Дажьбожьи внуки Свиток второй. Земля последней надежды

Некрас Виктор

Вскоре после утренней выти лодья мягко ткнулась носом в берег, возник гам и гомон, топот ног.

— Приплыли, — тихо шепнул Витко.

Чуть погодя пола шатра откинулась.

— Выходи! Оба.

Гридень помог боярину подняться, вышли из шатра. От яркого света закружилась голова, Бермята шатнулся опираясь на плечо Витко.

— Решился? — спросил одними губами.

— Решился, Бермята — так же тихо ответил Витко, помогая боярину выпрямиться. Огляделся.

Синь била в глаза — месяц червень, макушка лета. Широкая речная гладь чуть рябила, бросая блики. Пологий

берег плавно подымался к невысокому частоколу.

— Неуж у вас в Киеве такая стена плёвая? — насмешливо бросил Витко стоящему рядом киевскому кметю.

— Деревенщина, — ответил тот так же презрительно. — Это не Киев, это Берестово.

Вон чего, — понял Витко, щурясь на солнце и разглядывая берег. — Не захотел князь Изяслав тащить оршанский полон в Киев, сразу в Берестове решил высадить.

С лодьи сбросили на берег сходню.

— Ступай!

Всеслав, Брячислав и Рогволод уже стояли на берегу. Вид у обоих княжичей был понурый и их со всех сторон окружали кмети с мечами наголо. Витко хищно усмехнулся — видать, по отцу мальчишки, не дали страже жить спокойно.

У самой сходни у боярина подломились ноги, он повалился на борт. Разом двое кметей шагнули к Витко — помочь. Гридень выпустил боярина из рук, рванул руками в стороны — разогнутое звено цепи лопнуло пополам — и словно волчара матёрый метнулся, звеня цепями!

Оба кметя полетели в стороны, роняя оружие, Витко подхватил обронённый меч, свистнула сталь, рухнул, пятная сходни кровью, третий кметь. Гридень, хохоча, мазнул себя по лбу окровавленным клинком, протянулась красная полоса.

— Княже!

Но кмети вокруг князей вскинули луки, острожалые бронебойные стрелы и срезни сорвались с тетив, свистнули змеино. Рухнул гридень в воду, ступив мимо сходен, расплылось кровавое пятно на мутной прибрежной днепровской воде.

Кмети сбежались, тыкали в воду копьями, высматривали в воде что-то… какое там? С таким-то течением… унесло, небось, уже на перестрел.

Великий князь разжал каменно стиснутый на рукояти меча кулак, вздохнул облегчённо.

В Берестове у полоцких князей стоял родовой терем — ещё со времён битвы на Судоме и с тех пор, как мирились Ярослав Хромец с Брячиславом Изяславичем.

К этому терему и привели пленного полоцкого князя (и Бермяту с ним!). Похоже киевский князь не осмелился посадить Всеслава в поруб, и собирался содержать с почётом. Видно, и великого князя грызла совесть за порушенное слово, не одного только Святослава.

Впрочем, Всеслав нимало не обманывался — содержать его будут строго, охранять — ещё строже, о прислуге полоцкой и мечтать нечего… сбежать будет трудно. Если удастся вообще. Будешь сидеть тут, княже Всеслав Брячиславич всю жизнь, а то отпустят — взамен за стол твой полоцкий, сынов в залог оставят — и будешь остаток дней где-нибудь в Менске альбо в Изяславле править… из руки великого князя кормиться.

Более того, сыновьям дозволили только мельком увидеться с отцом, а после того вновь заставили воротиться на Святославлю лодью — хомут для Всеслава был прочен — к чему ослаблять?

С рук сбили цепи, стража расступилась, пропуская князя к крыльцу. Ступени скрипели под ногами,

терем не чинили давно — давно не бывали и полоцкие князья в Киеве. Всеслав и сам был тут последний раз шесть лет тому, когда шли на торков. Обратно полоцкий князь воротился мимо, не заезжая — в отцовом тереме было пусто, сыро и пыльно, прислуги почти не было, даже прибрать было некому.

Князь прошёл в сени, дверь за спиной затворилась со скрипом и лязгом. Всеслав сел — ноги не держали — прислонился к стене, и наконец-то дозволил прорваться скупой слезе.

Неужели всё рухнуло?

Всё?

Нет!

Полоцкий князь выпрямился, не дозволяя слабости одолеть себя даже один на один, не ввиду у врага.

Не дождутся!

11.06.2010 — 25. 10.2012

Словарь:

АГАРЯНЕ — арабы. Также мусульмане вообще.

АКРИТ — военнообязанный поселенец (виз.). Из акритов составлялись пограничные войска.

АТКАЗ — порода степных коней ("конь-гусь", кыпч.).

БАЗИЛЕВС — один из титулов византийского императора.

БАЛЯСНИК — ажурное ограждение балконов, гульбищ, звонниц и т. д., состоящее из балясин, несущих поручень.

БАРМИЦА — кольчужное полотно, спускавшееся со шлема на шею и плечи. К нижней части шлема бармица крепилась с помощью металлического прутка, вставленного в особые петельки; специальные приспособления предохраняли кольчужные звенья от преждевременного истирания и обрыва при ударе. Бывала также кожаной, набивной или чешуйчатой. Застегивалась под подбородком или сбоку.

БАХАРЬ — бродячий гусляр-сказитель, певец.

БЕЛОБЕРЕЖЬЕ — северное побережье Чёрного моря между устьем Дуная и Крымом.

БЕРЁЗОЗОЛ — апрель.

БЕРЕСТО — письмо на бересте, записка, грамота.

БОЛЬШУХА — старшая женщина в доме, при многожёнстве обычно старшая жена хозяина.

БОЯРИН — представитель родовой знати, крупный землевладелец. Позже — один из высших придворных чинов.

БОЯРИЧ — сын боярина.

БРАНАЯ — скатерть или занавесь с двусторонней выпуклой вышивкой. Браный, браная ткань — вытканная особым образом, когда уток пропускался не "через нитку", а по особым шаблонам, в результате чего возникал рельефный узор, однотонный либо цветной. Иногда "браная" полоска ткалась отдельно и пришивалась к одежде, но особым шиком считался наряд, скроенный из вытканной точно по мерке материи с уже готовым рисунком.

БУЕСТЬ — доблесть, храбрость.

БУЛГАРЫ — тюркоязычные племена скотоводов и земледельцев, населявшие с IV века степи Северного Причерноморья до Каспия и Северного Кавказа и мигрировавшие во 2-й половине VII века в Подунавье и Среднее Поволжье. Здесь имются в виду именно волжские булгары — титульное население Волжской Булгарии.

ВАРЯЖСКОЕ МОРЕ — древнерусское название Балтийского моря.

ВЕЖА — шатёр, юрта, кибитка, башня, отдельно стоящее укрепление.

ВЕЛЕС (ВОЛОС) — один из главных славянских богов, хозяин подземных богатств и мира мертвых, покровитель лесных зверей и домашнего скота, бог охоты, скотоводства, урожая, торговли, путешествий и богатства.