успеть!..» — Такие мысли прыгали в Колиной голове, когда он прятал ее за каменный выступ.
Это ему казалось, что прятал. А ноги несли к котенку.
— Назад!.. — очень слабо, откуда-то из дальней дали кричал ему в спину Фрол.
Коля обогнал пламя… Самым трудным было, схватив котенка, погасить в себе скорость и набрать ее снова — в обратном рывке… Он налетел на Фрола, упал на него, перекатился, ожидая в этот же миг услышать позади могучий удар. Но было тихо.
Котенка Коля не выпустил. Тот не врывался, только под шерсткой мелко стучало маленькое кошачье сердце. У Коли тоже стучало. А больше ничего не было слышно.
— Загасло, что ли? — наконец озабоченно сказал Федюня. И сунулся, было, из-за угла.
— Назад! — рявкнул опять Фрол. Он уже не смотрел на фитиль, сидел в укрытии. Сказал уже спокойнее. — Обождем минуту, потом пойду, гляну…