Дебютантка поневоле, или Как (не) выйти замуж за дракона
Шрифт:
– Ко мне, ну же! – приказала своим собакам, потому что те все-таки растерзали медведя, а теперь стояли, оскаленные, и рычали над его телом. – Надо поскорее отсюда выбираться!
Мало ли, что еще за чудовища бродят по этим проходам?!
Собаки послушались. Оставили растерзанный труп, и мы вместе побежали к выходу из Лабиринта.
Повезло, от моих охранников шло ровное синее свечение, которое отлично освещало путь. Надеясь на лучшее, я спешила по Лабиринту, размышляя о том, что сразу же кинусь к дворцу, под защиту его стен. К тому же там много смелых мужчин –
Во дворце на холме мне точно ничего не будет угрожать! С меня же хватило и двух тварей, а мужчины пусть разбираются с остальными!
Или, быть может, они уже со всеми разобрались, и я – единственная из дебютанток, потерянная в Лабиринте, которая встретилась лицом к лицу с ожившим ужасом? И как только я отсюда выберусь, то сразу уже все и закончится!..
Но я ошибалась – до завершения было еще очень далеко.
Собаки, какое-то время бежавшие бок о бок со мной, внезапно ускорились. Унеслись по проходу вперед, затем принялись с рычанием вгрызаться в непонятно откуда взявшиеся зеленые лианы. Те, похожие на змей, стелились по земле и при этом… ползли в мою сторону!
Если бы не мои четвероногие защитники, то, пожалуй, я бы вряд ли заметила новую опасность.
Они ловко с ней справлялись – перегрызали и рвали лианы на части, но ровно до тех пор, пока не появился их хозяин.
Живая изгородь расступилась – кусты покорно втянули ветки и убрались с чужого пути, потому что на дорожку передо мной вышло огромное, почти в полтора человеческих роста, исчадие Бездны.
Возможно, когда-то оно было лешим, хозяином леса, угодившим в Темный Мир за свои прегрешения. Уж и не знаю, что он такого мог натворить – то ли восстал против воли Богов, или же пошел против сил природы, – в голове у меня не укладывалось.
Вместо этого я, раскрыв рот, смотрела на заматеревшее в Темном мире, покрытое ветками и шевелящимися, словно змеи, лианами существо. Стояла и не могла понять, как его прикончить и сделать это раньше, чем оно расправится со мной.
Потому что леший двинулся в мою сторону, а вместо ног у него была копошащаяся бугристая масса из лиан и ползущих корней.
Тут-то я разглядела, что, скрытый под корой и ветвями, в груди лешего пульсировал едва заметный источник жизни. Но он был немного другим – если у первых двух тварей тот излучал мертвенно-зеленый свет, то этот отдавал еще и в оранжевое.
Не к добру он отдавал, подумала я, прикидывая, что и бежать-то мне особо некуда. Если только обратно, к центру Лабиринта, где рычали и завывали, идя по моему следу, безумные твари из безумного Темного Мира.
Демонический леший тем временем приближался. Скользил в мою сторону спокойно и беззвучно и делал это не спеша, словно понимал, что мне от него уже не скрыться.
Я выстрелила раз, второй… Попала оба раза, но стрелы не смогли пробиться сквозь извивающуюся, защищающую его источник жизни темную древесную массу.
Тут подоспели еще и мои собаки, разделавшиеся с последними угрожавшими мне лианами.
Но леший шевельнул щупальцами,
Обе отлетели в кусты, но уже спешили обратно. Третья вцепилась в лешего, замедляя его ход, а затем подоспели и остальные. Остановили его, терзали и рвали на части, перегрызали лианы и щупальца, затем прыгнули выше, оголяя доступ к его груди, а я, нащупав две стрелы, выстрелила.
Не промахнулась ни разу – не могла себе такого позволить – и обе угодили точно в цель. Чудовище покачнулось, а затем упало, и мои собаки, набросившись, довершили начатое.
Позже, когда они подняли головы, все же услышав мой зов, их пасти были перемазаны в мертвенно-светящееся зеленое и оранжевое.
Я же смотрела на них и думала…
Если бы у меня была возможность упасть в обморок, то, пожалуй, я бы не отказалась это сделать.
Но решила, что с этим стоит повременить.
Если и падать в обморок, то не сейчас. Не сегодня и не здесь.
– Ну вы и испачкались! – заявила им. – Идите же ко мне, я вас вытру!
Да, подолом тетиного синего платья, подсказал ехидный внутренний голос.
Тут за моей спиной в проход выбежало нечто огромное и массивное, похожее на покрытого костяным панцирем носорога, и я перестала вытирать собачьи пасти, заодно стараясь не давать им себя облизать.
Но вместо того, чтобы на меня напасть, носорог пошел себе дальше, ломая кусты, нисколько не заинтересовавшись моей персоной.
Я уставилась ему вслед с недоумением.
– Все это странно! – сказала я собакам, когда мы закончили вытираться, и мое платье теперь воняло так же отвратительно, как и растерзанные трупы монстров. – Почему он не захотел меня убивать?
И дьявольская кошка со светящимися зелеными глазами – та тоже не стала пытать со мною счастье. Выпрыгнула на дорожку, зыркнула в мою сторону мертвенно-зелеными глазами и отправилась дальше по своим делам.
Зато ею заинтересовались собаки. Решили было догнать, но я не позволила.
– Оставьте ее в покое! – приказала им, затем повела их за собой по проломанному носорогом пути. – Возможно, мы прикончили командира. Да, того самого лешего, – говорила им, а собаки счастливо повизгивали и виляли хвостами. Подозреваю, из-за того, что я обратила на них внимание. – Поэтому животные просто-напросто разбегаются во все стороны. Скорее всего, ими перестали руководить – пропал тот, кто подчинил их своей воле, и теперь они сами по себе…
Уже скоро мы добрались до вожделенного выхода из Лабиринта, возле которого на всякий случай я вложила одну из последних стрел в лук, а заодно и воззвала к своей магии.
Понимала, что Земная не слишком-то подходит для боя, но другой у меня все равно не было, так что придется пользоваться тем, что имею. Если, конечно, я не успею добраться до стрельбища и разжиться там еще стрелами.
Но я все-таки успела.
Выбежала из Лабиринта и тут же, взвыв, пригнулась, потому что над головой пронеслось очередное исчадье Тьмы.