Дебют в криминальных тонах

Нарватова Светлана

– Да пребудут с нами Боги, – дождавшись, пока напарник сядет, Джетта легонько потянула усы на себя.

Дракон плавно качнул крыльями и взлетел.

– А если так? – драконоводительница потянула правый ус.

Зверюга повернул направо.

Движимая тягой к экспериментам, девушка потянула левый ус.

Живой воздухоплавающий корабль развернулся.

Теперь осталась совсем малость: задать ему точное направление. Вопрос только как?

* * *

В назначенный час Паладин разбудил Дамиана и сдал ему ночную вахту у костра. После чего, как всякий человек с незапятнанной совестью, уснул крепко и спокойно.

Снился ему бой. Темный рыцарь сражался против нескольких Светлых кнехтов, промышлявших ныне разбоем, если судить по отсутствию знаков на одежде. Силы были неравны. Возможно, если бы рыцарь остался на коне, у него был бы шанс. Но пешим против нескольких хорошо обученных воинов ему было не выстоять. Ситуация усугублялась ранениями в руку и бедро. Но он держался до последнего. Рано или поздно это должно было случиться: пропущенный удар оборвал его жизнь. Главарь Светлых снял шлем и отсалютовал мечом над погибшим. Ансельмо был с ним солидарен – даже враг имеет право на почести, если достоин их.

* * *

Утро принесло обычные походные заботы. Нужно было раздуть костер, сварить завтрак, оседлать лошадь, надеть доспехи, чтобы им парадно блестелось! Аквилеро оказался удачным спутником – умел к месту молчать, но мог оценить юмор; не увиливал от хозяйственных обязанностей, однако и не лебезил перед более высоким по положению дель Пьёро. Тонкокостный, не очень высокий брюнет со смазливым лицом и глазами с поволокой производил впечатление изнеженного аристократа, ничего тяжелее вилки в руках не державшего. Но наверное, только в глухой провинции можно было найти человека, кто бы рискнул нарваться с ним на ссору. Пусик был известен превосходной реакцией и тем, что свободно фехтовал обеими руками. В общем, с телохранителем Паладину однозначно повезло.

Когда лагерь был свернут, Ансельмо заглянул в карту. И присвистнул.

– Что там? – поинтересовался у него напарник.

– Судя по скорости, Темных несет дракон, – выдохнул Сельмо и присел на траву. Это нужно обдумать.

– В желудке?

– Вроде, живы. И не исключено, что даже здоровы.

– Но это же невозможно, – возразил Аквилеро. – Все знают, что драконы не поддаются дрессировке!

– Дрессировке – нет, а управлению – поддаются, – возразил Паладин. – Только это государственная тайна. В Ордене святого Антонио есть пара драконоводов. Мне приходилось видеть тренировочные полеты. Красивое зрелище. Так что сам факт меня не удивляет. Меня удивляет траектория, по которой они летят.

Желтая кривуля с двумя зелеными точками действительно выписывала по карте замысловатые кренделя и зигзаги.

– Знаешь, если бы это были монахи, я бы предположил, что они отрабатывают фигуры высшего пилотажа, – продолжил Ансельмо.

– А что такое «высший пилотаж»? – поинтересовался телохранитель.

– Огр его знает, – признался дель Пьёро после длительной паузы. – Так они говорят. Наверное, это когда очень умело летают на драконах. Но это Темные, – вернулся он к своей песне. – И версия у меня только одна – они умудрились напоить ящера.

– А я думал, что драконы не пьют, – удивился Дамиан.

– Когда речь идет о Темных и выпивке, нельзя быть уверенным ни в чем. В общем, меняем план. Мы спокойно движемся до ближайшего приличного постоялого двора и ждем.

– Ты думаешь, Темные сами к нам придут?

– Есть такая вероятность, учитывая направление их движения в целом. Хотя угадывается оно с трудом. В любом случае, понять, куда именно они

летят, мы пока не можем. Подозреваю, и не сумеем это сделать до тех пор, пока дракон не приземлится. Хотя это не главное, – дель Пьёро смолк.

Пусик вопросительно приподнял бровь.

– Сомневаюсь, что похмельный дракон будет рад нас видеть, – закончил мысль Паладин.

Интерлюдия

– Твой Странник вообще странствовать собирается? – возмутился Игрок Темными.

– А зачем? – самодовольно заявил его противник. – Принцип минимума диссипации еще никто не отменял…

– Ди-си-чего?

– Правильные тебе фигуры достались. Темнота-а!.. – с еще большим самодовольством произнес Игрок Светлыми, в этот момент становясь смутно похожим на своего Странника. – Излагаю суть для сирых и убогих: если в природе существует способ сэкономить энергию, то негоже им пренебрегать.

– И на что ты потратишь свой ход? Моих разбойников будешь вырезать? – предложил версию тот, кто играл Темными. Разбойников – особенно после того, что он видел, – Игроку было не жаль.

– А смысл? Мне не выгодно расчищать дорогу для твоей пары. Попытаю-ка я счастье с двойными фигурами.

– Святая Инквизиция тебе в помощь… – успел сказать Игрок Темными прежде, чем открылась карта-подложка, и замер на секунду, осмысливая увиденное. – Ха! Ха-ха!

– Это какой-то закон подлости! – возмутился Игрок Светлыми. – Здесь должен был быть МОЙ рыцарь.

– Ну, уж нет. Это Всемирный закон сохранения справедливости, Ваша Светлость! Как походится, так и воротится.

Ход шестой, в котором тоже происходит встреча старых знакомых, правда, радости она не приносит

Темные: SNd7

(Темные Странник и Наемник перемещаются на поле d7 к Светлым Страннику и Наемнику)

Светлые: с7=(Т)R

(Активация двойной карты с7. Второе значение карты – Темный Рыцарь)

Крылатая скотина зашла на посадку только после третьего круга вокруг намеченной поляны. Причем Джетта была убеждена, что на хвосте дракон в итоге проехался, исключительно чтобы окончательно достать седоков. Сзади застонал Чиро:

– Земля! Как много в этом звуке…

– Да ладно, всё было не так плохо, – возразила наемница, отвязывая усы от запястий.

– Плохо не было, – спокойно согласился Чиро и продолжил уже более экспрессивно: – Было ужасно!!! – он вновь замолчал. – Джетик, помнишь, я говорил, что нужно было сходить к портным? – продолжил он спустя минуту. – Так вот, я был не прав. Запасные портки оказались не нужны. Но тебе потребуется другой плащ. Как выяснилось, я страдаю морской болезнью. Ох-ох-ох…

Джетта отпустила второй ус и обернулась. Бледный Слон вставал, держась за гребень.

– Ты тут с вещами сама разберешься? – спросил он. – Мне это… нужно… ну, ты понимаешь.