Дай мне руку

Марс Остин

— Да. Это не раз спасало мне жизнь, — пожал плечами министр, допил воду и интригующе улыбнулся: — Поможете выбрать костюм?

Вера здорово удивилась, но кивнула и выключила плиту, пошла следом за ним в спальню. Министр открыл дверцы шкафа, которые Вера до этого открывала только раз, чтобы убедиться, что там занято, и найти себе другую полку. В шкафу висели костюмы, похожие на те, что она видела в цыньянском квартале, министр сделал широкий приглашающий жест и сел на кровать:

— Выбирайте.

— Да тут роскошный выбор, —

иронично фыркнула Вера, — ощущается ваш вкус. Чёрное, чёрное или чёрное? Хм, а может быть, чёрное? Хотя, нет, чёрное уже было, в этот раз попробуем… чёрное. — Министр с улыбкой смотрел, как она обезьянничает, Вера сделала удивлённые глаза: — О, боже, как неожиданно, смотрите, чёрно-серый! Вот это да… А дальше вообще серо-чёрный! А этот почти весь серый. Какой же выбрать? — Вероника передвинула несколько вешалок и поражённо отшатнулась, изобразив шок от лицезрения бледно-синего костюма с белой отделкой на воротнике и рукавах, схватилась за сердце и повернулась к министру, громко шепча: — Вас заставили, да? Вас шантажировали?

— Да, — кивнул министр, — вы угадали, это обязательный костюм. Все, что правее — обязательные, из них можете не выбирать.

— Хм, — она заинтересованно перебрала цветные костюмы, поморщилась на бледно-жёлтый: — Ужасный цвет… А вот этот мне нравится, — она отодвинула все, развернула к себе тёмно-красный комплект с чёрно-золотой вышивкой, улыбнулась: — Да, вот этот вам пойдёт.

— Это свадебный, — усмехнулся министр, — выбирайте из тех, что слева.

— Ладно, — Вера смутилась и осторожно отодвинула цветные костюмы в сторону. Услышала приглушённые шаги и голос Артура: «Господин?», обернулась и сделала честные глаза: — Это не я.

Министр беззвучно рассмеялся и прошептал с бессовестной улыбкой:

— Сейчас я буду пересдавать свою четвёрку с минусом. — Дьявольски усмехнулся, набросил пиджак, что-то сделал с безрукавкой и она распахнулась на груди, заставив Веру вспыхнуть и округлить глаза.

— Господин? — голос Артура раздался ближе, министр убрал полы безрукавки за спину так, что пиджак казался надетым на голое тело, взлохматил волосы, поставив их дыбом, повернулся к Вере и многообещающе прошептал:

— И последний штрих, не пугайтесь.

Она испугалась.

Он шагнул к кровати, с ехидной улыбочкой взялся за углы одеяла… и набросил его на замершую в шоке Веру. Она пикнуть не успела, как он подхватил её вместе с одеялом, перевернул и бросил на кровать, оставив выпутываться самостоятельно.

— Господин?

— Что?!

— Барт сказал, чтобы я разбудил вас в без пяти восемь.

— Барт тебя шикарно подставил. — Вера наконец выбралась из-под одеяла, убрала с лица волосы и смогла рассмотреть красного от смущения и злости Артура, стоящего в дверях и не знающего, куда деть глаза. — Я сказал, чтобы меня не трогали до восьми, кто тронет, тот пожалеет.

— Дадите разрешение на дуэль? — хмуро буркнул маг.

— Не дам, он стажёр. Но просто на мечах

можешь из него хоть отбивную сделать, я пригласил его на утреннюю тренировку, а сам не пойду, так что ты без пары.

Артур бросил короткий взгляд на встрёпанную Веру, лежащую на кровати среди мятых одеял, смутился и отвернулся:

— Разрешите идти?

— Двейну передай, чтобы одевался официально и ждал меня у портала, мы едем в дом Хань. Иди.

— Господин. — Артур поклонился и ушёл, напоследок бросив ещё один взгляд на Веру. Министр закрыл за ним дверь, с довольным видом повернулся к Веронике:

— На этот раз лучше?

— У вас надавленная полоска от безрукавки, — улыбнулась Вера, указывая на его грудь, — видно, что вы сняли её только что. Так что пять с минусом.

— Чёрт, — он опустил голову, пощупал полоску на груди и пробурчал: — Я пересдам ещё раз. Дадите пару уроков?

Вера посмотрела в его глаза долгим взглядом и кивнула:

— Как только найду подходящих зрителей.

— Ловлю на слове, — усмехнулся министр, увидел, что Вера смотрит на его живот, и улыбнулся: — Что вы там увидели?

— Кошка поцарапала? — шутливо улыбнулась Вера, кивая на его бок, располосованный четырьмя параллельными шрамами.

— Кот, — фыркнул министр.

— И из-за этого вы не снимаете безрукавку?

— Я прячу не грудь, а спину, — он перестал улыбаться, кивнул на дверь, — Артур в шоке, потому что меня никто никогда раздетым не видел, только Док, но он умеет молчать.

— И что там такого страшного?

— Хотите посмотреть? — криво усмехнулся министр, Вера пожала плечами и кивнула, он снял пиджак, — только никому ни слова, — она опять кивнула, глядя как он снимает безрукавку и поворачивается спиной.

Вера округлила глаза и схватилась за рот, пытаясь сдержать поражённый вскрик — всю спину покрывали длинные тонкие шрамы. Они пересекались, накладываясь друг на друга, у неё всё внутри сжалось от нахлынувших волн боли, перед глазами поплыло, тяжёлый гул в ушах вызывал головокружение.

— Кто это сделал? — её голос звучал глухо и низко, министр удивлённо обернулся:

— Жрец из храма Золотого Дракона.

— Жрец? — поражённо выдохнула Вера, министр нахмурился, рассмотрев её мокрые глаза:

— Да. В чём дело? — Она отвернулась, сморгнула непролившиеся слёзы и вытерла лицо рукавом, министр нахмурился ещё сильнее: — О чём вы?

— О шрамах.

— Я думал, о татуировке, — нервно фыркнул министр, — не на то вы обращаете внимание.

Она видела татуировку у него на лопатках, но шрамы настолько шокировали её, что ни на что другое внимания не осталось.

— Она что-то значит? — с извиняющимся видом спросила Вера, министр кивнул:

— Она значит, что я незаконнорожденный. — Он бросил безрукавку на кровать, взял из шкафа новую, повернувшись спиной, Вера смогла рассмотреть рисунок — дракон, лежит, закрыв глаза и обернув себя хвостом.